李善长携李祺入朝,觐见皇帝。
因名义上仍旧是为了大公主的喜讯，算作家事，皇帝与皇后一同接见。
皇后关怀镜静的身子,又着实在皇帝面前将李祺夸赞了一番,李家父子谢恩连连。李祺虽然正与镜静置气，现正以公主养胎为由两下分房睡,但天子面前不敢怠慢,仍端着恭恭敬敬的态度，与父亲一样,开口闭口，句句不离感恩。
两面叙完了旧,李善长抬眼望一望皇帝，欲言又止。
皇后虽然替他担心，但也只好笑着起身告退。临出殿门时,冲着马仲良使了个眼色，意思是让马仲良替她留意,若皇帝等下又要发火杀人,速来禀报。
李善长请皇帝屏退左右,才从怀里取出奏章献上。
乌金砖地面铺着暗红色织金蟠龙祥云波斯羊毛细毯，李善长离座，跪在那上面，像跪在一片闪着金光的血泊中。
身后是他的儿子,一样也跪着,不敢出声。
四周数丈高、几抱粗的大金丝楠木柱子高高擎起巍峨的房梁和鎏金彩绘的斗拱，地面与房梁之间仿佛存在一个巨大的无形的空洞,里面蕴藏满幽深的静寂,随时会满溢而出,如洪水猛兽般将他父子二人吞没。
整座大殿里没有声音。
皇帝坐在上方，龙颜遮挡在奏章后面，看不见。李家父子亦不敢抬头去看。
皇帝没有发怒，甚至没有一声可以听出情绪变化的呼吸。
君主需要神秘，神秘令臣下畏惧，神秘令他自身安全。
不知过了多久，或许是一盏茶，或许是一炷香，或许其实只有一个刹那。但无论如何，静寂仍然沉重地压在李善长头顶，它对李善长来说太过于久，久到令他怀疑这静寂足以将房梁压塌，将他父子二人砸死。
恐惧一层一层累积，像在一艘老船上积沙。
直到李善长即将不堪重负，几乎要喘不过气，皇帝的声音终于从九霄之上传来：“爱卿忠心难能可贵。及时检举奸臣，又为我朝廷立下大功一件。”听声音，似乎是笑的。
为什么会笑？有人要谋反，他不愤怒？
还是他早已知道胡惟庸要谋反？如果是这样，他不怀疑？不怀疑李家为何现在才上报？
笑……皇帝有理由笑，为李善长的忠心而欣慰地笑，但李善长仍然感到一种费解的恐怖。
李善长的层层冬衣已经湿透，仿佛从水里捞出来一般，但他不敢抬起袖子擦汗，仍旧撑住微微颤抖的胳膊，伏在地上说道：“蒙皇上体察老臣忠心，臣不胜感激。”
朱元璋走下玉阶，亲手扶他：“你为朕的江山过立下汗马功劳，又是朕的儿女亲家，朕还是相信你，不会辜负朕，嗯？女婿也起来吧。”
李家父子谢了恩。
起身，见皇帝脸上确实有笑容。
皇帝道：“你弟弟李存义，就按你所请，叫他继续潜伏在胡惟庸那里。若有新消息，叫他告诉你，你告诉女婿。这一两个月，宫里喜事多，叫女婿常进宫来见见。”
为了防止胡惟庸日后供出自己和弟弟，李善长在奏章中，说弟弟是假意应承胡惟庸，实则有心刺探情报——当时李存义身在胡府，若不当场假装答应，怎会有命活着走出来？
这是个合理的理由，看来皇帝是相信了……
李善长面圣之前，设想了千百种皇帝质询盘问的场景，竟然都没有发生。一切超乎寻常地顺利。他说了，皇帝就信了。
皇帝真的，有这么相信他？
难道他之前的数十年，竟是看错了皇帝的为人？
还是说，结亲的作用，竟是如此之大，令生性多疑的皇帝对他放了心？
还是因为他这份密报写得天衣无缝，经受住了皇帝的推敲考验？
为何这梦寐以求的信任，反而令他如此惶恐……
皇后太久没听见乾清宫那边的动静，始终不放心，便叫人打听，听得李善长与李祺已出宫多时了。
“已经走了多时？那陛下在做什么？”皇后问。
小宦官皱着眉：“回娘娘的话，陛下……陛下不许人近身，听动静，好像什么都没做。”
皇后一听慌了神，连忙唤人更衣，往乾清宫赶。
乾清宫仍是关着门窗，侍卫在外/围都站得远远的，按照吩咐，不敢靠近。
皇后吩咐身后的宫女宦官道：“不必跟进来了。”自己单独入内。
只见大殿空空荡荡，正前方，几重玉阶之上，正中央，皇帝孤身一人盘着腿坐在龙椅上，弓着腰，低着头，咬着左手拇指的手指甲。
走近看时，看见他在笑。右胳膊垂在一旁，手里不松不紧地抓着一支蘸了墨的笔。
面前御案上铺着一张柘黄撒金纸，横排写着斗大的“丞相”二字，打了粗粗的一个叉。
大字下面竖排小字三个人名，两个被叉掉。一个是汪广洋，一个是胡惟庸。
剩下的那个，名字上斜着画了一笔，赫然是他的儿女亲家，李善长。
皇帝抬头，见皇后凝重紧张地看着他，他望着她的面容，这才真正笑了，笑着将手里的玉管笔往地上一丢。
皇后长长地舒了口气，闭了闭眼睛。