见李祉在楼上急切相招，秦建勋与萧一鸿相互对视了一眼，二人均是叹了一口气，各自心道，看来这位主子临时又打起了退堂鼓。
二人一回到墨云阁中，楚王就说道：“算啦，所有计划尽皆停下，你们哪儿都别去了……”
秦建勋默然无语，萧一鸿却还是焦急地问道：“殿下，为何呀？”
楚王李祉凝视着荃湖中的风景，双眼眯缝了片刻后，复又张开，转头说道：
“你们不知道我这位父皇的能耐……他老人家纵横一生，没有败过一次。我陪在父皇的身边，已有五十多年了，深知父皇的脾性，真的是深不可测，深不可测啊！……这一次，咱们还是按兵不动，静观其变！不到最后关头，切莫轻举妄动！”
萧一鸿道：“皇上身染沉疴，卧病不起……那可是宫里的许公公亲口跟我说的。皇上病得连走路都走不动了，就算有天大的本事，又能如何？再说，皇上今年可都七十九啦！这一次又被废太子李仁给气得够呛！我看，皇上怕是……怕是大限已至，行将不讳了……”
李祉摇摇头，他站起身子，负手在窗边徘徊，说道：
“这段时间，我总觉得京城里还是太过安静了点，根本不是你们所想象的惊慌混乱的样子……你们再好好地想一想，孙勋这么周密的一场刺杀，竟被程万里给破了局，那究竟是谁让程万里兼程赶去的呢？还有，眼下虽然风言风语多了点，可整个朝局却未见如何动荡，我今日还见到了长孙丞相，在他脸上也未见任何愁容，不管我再三追问父皇的病情，那长孙顺德却一味顾左右而言他……再加上这一次孙勋骤然被抓……其实，你们再仔细想一想，难道不觉得，我们的每一步棋，都似已落在人后了吗？”
经李祉这么一讲，秦、萧二人都不由得陷入沉思之中，未几，那萧一鸿还是忍不住说道：
“可是殿下，现如今我们已然是箭在弦上，泾阳节度使李素炎与骁骑将军崔山智那边，可都还眼巴巴地等着我们下令呢！两处大营的十几万将士们，已然是整装待发。殿下说不干就不干了，这……这岂不是让将士们都寒了心吗？万一……万一有哪个不长嘴的家伙说漏了嘴，我们可就要万劫不复了……”
李祉冷哼了两声，说道：“就算是万劫不复，我看，至多也是我李祉万劫不复吧……若真的兵变未遂，你们自可来一个半路检举，到时候，说不定还能像杨文渊那样，落一个首告之功呢！”
秦建勋与萧一鸿慌忙跪倒在地，恳切言道：
“殿下，我等披肝沥胆，一路誓死追随！殿下若还不信，我们这就将自己这一颗心，挖出来呈给殿下看看！”
李祉忙将秦、萧二人搀扶起身，温言说道：
“二位误会本王了，本王的意思是，我的这位父皇啊，他若想动我，早就已动手，又何必等到今日？父皇既然不动我，我便也是不动！什么‘箭在弦上’……箭只要未发，一切就都不成立！……至于你们所担忧的告密，莫说知道这件事的本就没几个，就算有人说出去，我堂堂一个九珠亲王，几个小喽啰的话，有谁能信？！放心，只要你们两个不说出去，没人能够将我扳倒！”
萧一鸿脱口而出了一句：“可是那孙勋万一招供了殿下……”
李祉道：“孙勋那里，本王再想办法……放心，就算真到了那一日，本王也自有办法应对……”他心里，此时也已想好了应对之道。他知道自己的这位父亲，在最刚强凌厉的外表下，恰恰还有一颗极其柔软的内心。万一孙勋真的将他招供，他只要半夜跑到大明宫里，坦胸跪地，负荆请罪，到时候他越是痛哭认错，父亲就越是会宽恕于他，说不定，还能饶他无罪……
“可殿下……”萧一鸿张嘴还要说话，却被秦建勋一把拦住。秦建勋朝他微微摇头，接连示意他缄口莫要再言了。
李祉却朝秦建勋摆了摆手，对着萧一鸿说道：“一鸿啊，我知道你的心思，是为我好……可你们也要想想看，就算我们真的占据了京城，可还有我三弟在神王阁呢……”说罢，李祉又叹了一声，对这一场仓促欲发的兵变，他显然已没有任何信心。
一说到“神王阁”这三字，萧一鸿也不由得垂下了头。此时，墨云阁中一片沉默，三个人的心里，其实都想到了一起：
在那闻名天下的神王阁里，赵王李义身为副阁主，武功道法已然是出神入化。这还罢了，另一位神秘莫测的老阁主，据说自大乾开国之日起，便已在神王阁中，到如今不知已活了多少年岁。据闻这位老阁主的实力，莫说这长安城里，就是放眼全天下，也几乎无人能是他的对手。
虽说神王阁当年与太祖有约，只负责拱卫大乾江山，向来不参与朝廷中事。但兵变若起，赵王毕竟是皇帝的儿子，焉能坐视不理？赵王已然是一个劲敌，一旦老阁主再出手，自己这一方，还能有几成胜算？
……
徐恪与胡依依、舒恨天离开灞林原后，阿竹与阿菊这两位女孩，就没那么幸运了。她们两人听徐恪说道是青衣卫办案，阿菊曾听说青衣卫是个魔鬼一般可怕的地方，便以为是要抓她们进去，是以忙拉着阿竹奋力奔跑，不想才刚刚跑出去几十步外，便被几个家丁一拥而上，瞬间给捆住了手脚，家丁又用麻布塞住了她们的嘴巴，急冲冲地将她们抱到了马车之上。这一伙人，趁着徐恪还未曾留意，急忙驾着马车，从另一个方向，飞速而去……
这一伙人正是兵部侍郎赵勇的儿子赵小刚所带的家丁。那赵小刚见过了阿竹与阿菊的美貌之后，怎肯甘心放手？虽然远离了徐恪，却暗自命人在路口埋伏好，一俟两个女孩靠近，立施偷袭，便将她们抓上了马车。
只过了半个时辰之后，这一行人就将阿竹与阿菊带到了赵小刚在长安城东的一处别院。家丁们将两个女孩搬到了内院赵小刚的卧室之内，便都退了下去。其余几位随同赵小刚一道游玩的锦衣公子，吵嚷着也要一同玩耍，却被赵小刚都给纷纷赶了出去。
这些人大多是些长安城中官绅富户的子弟，家中的地位以赵小刚的爹最为尊崇，是以平日里便都跟着赵小刚，到处沾花惹草、胡作非为。今晚，这些纨绔子弟见赵小刚二话不说就赶他们出门，心中自是老大没趣，但一想到他有个侍郎的爹，便都不敢得罪。他们只得一边咒骂赵公子贪心“吃独食”，一边唉声叹气摇着头走了。
那赵小刚送走了一干狐朋狗友之后，当下便三步并作两步跑进自己的卧房，并吩咐家丁只许在门外守着。
见赵小刚一进房门便急不可耐地脱衣解带，阿菊已经急得哭出声来，但此时双手双脚被缚，嘴里面还塞着一个布团，就算她眼中都是泪珠儿又有何用？阿竹见状，自忖今夜若不拼力一博，必然落入魔爪，从此沦为此人的玩物。她于是忽然朝赵小刚展颜一笑，那神情，竟似在刻意盼着与他来一场云雨之欢。
赵小刚见阿菊哭得已经如海棠带雨一般，内心正感亢奋莫名。冷不丁又见阿竹这妩媚的一笑，顿时三魂也都被勾走了一魂。他见阿竹张嘴“呜呜”似有话要说，便伸手将她口中的布团给取了出来。
阿竹忙道：“赵公子……您不是想瞧一瞧我们胡女的歌舞么？今日既然已到了赵公子的府上，不如……不如就让奴婢为赵公子先跳上一曲……”
赵小刚哈哈笑道：“姑娘，前面你们要是在灞林原就乖乖从了我，何必遭这份罪？眼下，你已在我府中，还想耍什么花样吗？”
阿竹又向赵小刚抛出一个媚眼，嗲声说道：“赵公子，先前我们还不知道公子爷的府邸如此豪富，既然公子爷看得上我们，那也是奴婢的福分！……日后，奴婢自当好生服侍公子……只是，只是这春宵一刻值千金，公子爷若强行与奴婢……未免也扫了公子爷的兴致！”
见赵小刚还在犹豫，阿竹又道：“赵公子，我们两姐妹本就是被人买来的奴婢，服侍谁还不都是一样啊……我们胡女除了歌舞了得，这……这床上的功夫……也是……也是堪称一流的……若蒙公子爷不弃，奴婢定当尽心服侍，让公子爷舒舒服服，快活的就跟神仙一样……现如今，公子爷难道，难道还在担心我们会逃掉么？”
赵小刚淫笑道：“你这小贱婢！看不出还有这许多的花头精！也罢，在我赵小爷的府里，谅你们插翅也难逃出去！本小爷这就先给你松绑，一会儿，你可得……让小爷好好地尝尝你的功夫！哈哈哈！”他一边说，一边解去了阿竹身上绑缚的麻绳……
阿竹手脚得了自由，便轻巧地走下了床，朝赵小刚笑道：“公子，请让奴婢先舞上一曲为公子助兴！”
“好！”赵小刚拍手称快，便靠在床沿，欣赏起了阿竹的舞姿。
阿竹在康府服侍康有仁多年，本就擅长歌舞，此时，更是轻啭曼妙歌喉，扭动婀娜腰肢，围绕着赵小刚舞动了起来……
阿竹袅袅婷婷的舞姿直看得那赵小刚眼花缭乱、如痴如醉，他终于把持不住，一边哈哈大笑，一边朝着阿竹纤细动人的腰肢，纵身就扑了过来……
阿竹与阿菊身为康有仁的贴身丫鬟，虽没有丝毫武功，但毕竟也是康门中人。阿竹此时见赵小刚一脸淫态，朝自己歪歪斜斜地扑来，对她已毫无防备，便急忙朝他脸面打出了一包“清风玉露粉”。那“清风玉露粉”无色无味，如清风一般进人口鼻，如玉露一般入鼻即化，稍有吸食之人，立时便会晕倒。此时，那一整包“清风玉露粉”都打在了赵小刚的脸上。赵小刚身子一软，顿时便晕倒在地，神志不醒。
阿竹急忙松开了阿菊的绑缚，两人看着地上昏倒的赵小刚，想到外面重重把守的家丁，一时又有点仿徨无计。
阿竹忽然灵机一动，道：“一会你去叫来两个家丁，我将这最后一包清风玉露粉打出，我们换上家丁的衣服，趁着夜黑混出府去！”
阿菊也道此计大妙，于是阿竹躲在房中，阿菊便出门叫人，不想阿菊惶急之间，只叫得一个家丁进来。阿竹虽甩出了清风玉露粉将之迷倒，但见少了一人，一时无法可想，便只得除下了赵小刚的衣衫，给阿菊换上，自己则穿上了家丁的衣服。
阿竹带着阿菊正欲离去，不想阿菊心中恼恨那赵小刚适才对她动手动脚。她身上凑巧带着一支康有仁日间玩过的毒针，此时，她想都没想，取出毒针便朝那赵小刚的左眼扎了下去……
阿竹急忙呼道：“不可！”已然不及，只听赵小刚“哇”地大喊了一声，立时被痛得醒了过来。阿菊也是受了一惊，此时，门外已经听到家丁的奔跑呼喝之声正由远而近传来。阿竹急忙拉了阿菊的手，出门夺路而逃……
“来人啊！痛死我啦！……”赵小刚捂住自己鲜血淋淋的左眼，痛苦地大声喊道。
众家丁闻声急从四面八方跑进了少爷的卧房中，趁着府中无人看守，阿竹拉住阿菊，拣灯火照不到的僻静角落，一路穿廊过院，终于逃到了大门之外。
“抓住她们！”两人甫出大门，突然听到身后有人叫喊，回头见一大队家丁正朝她们奔来。两人吓得赶紧朝前拼了命地猛跑……
“大胆贱婢！竟敢刺伤我家公子，抓回去看我不扒了你们的皮！”后面有一个家丁头目，一面追赶，一面还不忘出口大骂。
两个女孩慌不择路，没命地猛奔，眼看就要被后头的家丁给追上之时，阿竹忽见前方驶来一驾马车，此时更不细想，急冲上前拦住了马车，哭道：“大哥，救救我们！”
“上车！”马车内传出来一个中年男子的声音。
阿竹心中大喜，急忙拉着阿菊便跳上了马车。车内那个中年男子又说了一声：“走！”车夫一甩鞭子，喝了一声，两匹大马四蹄奔踏，马车便如风而去……
“停下！快停下！……这两丫头你敢带走，我们要你的命！”后面的家丁头目一边追赶，一边大喊道。但人腿岂能快过马腿，眨眼间，马车便已绝尘而去，只留下这一众家丁，留在尘灰中气喘吁吁……
“姑娘……你们这是怎么回事？……追你们的又是些什么人？”马车内的中年男子，让出座位与阿竹和阿菊坐下，关切地问道。
“我们……我们是被……是被他们给抓进去的……幸亏……幸亏逃了出来……”阿竹一边喘气，一边说道。
“姑娘莫急……先喝一口水，慢慢来……”中年男子向阿竹递来一个水壶。
阿竹见那中年男子，看上去约莫四十年纪，一张白净的脸面，颌下有几缕微须，只见他一副书生打扮，相貌甚是文雅，不由得平添几分好感。她喝了几口水，缓了缓神，方才说道：
“这位大哥，我们姐妹今日到灞林原游玩，没想到却被一伙强人给绑架到了这里……方才是我姐妹二人拼死逃了出来……要不是大哥救我们，我们可又要被抓回去了……”
中年男子又将水壶递给了阿菊，微笑着问道：
“两位姑娘怎么称呼呀？家住哪里？看你们这身打扮，好像不是本地人……”
阿菊也喝了几口水，笑着回道：“我叫阿菊，她是我姐姐阿竹，我们本是蜀中人士，跟着我家公子到了长安，现下就住在长安城的居德坊。这位大哥贵姓？”
中年男子接过了阿菊递回的水壶，朝阿竹与阿菊微微拱手施礼，笑意吟吟地说道：“我姓莫，名秋雨，江湖中人送我一个外号‘铁面美郎君’……今日，能在这长安城中，偶遇两位姑娘芳踪，莫某真是三生有幸，三生有幸啊！”
阿菊噗嗤一笑，心道中原人士竟有恁多礼节，这酸腐文士一副咬文嚼字的模样可真是笑煞人也。当下也同阿竹一道回礼道：“原来是莫大哥！今日多谢莫大哥救命之恩！”
莫秋雨笑道：“举手之劳何足挂齿啊！莫某这就送二位姑娘回居德坊……”
阿竹道：“如此，就有劳莫大哥相送了！”
阿菊也道：“我们回去，一定要跟我家公子多讲讲，让我家公子好好地谢谢莫大哥……”
莫秋雨微笑道：“呵呵呵！二位姑娘，在长安城里，除了你家公子，可还有别的亲人？”
阿菊道：“我们就是跟着我家公子出来玩的，在这里除了公子，还能认识谁呀？”
莫秋雨问道：“你家公子，是从蜀中而来？敢问他尊姓大名呀？”
阿菊正要作答，却被阿竹伸手拦住。在马车“辚辚”之声中，阿竹眼望车窗外，看着马车行进的方向，脸色微变，忽然问道：
“莫大哥，居德坊在长安西北，马车怎么是在……往南？”
“哈哈哈！阿竹啊，常言道，‘乡情不如偶遇’既然在长安城遇上了我‘铁面美郎君’……我看，你家的那位公子，就别去伺候了，反正是服侍人，服侍谁不是一样啊！哈哈哈！”莫秋雨回道。
“不行！……”阿竹闻言忙欲起身阻拦，但略一用力，便突觉一阵天旋地转。她再看身旁的阿菊，也已如她一般，身子瘫软，眼睛渐渐闭拢……她二人出自蜀中康门，情知已中了那莫秋雨的急性蒙汗药之毒，但也已回天无力。此时，她二人只觉头脑越来越沉，身子越来越软，口中欲喊，却张嘴无声，只有眼睁睁地看着对面端坐着的莫秋雨，只见他眉眼间荡漾的笑意，仿佛正如春花一般地四处绽放……