人总算是救回来了，大夫说姜莹莹只受了皮外伤，其他无碍，众人悬着的心也放了下来。
担惊受怕了一整日，姜少陵和姜大牛一家人先歇下了，沈星楼却毫无睡意。
驿站大堂里灯火通明，范宏执意要站着回话，相较于前两次他见沈星楼时的漫不经心，这一次他的神情是凝重的。
“范知县，你管辖此地多年，与山中匪贼也打过多次交道，以你对他们的了解，他们这次行事是否有挑衅的意味？”沈星楼问道。
范宏抬头惊诧的看着他，一时没有答话。
“长久以来，你们都不能肃清匪患，可见这些强盗是机警防备的，那他们不可能不知道我向平阳县增派了援军，也不可能不知道他们所劫为何人。
他们统统知道，但是照劫不误，赌的就是我奈何不了他们！”沈星楼觉得自己之前低估了这伙山贼。
范宏眉头紧皱，斟酌着开口道：“这伙人确实狡猾的很，从来不以真面目示人，善于在山中设伏，而且他们最喜欢劫那些路过的大财主。”
“所以你的意思是他们袭击姜公子并不意外？”
面对沈星楼的质问，范宏脸色犯难，“下官只是实话实说，但这伙人的心思又岂是下官能摸得准的。
今日为了迎姜公子，下官已经在各要道布置了人手，但没想到他们竟然在山外动手，下官也措手不及，若今日姜公子有任何闪失，下官也自当万死难辞其咎。”
范宏说着就要拜倒在地，沈星楼上前一步托住他的手腕。
两人对视片刻，沈星楼看着他疲惫自责的面孔说道：“他们在你辖区以外动手，也不能全然怪你。”
“多谢大人宽宏大量。”范宏弓着背低沉道。
“我不管这伏牛山的山贼有多难对付，这一次不把他们一网打尽，我不会离开这里。”沈星楼继续说道。
范宏抬头看他的脸，只见他神色平静，但眼神却无比坚定。
“下官自当全力相助。”他郑重道。
……
第二日，沈星楼安排了车马送姜少陵一行人去洛城。
众人寒暄后，马车缓缓起步，坐在车里的姜莹莹这才将戴在头上的帷帽摘下，露出一张苍白狼狈的脸。
她将车帘掀开一条缝朝外望去，只见沈星楼还站在原处，目光远送。
王氏心疼的看着女儿的侧脸，想伸手查看她额头上的伤口，却被姜莹莹蹙眉躲开了。
“莹莹，你……”王氏欲言又止。
昨晚她被救回来时已经昏迷，虽然大夫说她身体没有大碍，也没有遭到侵犯，但是解开披风时她那破损的衣裳依旧叫人如鲠在喉。
后半夜她苏醒过来，王氏便忍不住问了她在山里的遭遇，可她一句话不说，还不停地流眼泪。
王氏被吓坏了，昨夜驿站人多眼杂，她当即不敢再逼问，今日又打发紫苏母女去和姜大牛同乘，就为了能和她独处，说几句私密话。
“莹莹，昨日你在山里没碰上坏人吧？”王氏终是小心翼翼的问道，“还有你身上那些伤是不小心摔的吧？”
姜莹莹转头看着她，眼神悲伤，“是不是就连母亲也觉得自己的女儿不洁了？”
“怎么会。”王氏见女儿红了眼圈，连忙否认，“大夫都说了你是完璧之身，何来不洁之说，你可别胡思乱想啊。”
“既然大夫都跟你们说明了，你却还要来言辞闪烁的追问我，试问那些不知情的外人，他们又将如何看待我？”姜莹莹说着垂头流下了眼泪。
王氏看她情绪如此激动，一时慌了手脚，就连说话都磕巴了，“莹莹，母亲不是这个意思，母亲是担心你啊。”
姜莹莹不理会，只是默默地流着眼泪，和昨夜一样。
她越是这样，王氏心里越是七上八下，自从前些年儿子成了家，他们一家人的日子就越发富足，小女儿的性子也养的娇惯了，毕竟大家都愿意宠着她，王氏尤甚。
“莹莹，你别哭，你要是不想说母亲就不问了。”她搂着姜莹莹的肩膀安慰道，“你也不用担心会有什么闲言碎语，这里又不是晋阳，谁也不认识你啊。”
谁知她话刚说完，姜莹莹哭得更伤心了，她用力压抑着哭声，整个人都发颤了。
王氏又惊又心疼，抱着她颤抖的身子泪湿了眼眶，“莹莹，你不要吓母亲啊。”
“母亲，女儿好害怕啊……”姜莹莹伏在王氏肩膀上啜泣，“女儿真的好害怕，我不该跳车的。”
王氏心疼坏了，拍着她的后背哄道：“好了，事情已经过去了，咱们再也不提了。”
“怎么可能过去？”姜莹莹哭声悲恸。
王氏扶起她的肩膀，看着她哭得通红的脸，一字一句地说道：“都过去了，你已经好好的回来了，往后你兄嫂也会加倍保护你，等我们回到晋阳，昨日的一切就当做了一场梦。”
“怎么可能。”姜莹莹执拗的摇头。
王氏直直地看着她，问：“为什么不可能？”
姜莹莹看着她焦急憨厚的脸，答不上话来。
王氏不解的看着她，但并没有催促。
“昨日女儿衣衫不整的被送回来，名节已然受损，怎么可能当做什么都没有发生。”姜莹莹闭着眼睛啜泣道。
王氏听她说完好似松了一口气，“你就是为了这事伤心？”
“不该吗？”姜莹莹低垂着泪眼，眼神无光，“我在山里失踪了一整日，就连母亲都怀疑我受了欺负，更何况那些找到我的人。”
“你放心好了，你昏迷的模样只有沈大人和范大人看见，范大人素有贤名，是个正人君子。沈大人更不用担心，他夫人与你嫂子情同姐妹，一定会严令手下，护好你的名节。”
在王氏耐心温柔的劝慰下，姜莹莹止住了哭泣，只是神色一直恹恹的。