洪武十二年的十一月,平静，祥和，甚至可以说是喜庆。
月初,皇帝大封征西功臣,封大都督府佥事仇成为安庆侯、蓝玉为永昌侯、谢成为永平侯、张龙为凤翔侯、吴复为安陆侯、金朝兴为宣德侯、曹兴为怀远侯、叶昇为靖宁侯、曹震为景川侯、张温为会宁侯、周武为雄武侯、王弼为定远侯，皆赐丹书铁券：“禄二千石,子孙世袭指挥使,兹与尔誓，若谋逆不宥,其余死罪免二次”。一时间到处都有新贵在府邸摆酒庆祝，虽然距离过年还有两个月,高门扎堆聚居的几条街巷却像却比过年还要热闹欢腾，车水马龙不断，丝竹声响震天。
十三日,皇帝遣使慰劳正督修齐地王府的江阴侯吴良，齐王作为准女婿也命派人送去厚礼,一时传为佳话。众弟兄们逢齐王必笑他提前紧巴巴讨好老丈人,齐王乐呵呵的,旁人怎么笑他他都不恼。
二十一日，北平来信，说燕王府营造完工。图纸送来，宫里皇帝皇后看了,皇帝连连夸赞——燕府本是在元宫旧址所建,又应朱棣早前所请，王府建筑式样简朴,一无花里胡哨的摆设,故而整个工程用料节省,亦相对不损耗民力。
过几日仪华和孩子出了月子房，宫里和燕王府便摆满月酒。皇帝给这女孩儿赐名“月贵”，小两口起的小名儿便叫“桂圆”。如此，皇亲国戚间为了这小桂圆，又着实热闹了几日。而眼看着秀竹的肚子越来越大，再过两三个月周王府也要添丁……
临安公主有身孕，仗着月份尚浅，一趟一趟地和驸马进宫去，一场宴会都不落下。
近年底，上上下下一阵又一阵不停歇的喜庆，仿佛将十月笼罩在一部分人头顶的乌云吹散，让人忘记所有烦恼。
就当众人都以为今年已平安无事，准备欢喜过年时，腊月，忽有御史中丞涂节上书弹劾丞相汪广洋，明知诚意伯刘基中毒而死，却不上报天听。
起初众人都觉得荒谬好笑：谁不知道刘基是被毒死的？这消息都已经传了多少年了？这事明摆着就是皇帝乐见其成，皇帝不追究，谁敢在明面上提出追究？连最受宠信的大将军徐达都没动静。如果真要以不将此事上报天听而问罪，满朝文武谁逃得掉？就算涂节处心积虑想借此踩着人头往上爬，也踩错了人——谁不知道幕后黑手实则是胡惟庸？
谁知皇帝竟真的下旨，重提瞒报刘基死因和几个月前没有及时引见占城国贡使的旧事，以“欺罔君上，不能效忠为国，坐视废兴”为由将汪广洋革职，贬至海南。
消息一出，朝野如遭地震，一片哗然，人人自危。
鼻子灵的大臣已经隐隐嗅出：这次恐怕皇帝根本不是要为尸骨凉透的刘基伸张正义，而是要借此掀起大狱。
“不能效忠为国，坐视废兴”这条罪名就像一个无边无际的布口袋，谁都可以往里装。一个人是不是“效忠为国”，唯一的评判标准，只在皇帝金口玉言。皇帝说你忠，不忠也忠；皇帝说你不忠，忠也不忠。汪广洋近年来虽然颇沉迷酒色，不甚进取，但并无犯罪，亦无渎职贪赃枉法之事。纵然下面官员颇有些议论，认为他有些德不配位，但终究没到谪官海南的程度。若汪广洋这点“罪行”都要被贬，胡惟庸早该千刀万剐了。
汪广洋一走，属下们虽然不敢明说，但心里甚至开始有些怀念他：虽然在位无所建树，但该干的活儿还是承担。兼之为人宽厚和气，不但不委过于人，还愿意包庇下属的小错，许多小官因他而在严刑苛法之下苟全性命。
至于汪广洋本人，他并未为自己辩护，亦无怨怼之语。自从上次被贬之后重回官场，他已经将皇帝看透，也将官场看破：皇帝需要读书人，又害怕读书人。皇帝希望读书人能干，但又怕读书人糊弄他。多少读书人被皇帝那礼贤下士的把式给骗了，骗掉了脑袋，骗掉了身家性命——或者换个说法，皇帝礼贤下士时是真诚的，他需要人才，但他同样真诚地，希望那些无法被自己绝对控制的人才都去死——死了，就不会再忤逆；只有死了，他才最安心。
然而当汪广洋看清这一点时，他已经身在官场权力漩涡的中心，难以自拔。丞相，一人之下万人之上，做事既不能做得太多，又不能做得太少。这种平衡，太过艰难，太过煎熬。
对于读书人来说，头顶有一位这样的君主，便不该走进官场……若是熬得到太子登基，或许还可以一试，可惜眼下皇帝龙体康健，体魄甚至强于病弱的太子。
现在皇帝剥夺了他的丞相之位，他只感到庆幸和解脱。留得自己和一家老小的命，从此可以远离是非之地，去天涯海角安度余生。他只想做回那个消闲度日的读书人，男耕女织，得闲时练几张大字，与妻妾唱和几句诗歌。
然而南行的小舟才驶至太平，皇帝又一道索命的圣旨追上了他。
“丞相广洋，从朕日久。前在军中，屡问乃言，否则终日无所论。朕以相从之久，未忍督过，及居台省，又未尝献一谋画，以匡国家。民之疾苦，皆不能知。间命尔出使有所，相视还而噤不一语。事神治民，屡有厌怠。况数十年间，在朕左右，未尝进一贤才。昔命尔佐文正治江西，文正为恶，既不匡正，及朕咨询，又曲为之讳。前与杨宪，同在中书，宪谋不轨，尔知之不言。今者益务沉湎，多不事事。尔通经能文，非遇昧者，观尔之情，浮沉观望。朕欲不言，恐不知者谓朕薄恩，特赐尔敕，尔其省之。”
按皇帝的说法，原来自己从追随他的那一天开始，几十年间，不曾有一丝贡献。
若真是如此，自己能在高位待到今日，还真是奇迹。皇帝，还真是不“薄恩”呢……
这份千里迢迢追加的敕书，显然不是来跟他说理的，当然也不是在天下人面前批判他几句了事。个中暗示意味，他不蠢，自然懂得。
再不识相，恐怕皇帝要的命，就不只是他这一条了。
汪广洋自缢而亡。
爱妾陈氏，以身相殉。
却不知从这陈氏身上，竟又有人能作出新的文章。