郑氏扭头一瞧。
身旁之人衣着讲究，面相富态，正满脸慈爱地看着自己。
“老、老夫人？”郑氏惊讶地瞪大了眼睛。
“真是巧了，上回过来就遇见了你，这回又遇见了，说明蕙娘你啊，就是与我有缘，与我们杜家有缘。”
杜老夫人拉着郑氏的手，惋惜地拍了拍，“好希望你能再喊我一声娘啊……”
娘诶，这话可不兴瞎说。
郑氏慌忙挣脱了老太太的热情，站起身来结结巴巴地道：“您忙您的，我已经祈过福，就不耽误您的工夫了，先走了。”
说完提起面前空着的小竹篮，拔腿就溜。
阿蛮说了，杜家没一个好东西，包括杜老太太，碰见了一概不要理睬。
免得一不小心中了他们的奸计。
“嗳，蕙娘！蕙娘！”杜老夫人追着喊了几声，见郑氏脚底抹油一样，跑得贼快，只好停下了步子。
殿外候着的素音走近前，叹了口气，“看来郑娘子聪明了不少啊。”
“是啊，不像以前那么好糊弄了。”
杜老夫人扯了下嘴角，“不过兔子始终是兔子，再聪明也注定逃不出猎人的手掌心，不过多挣扎片刻罢了。”
素音点头附和，“老夫人说得是。”
主仆两个望着郑氏离开的背影，露出了意味深长的微笑。
此时的郑氏正慌慌张张地往山下走。
虽然天色还早，离跟侄子郑青禾约定好的点儿还有差不多两个时辰，但为免再遇到杜老夫人，她还是决定不在上面逗留了。
去山脚下等。
途中香客并不太多，三三两两，稀稀拉拉。
偶尔也会有人向她投来好奇的目光，尤其是男人们，更是忍不住多瞄好几眼，眼神中带着惊艳。
郑氏心事重重，哪里会留意到这些，只顾盯着脚下的路。
在经过一座凉亭时，突然被亭子里的一个沙弥尼喊住了，“这位女施主，请留步。”
郑氏前后看了看，才反应过来叫的是自己。
忙上前几步，朝沙弥尼合掌，“师太有礼了。”
沙弥尼四十来岁的模样，眉目和善，观之可亲，语气更是温和亲切，“女施主可是刚从上面祈福而来？”
“正是。”郑氏忙道。
“女施主看面相便是个有福之人，菩萨会保佑你的。”
沙弥尼从身旁的供桌上端起一碗苦茶，双手捧着递给郑氏，笑道，“这是我们主持一大早起来亲自熬煮的苦茶，饮之虽苦，然先苦后甜，人生在世莫不如此。女施主若是不介意的话，可品尝一番。”
郑氏自然是不介意的，那位妙圆师太她之前见过一次，是个超凡脱俗的得道高人。
她费心熬出来的茶，必定对人的身体有大益处。
怎么可以拒绝呢？
郑氏不疑有他，道了声谢，接过来咕咚咕咚几口喝光了。
却没注意到那位沙弥尼眼中闪现的精光。
她将碗还给沙弥尼，也没有多待，礼貌地告了别，便继续朝着山下去了。
到了山脚下，郑氏找了块干净的大石头坐下，从怀里摸出一个油纸包，一层层打开。
里面是她提前准备好的几块如意凉糕。
郑氏边吃边等。
清凉爽口，入嘴微甜，她的心情也跟着好了起来，很快便把遇见杜老夫人这件糟心事抛到了脑后。
只是不知道为什么，渐渐地有点犯困。
想睡觉。
郑氏晃了晃脑袋，起身打算走动一下，醒醒瞌睡。
眼前却天晕地转，差点儿栽到地上。
恰在这时候，熟悉的声音再度响起，“蕙娘？蕙娘你没事吧？”
郑氏强撑着往后看去。
果然又是杜老夫人，身后还跟着三个仆妇下人。
杜老夫人快步走到郑氏旁边，扶着她靠在自己身上，满脸写着焦急和担忧，“蕙娘，你哪里不舒服？要不要紧啊？”
郑氏张了张口，“我、我头晕……”
“头晕？哎呀，头晕可不是小毛病啊，得赶紧瞧瞧才行。”
杜老夫人不由分说，吩咐两个身体健壮的仆妇把郑氏架起来，“别怕，我这就带你去县里看大夫，看最好的大夫，啊？”
郑氏想说不要，想说自己家里有大夫，可整个人昏昏沉沉的，根本什么都说不出来。
只能眼睁睁看着自己被放进了一辆马车里，不一会儿就彻底晕了过去。
马车一路风驰电掣，往县城的方向驶去。
......
一个时辰后，乌头县。
回春茶楼的二楼。
江夫子从包袱里拿出两本书递给左手边的大胡子，“这是你托我从凤阳府带回来的《礼记》和《周易》，每页都有大家批注，对你来年的科举应该会有所帮助。”
大胡子如获至宝地接过来，翻了翻，喜不自胜，“果然是真品，我找了好久了，谢了老江。”
江夫子朝他摊开掌心，“三两银子。”
大胡子笑容僵住，“……”
“啥三两银子？我说老江，你这就不够意思了哈，咱们这么多年的感情，你跟我提钱？”
对面坐着的老头子咧着没牙的嘴，笑得险些嘎过去，“哈哈哈哈，砚砚做得好！三两太少了，怎么的也得再收点跑路费吧，跟他要五两！”
大胡子气得胡子乱翘，斜着他咬牙切齿地骂：“老匹夫，损人不利己的缺德鬼！”
老头子梗着脖子哼了一声，“我乐意，你能奈我何？”
说着脸转向另一边，“谈姑娘，你来评评理，这钱到底该不该收。”
第三位好友却是一位二十多岁，身段妖娆的女子。
也是这回春茶楼的老板——谈婳。
谈婳瞅了眼江夫子，噗嗤笑了，“依我看，这钱该收。”
江夫子端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。
没吭声。
仿佛事不关己。
大胡子更郁闷了，抱胸往椅背上一靠，“我说谈姑娘，做朋友可不能太偏心了啊，干什么总是帮着老江说话？你可不要被他那副正儿八经的样子给骗了，我跟你讲啊，这家伙最是表里不一了，别看穿得普普通通的，其实老有钱了。”
说着笑容逐渐猥琐，“你还不知道吧？老江这些年写了好几十本话本子，赚了不少呢。”
“话本子？”谈婳眼睛亮了亮。
“可不是话本子么？而且本本都是图文并茂，情节与文笔俱佳，连我这个红颜知己遍布天下的下流坯子看了，都忍不住脸红心跳，哈哈哈哈！”
谈婳的兴致更浓了，“如此说来，江大哥也有红颜知己咯？”
江夫子无语地把脸转向窗外，懒得听他们八卦自己。
大街上人来人往，都是烟火气。
吆喝的，揽客的，挑着担子沿街叫卖的。
行色匆匆的，骑驴赶路的，还有驾着马车住店的……
咦？
他眯了眯眼，突然神情一变，豁然站起身来，快步往楼梯口那边跑去。
“嗳老江，你干什么去？”
大胡子被他的举动惊了一跳，忙在后面喊了声。
江夫子没回应，头也不回地噔噔噔下楼去了。
留下三人你看看我，我看看你，都一脸懵逼。
大胡子挠了挠头，“难道是我刚才说得太过，生气了，所以跑掉了？”
“肯定是了！”老头子没好气地瞪他一眼，“你也是的，当着谈姑娘的面揭穿他的真面目做什么？这下好了，面子上下不来，不理人了吧？”
大胡子，“……”
不至于吧？多大点儿事啊。
老江以往可不是这样小气的人。
百思不得其解，干脆也懒得解了，下次见面问问就知道了。
“算了算了，别管他了，咱们接着喝茶……”
谈婳的视线从窗户透出去，跟随着江夫子的身影，看着他大踏步进了街对面的好运来客栈。
神情若有所思。
好运来客栈就在县衙附近，走路也不过半刻钟的时间，有捕快们罩着，算得上整个乌头县最安全的客栈了。
江夫子跨过门槛，目光在大堂里扫视了一圈。
没看到自己要找的人。
“客官可是要住店？”伙计热情地上前招呼。
“我问你，刚才可是有几个妇人上楼去了？”江夫子沉声问道。
伙计上下打量了他一番，很是警惕，“客官问这个做什么？”
江夫子眼神微闪，然后幽幽地叹了口气。
“实不相瞒，在下的娘子走失多日，四处寻找未果，心急如焚。适才瞧着有位妇人长得颇像她，所以想跟上去确认一下。”
“还请小二哥帮帮忙。”
哦，原来是这样。
店伙计恍然大悟，怪不得脸色这么不好看呢，谁家媳妇丢了能不着急上火？
不过么……
“抱歉啊，咱家客栈有规定，是不可以随便透露客人情况的，也不可以让你上去。”
想想到底有些不忍心，于是给出了个主意，“要不这样，我给你开间房，就在同一层楼的隔壁，你守着她们出来，到时候仔细瞅清楚是不是你家娘子，你看行不行？”
江夫子大喜，“如此多谢了。”
很快伙计就帮着办好了手续，领着江夫子一路上了三楼，住进了天字号上房。
“客官记住了，只能看，千万不可唐突，否则旁边就是县衙，你要是动了歪脑筋干了坏事，那是绝对跑不掉的。”
江夫子摸出一块碎银子递给他，“放心，在下是来寻妻的，不是来寻死的。”
伙计想想也是。
真要有什么企图，还会这般大张旗鼓地让自己帮忙？肯定偷偷溜进去了呗。
更何况这人长得就很正派，一看就是个老实本分的读书人，怎么可能有什么坏心眼呢？
接过银子揣进兜里，伙计又叮嘱了几句，这才满意地下楼去了。
过道上只剩下了江夫子一个人。
江夫子正要过去听听动静。
忽然嗯昂一声，隔壁的房门打开了，三个仆妇打扮的女人从里面走了出来。
江夫子迅速闪身进了自己的房间。
隔着门缝，听见其中一人说：“好了，药已经喂下去了，很快就会发作。你赶紧去把大人请过来，正好办事。”
另一人答应道：“好，我这就去……”
说话声渐渐听不见了，脚步声也越来越远，应该是离开了。
江夫子打开房门走了出去。
大人？办事？
他蹙起了眉头，快步来到隔壁房间门口，用力一推。
推不开，锁住了。
又试着敲了敲门，也没人应。
就在这时候，楼梯口那边传来了动静，好像是又有人上楼来了。
江夫子心念一转，再次躲进了天字号房。
来的不是别人。
正是杜仁美。
杜仁美手里拿着钥匙，俊雅的脸上喜滋滋的，迫不及待地打开了那间房门，“蕙娘，我来了……”
正要往床边摸去。
忽然脑后生风。
嘭，一股力量重重地砸在了他的后脖颈上。
疼，疼疼疼！
是谁？谁胆敢在背后偷袭本官？！
杜仁美两眼翻白，都没来得及回头看一看凶手的模样，便倒在地上晕死了过去。