徐二婶解释道：“你娘和三婶带着几个小的去南家了，南家老太君昨晚就来人传话，说几日不见惦记几个孩子。今日特意在府上摆了个娃娃宴，正儿八经下了帖子来请他们去赴宴。”
说是摆了宴，实际上也就是单独请了徐家的几个孩儿过去凑热闹玩儿。
陈允是最大的，首当其冲肩负起了看护小辈的职责，一大早就带着徐锦惜和姐弟俩过去赴宴。
谢夫人和徐三婶是跟着过去照顾的。
徐二婶说完乐呵呵地点了点徐嫣然的额头：“传话的人已经过去了。”
“知道你到家了，你娘在那边指定坐不住，保不准咱们刚坐下人就到了呢。”
徐嫣然第一次离家，心里也眷恋得很，顺势抱住徐二婶的胳膊晃了晃，软乎乎地说了句二婶我也想你们了。
徐二婶哈哈笑了：“要不说小丫头就是窝心讨人疼呢，得你这句话不枉费二婶给你留了那么多时兴的好料子。”
“夏夏你别眼红，都有份儿啊，一会儿就让人送来给你们挑。”
几人说着笑进了屋，说起他们在滁州和南允经历的事儿，许文秀捂着心口连道了好几声菩萨。
“万幸是熬过去了，也没再出岔子。”
“我整日在家里险些真的成了聋子瞎子，那边闹洪水的事儿还是听别人说的。你们几个也真是的，大的瞒着小的也只是报喜不报忧，弄得我们在家什么都不知道。”
桑枝夏一脸服气地听着教训，等许文秀数落得差不多了，才对着徐二婶说：“二婶，明阳现在跟在薛先生的身边受教导，一切都好。”
“这是我来时他托我给你带的家书，这一封是给明辉的。”
徐二婶急着赶回来，本来也就是不放心小儿子独自在外。
急急接过信拆开看了，又是好笑又是好气的咬牙：“这小混账！”
“出去见一次世面还长本事了，说让我在家好好坐着，等他长大了去给我挣诰命，他也不怕风大把舌头卷了！”
徐嫣然忍着笑为徐明阳辩解：“明阳很厉害的，薛先生都说他有大哥之风，来日前程不可限量呢。”
徐二婶止不住笑地说：“抬举那冤孽了。”
“他但凡是能有他大哥三分的本事，那我可就省心了。”
话锋一转说起徐璈，许文秀没忍住叹气：“这么长时间没见着，也不知道是黑了还是胖了。”
“我听说他在滁州的伤一直没好，为治江南水患一事又旧伤复发了，此次回来就是为了养伤。”
“夏夏，这可是真的？”
尽管徐璈和桑枝夏送回的消息都说万事都好，但外头的流言纷扰不断，谁也拿捏不准真假。
但任谁都看得出来，徐璈选择在这个时候返回岭南不是明智之举。
岭南大军最初的千难万险已经过了，难啃的硬骨头也都悉数碾碎。
大军的攻势正好，拿下京都改朝换代指日可待。
这种时候就应该紧跟着小王爷的步伐，一直跟随打入京都，为自己的彪悍战功再添一枚功勋。
徐璈却在这个节骨眼上脱离建功的战场，反其道回了岭南。
这种出人意料的选择，除了伤重难治，好像也找不到更合适的理由。
徐二婶的脸上也浮现出了担心：“徐璈的伤到底有多严重？”
“齐老不是一直都挨着的吗？就连齐老都没有办法吗？”
“他的伤其实已经好得差不多了。”
桑枝夏认真道：“就是之前在滁州时伤得太重，又耽误了休养，小王爷体恤就允了他回来养伤，并无其他大事儿。”
桑枝夏说得一本正经，许文秀和徐二婶对视一眼，两人的心里都不大信。
不过怕问多了勾起桑枝夏的心事，许文秀愣是逼着自己转换了话题，转而跟徐嫣然旁敲侧击打听起了大概。
徐璈旧伤复发后，徐嫣然就失去了把脉学习的机会。
齐老只说伤情复杂，还不到她要懂的时候，一切都是自己亲力亲为。
徐嫣然不知道徐璈现在的伤势如何，只能捡着在滁州时的事儿说，为了让问话的人眉心稍微松开些，期间还穿插了不少途中所见的各色风物。
徐明辉闻讯回来时，徐嫣然正好说到滁州一战后那些残疾的伤兵。
得知这些无处可去的伤兵被桑枝夏收入了各处的铺子里做工，徐二婶感叹道：“这样也好。”
“虽说缺胳膊断腿的干活没寻常人利索，可只要有一碗饭吃，那也不会有做不好的活儿。”
三又商行家大业大，商铺数量众多占地广阔，这些伤兵退下来散入各处，是个相当不错的出路。
起码比把遣散费花完了，就只能去吊死或是当乞丐强。
几人说话的时候徐明辉一直没插嘴，等说得差不多徐明辉才说：“大嫂，茶山那边我有些事儿想跟你说，之前在信中不太方便提，要不咱们去书房说？”
桑枝夏还没接话，徐二婶就说：“她这才刚回来，你就不能让她歇口气，明日再说？”
徐明辉面对亲娘的训斥苦笑摇头：“娘，真是要紧的事儿。”
“大嫂你看？”
桑枝夏看了徐明辉一眼，心头无端发沉：“那就去书房说。”
许文秀和徐二婶又是欢喜又是心疼，转头就去张罗小厨房的饭菜。
桑枝夏看着进了书房就变了脸色的徐明辉，心情复杂地说：“别急。”
“大嫂，不是我心急，是……”
徐明辉到了嘴边的话戛然止住，再看向桑枝夏的眼神充满了错愕：“大嫂，你知道了？”
“不是，我都还没说，你怎么……怎么知道我想说什么？”
徐明辉的震惊直接写在了脸上，桑枝夏见状一时不知该说什么好，只能是等他魂不守舍地坐下了才说：“我出门前就知道些，只是当时瞧着还好。”
“你这么着急，是老王爷的身子不太好了？”
从许文秀口中得知老爷子时常在王府小住，桑枝夏就猜到了情形可能不太对。
老爷子最是知晓分寸，也清楚老王爷不仅是与自己有师生之情，还有尊卑之别。
就算是老王爷提了，老爷子都不可能会在王府久留。
可这居然已经成了常态。
还有隔三岔五就被接去王府做客的两个小家伙。
桑枝夏想了想说：“糯糯和元宝去王府，其实根本见不到王爷吧？”
“带他们去王府做幌子，是祖父的意思？”
徐明辉没想到桑枝夏能猜到这么多，匆匆擦了擦额角浸出的冷汗，哑着嗓子说：“两个孩子去了王府是何种情形无从打听，不过他们所得的确是王爷的心爱之物。”
“其实祖父并未与我多言，大多都是我推测的。”
“老王爷两个月前还可见属臣议事儿，期间我见过一次，看不出任何异样。可上个月月底以后，老王爷就没再外出，若有大事需决断，也是心腹出来递话。”
“祖父在王府小住的次数逐渐频繁，有一次我在本该是王爷批示的折子上，看到了祖父的笔迹，这……”
“这明摆着是不太对。”
老王爷是岭南大军的主心骨，也是岭南上下的定心丸。
京都尚未告破，新帝还未君临天下。
百废俱兴需在焦土上新建起一个王朝，如此关键的时刻，一旦老王爷抱病的消息传出，休说是民间的风向会发生转变，只怕是军中都会出现不稳。
徐明辉说完有些气急：“我前后给大哥传了不下三次话，让他务必跟在小王爷的身边寸步不离，免得军中生变大局失控。”
“话我确定是都带到了，你们怎么还回来了呢？！”
“这种节骨眼上，你说你们怎么……”
徐明辉恼火得不住皱眉，话说到一半却没了声音。
徐明辉难以置信地看着面色平静的桑枝夏：“大嫂？”
桑枝夏摁着突突直跳的眉心，苦笑道：“这还用问？”
“你那么聪明，不是已经猜到了吗？”
“你说这个时候赶着回来，为的是什么？”