仪华时时致信毓灵问候,毓灵信中自然只是报喜不报忧，并不将心头的苦楚提起，只一味说些“西北牛羊肉比江南劲道”的话。
倒是潇虹那里真正添了喜事：送走姊妹妯娌们没多久,便发现有了近三个月的身孕。
仪华听闻,既衷心为她高兴，又不免想笑：当初还取笑我们燕王是“急性子”,你家太子爷的性子也没“慢”到哪里去么。
可惜这些闺中打趣的话不好白纸黑字写进信里,仪华暗暗揣在心上，只等回京当面笑她。
仪华的肚子一天天见长,行动不便，不能像上次驻守凤阳一样随朱棣微服私访,但她并不将朱棣拘在王府作伴，反而常撵着他出去。
“我心里惦念着田间地头有趣的事，四哥替我看看去。”
朱棣知道仪华是有心劝谏他关心民情,于是欣然答允，且带着三个弟弟一起,好教弟弟们也知道百姓耕织不易。
可惜今年田间地头并无仪华口中的“趣事”,尽是人间惨剧。四月时还好,到了五月，江淮一带阴雨连绵，雨量大过往常，苏州、松江、嘉兴、湖州四地洪水成灾,凤阳虽然情况稍好,但也不容乐观。某日，朱棣带着弟弟们出城,眼见田中水汪汪一片,庄稼被涝得东倒西歪,再听农民哀叹今年恐怕颗粒无收，要靠吃野菜度日，连楚王这平日似乎万事冷淡的人，面上都流露出不忍，朱橚向来心软，眼里已起了泪花。
回程时更是路遇有从苏州逃难来的一家人卖女儿。女孩儿头上插着草，看上去仿佛三四岁，生得极瘦小，脸盘瘦得只剩两只眼睛，哭得桃儿般肿大，见来人众多，眼中更是流露出惊恐。朱橚当即命人给钱，但不肯收人。却不料朱棣在旁说道：“带走罢。”叫长庚与那家的男子签下卖身契。
朱橚疑惑不解，但还是听从兄长所言。回城里，又随四哥到燕王府。楚王和齐王多少存着些看戏的心思，也跟来一起。
朱棣进府，冲长庚道：“将适才的女孩儿送去承奉正那里，叫他安排归置罢，王妃那里我稍后去说。卖身契你且替那孩子收着，将来长大了欲寻亲，也有个凭据。”吩咐妥当，才对朱橚道：“买下那女孩儿，令他们一家骨肉分离，自是不好。可你怎知，庶民之家，越到穷苦时，越显重儿轻女。你看他家，一儿一女，儿子尚有些圆润，女儿已经瘦成什么样？咱们给的钱再多，也只能救他一时之急，天灾已经动摇了这家人度日的根本，他们背井离乡至此，过不了几日恐怕又要将那女孩儿卖了，养他家那个男孩儿。男孩儿卖出去，若运气好，遇上无子的人家肯收养承继香火，就不至于受苦；女孩儿多半为奴为婢，甚至卖入娼门。既如此，还不如我们买下，在王府中做个官婢，吃穿还好些。”
朱橚叹服道：“四哥心思细致深远，愚弟不及。”朱桢与朱榑也附和。
“你有爱人之心，便是好的。”朱棣道：“日后多出去走动，知道百姓实际过的是什么日子，这些事自然就能替他们想到了。”
“哥说得是……就如平日爹叫咱们每次用膳都要吃野菜，我总不懂他的用心，嫌他吃个菜还要唠唠叨叨，甚至觉得整天大鱼大肉，不妨用些野菜清热解火换换口味。今天亲眼见了，才知道灾民顿顿都要吃野菜充饥，实在是……苦不堪言。”
朱棣叹道：“是啊，况且听说常有人误食毒草，送了性命。”
兄弟几人一面说着，一面进府里去。诸人坐下，楚王朱桢道：“洪水初起时，父皇下旨，苏州等四地的灾民，每户赐米一石，蠲免赋税。一石米按道理一家四五口人能撑许多日子，为何才过了半月，就闹成这般哀鸿遍野，流民逃到凤阳府来？”
齐王朱榑性子急躁，不等哥哥们说话，兀自抢着说道：“必是一干贪官污吏，将朝廷的赈灾钱粮私吞，背地里压榨盘剥百姓了！该杀！”朱元璋生平最恨贪官，这几句话朱榑打小儿听得烂熟，说话时不必过脑，张口就来。
朱棣原也想将今日见闻尽快上书父皇，但听了朱榑的话反倒犯了踌躇。
近几年来，皇帝越发嗜杀，动辄株连，又滥用酷刑：剕劓、阉割、抽肠、挑膝盖，更不用说凌迟……早在洪武七年时，茹太素便曾上万言书，控诉杀人太多，言及“才能之士，数年来幸存者百无一二”，导致现在朝廷任用的大多是“迂儒俗吏”。到洪武九年，官员光是犯错谪戍凤阳屯田的，便有一万多人。被杀、被贬、受刑之人中，固然有罪大恶极者，但更多的则是在苛法滥刑之下，因微细小错而受重刑，甚至无辜受人牵连。
若将今日所见所闻直接上报父皇，固然立下功劳一件，却不知将掀起多大一场腥风血雨。贪官落网固然大快人心，但不知天子一怒之下，又要有多少人无故惨遭株连。
朱棣这番考量，此刻却不能说。在座的兄弟三人，朱橚自是与他同心，可以知无不言、言无不尽，至于老六和老七……朱棣行事谨慎惯了。
于是朱棣道：“兹事体大，不急于定论，先稍做查探，再上报父皇。”将众人敷衍过去。
等弟弟们走了，他一面安排刘禄存去查苏州究竟是何状况，一面叫长庚来伺候笔墨，给太子写信，说明此事。信中特意多写了一句“但苏州抑或有良官善吏，亦未可知。”请太子将书信内容代为转奏皇帝。
有太子在旁劝谏灭火，皇帝的屠刀或许会落得轻些。
见着仪华，朱棣将买了个女孩儿的事一说，听得仪华眼眶一湿，扭头看着熟睡在摇篮里的枣儿，叹道：“咱们的女儿，生来不知饥馁，珍珠宝贝似地养大，怎知穷人家已经到了卖亲生女儿的地步。”吩咐阿蓝阿紫去看看那女孩儿，又特意叫阿紫留下陪她，免得小孩儿初来乍到王府害怕。
夜里就寝时，这桩事还挂在她心上，加上五月湿热天气，孕妇体虚多汗，迟迟睡不着。仪华心里有了个主意，但怕拿捏不好分寸，将主意翻来覆去在心里过了许多遍，开口问朱棣：“四哥，七月母后千秋节，我想了一份贺礼，不知妥当与否，四哥与我参详参详可好。”
朱棣“嗯”了一声，仪华便道：“我想着，绣一副’千福图‘……你别皱眉，不是我自己动手绣，我就算有这份心，现在也没有这份力……是仿着’百衲衣‘的意思，咱们备好绢布，征民间未婚配的女孩儿来绣，来多少，收多少。凡是应征的女孩儿，不拘绣工好坏，王府在外头设餐棚，供应三餐，另准她们每日回家时带一人份的口粮回去。所有花费的钱粮，就从我的年俸里出。便以这份千人绣出的’千福图‘，为母后祝寿，如何。”
仪华是想用这种办法，尽可能地让灾民家的女孩儿们免于挨饿、被卖的命运，帮她们度过饥荒。
朱棣无法形容他听到这些时心里的感受。他由衷地对妻子产生一种敬佩，这种敬佩并不带来疏远，反而加深了一直以来的爱慕。
怀里的这个人心地善良，胸怀天下，有匡世济民之志，又有与志向匹配的智谋。她与他志同道合，而且以女性特别的细腻温柔，令他想要做的事业更加丰富，更加圆满。
父皇在“太子”之下，给“亲王”划定了一个圈，在这个圈里，发挥的空间有限，但她是能陪他尽可能地在圈里放出光热的人。
见朱棣听完没有说话，仪华紧张地望着他道：“四哥，可是有哪里不妥？”
朱棣从触动中回过神来，忙道：“妥。再妥不过了。母后大慈大悲，爱民如子，必然喜欢你这份心意。你是行善，也是为母后积福。仪华，这个主意好极了。我明日就叫人安排地方，发布诏令。你要用的福字便由我来写。”
“那你可要好好写。”仪华嘴上不夸他，心里却是柔情满溢，缠绕他的双臂不自觉地紧了紧。
他懂得她。他支持她。
他的父皇给他画了一个圈，但他没有转而给她画圈。
古人常说，男人是女人的天。他没有把自己当做“天”，没有想方设法地压制她，反而给了她无尽的鼓励与自由。
第二日，朱棣便着手安排此事。
昨日买的女孩儿年纪实在太小，仪华想的法子帮不上她，于是便照旧留在府里。仪华召她来相见，好生安抚，让阿紫负责带她，陪枣儿一起长大。
女孩儿原名叫“王招弟”，仪华给她改名“王苏伟”。“苏”是她的老家苏州，“伟”是愿她将来做个不输男子的“伟女子”。平日里，众人便叫她“阿苏”。
“阿苏”的事和“千福图”的事，仪华都写信告诉了潇虹。半是与姐妹分享经历，半是提前将给皇后的贺礼透一个信儿给潇虹知道——仪华并不想抢太子妃的风头，故而要提前给她一个心理准备，免得令太子妃到时措手不及，被比下去。
潇虹是聪明人，读信便知仪华的心意，又是欣慰仪华一颗真心待她，又是慨叹姐妹做了妯娌之后，她的徐妹妹多了几分小心翼翼。
说给朱标听，朱标笑道：“老四那两口子，真是天造地设的一对儿，为人处世都像是一个模子刻出来的。又是一样的七巧玲珑心。可你要嫌他们心眼儿多吧，偏偏他们各个心眼都是好心眼，叫你没得抱怨。”笑着将朱棣的来信拿给潇虹看：“你瞅瞅，四弟，也是一样生怕盖过我去，不惜将上报灾情的功劳推给我。只不过，这家伙同时也是躲懒耍滑，将费脑筋的责任也一道丢给我呢。想让我劝谏父皇’慎刑罚‘，父皇哪里是那么好劝的……茹太素洪武七年上书，可被父皇当着百官的面儿打了大板子。”
潇虹读完信，也不由得笑叹：“还真的是……”
“好在他没做甩手掌柜，帮我查探了苏州的官吏，”朱标道：“最后查出来，确实有些官吏尚有作为，罪不至死。明日将苏州灾情上报父皇时，将这几人提起，大概父皇也就不会对所有人都下杀手了。”
潇虹半开玩笑地苦笑道：“四弟给你出难题时，好歹还帮你解题。徐丫头在凤阳做下一件救赎千人的善事，特特提前来跟我打招呼，可我就算提前知道了，又哪有本事不输阵呢？”
朱标道：“你的善心、你的才干，都不输徐氏，我知道的，母后也知道的。你只是，只是因为我，而被困在这深宫里，不能走出去做事。”
潇虹忙道：“在宫里陪你，是我心甘情愿，怎么能怨你？”
朱标温柔地摸了摸她面颊，与她温存片刻，忽然眼睛一弯，狡黠笑道：“那，为了我做一次穷光蛋，你怨不怨我？”
“穷光蛋？”潇虹一脸懵。
朱标笑道：“我给你支一个招儿，明日我将苏州之事奏报父皇，你也上表母后，将你的年俸捐去赈灾。”
潇虹笑道：“这有何难？太子爷心怀天下，难道太子妃是个小气的人？”
“当然不小气。”朱标握住她的手，与她十指相扣，轻轻说道：“老四和徐氏，仿佛一个模子里刻出来。你与我，又何尝不是呢。妮妮，我知道你为了我，困在这宫里受委屈。但你要信我，等到了那天，我绝不拘束你，我要万民都知道你的懿德与才干，都知道你是能母仪天下的好女人。”