两日前若水派出去招安的八名使者，有七人都已经传回喜讯，除了去往抚子村的川，就像石沉大海一样。
想也是……云隐一万名悍忍，喋血泷隐门前，这样的恐怖战绩，外加招安状上优厚的归顺条件，恩威并施之下，小国忍村，岂有不归附的道理呢？
不光是若水，大多数人都是这么想的。
清晨时分，毗邻泷之国的草之国，草隐村最先抵达的！
接到消息的若水，率众前来迎接。
作为引路使者的宇智波难如释重负，这一路上他真是提心吊胆的，生怕身后这些人突然反悔，把他大卸八块！
难走上前去，高声见礼：“止水大人，宇智波难，将草隐众千二百八十人带到！”
“辛苦了。”
若水欣然点头，看向难身后的草隐众。
带领草隐的，是一名神态清冷的女子，约莫二十岁年纪，个头高挑，有着竹青色和蔷薇色相间的长发，发周扎成若干小碎辫，瞳色是淡淡的紫。
因为站在人前很显眼，气质也有些特别，若水理所当然地注意到了她。
“登龙花莲。”
说出这个名字的，是站在若水身后，这几日奉命贴身跟随的卯月夕颜。
若水问：“你了解她吗？”
夕颜仍保持着下位者的礼节：“回禀止水大人，谈不上十分了解，草隐和木叶交好，又有着名为‘鬼灯城’的国际监狱，曾作为木叶暗部的我，时常要押解重犯到鬼灯城，故有往来，上次见到登龙花莲，是在两年前，当时她还是草隐的暗部队长……”
若水：“两年时间，就从暗部做到了村长，看来她十分有能力呢。”
夕颜：“不过，有一点我感觉很奇怪。”
若水：“哦？什么。”
夕颜：“草之国内政腐败，统治者过度依赖大国的保护，尤其是依赖木叶的庇护，宇智波又是公然叛逃木叶的族群，就算咱们派使者上门招安，照理讲也是阻碍重重才对，很难相信会如此快速地响应……”
若水若有所思地点了点头，沉声问道：“草隐众，尔等，可愿归附？”
草隐众无动于衷，登龙花莲阔步上前：“草隐，拒绝归附！”
宇智波难：“喂！！这和刚开始说的不一样啊！！！”
登龙花莲没有理会他。
若水眸光低沉：“拒绝归附，可以理解为，你们要开战吗？”
登龙花莲：“当然不是，开战对我方没有任何胜算，这我是心知肚明的！”
若水眯起眼睛，等待着她的下文。
登龙花莲的答复，让所有人都大吃一惊：“所以……杀了我！”
宇智波和前泷隐众无不面面相觑！
草隐众更是全体愕然：“喂，登龙大人，事先您不是说，带领大家奋起反抗吗！怎么会变成这样！！”
登龙花莲：“不这样说的话，你们多半都不会跟来的吧，到最后的结果都可以预见，草隐被宇智波所灭，你们要么魂归黄泉，要么成为无家可归的叛逃忍者！”
草隐众：“！！！”
登龙花莲继续向前，向若水阐述‘杀了我’的真意。
“草隐的传统，不论是谁，在全体忍者的见证下，打败村长，那他就是新的村长，如果被打败的一方不愿接受，对方可杀掉他！”
若水：“所以，这么做的意义呢？”
登龙花莲：“草隐是木叶的盟友，要斩断这份羁绊，需要一份不可抗力，那不可抗力，就是我的死！”
若水：“你的觉悟还真是吓人呢……但看你身后那些人的神态，就算我杀了你，他们也不会乖乖听我的吧？”
只听，登龙花莲用不容置喙地话音喊道：“所有人听着，这是我作为现村长的最后命令！如果我死在宇智波止水手中，你们必须无条件地服从宇智波止水为村长！任何人都不得有异议，否则，你们从此就是草隐的叛忍，听见了吗！！！！”
草隐众无不攥起拳头，沉重地点了点头！
登龙花莲在若水二十步外停步，飒爽道：“这样，就没问题了~。”
铛！若水像弥彦一样，将忍刀立在地上：“人心是很复杂的，出尔反尔怎么办？”
登龙花莲笑道：“会出尔反尔的家伙，早就临阵脱逃了呢，能站在我身后的，都是‘草之意志继承者’，永远不做‘墙头草’，这就是草忍的意志！！”
若水笑了，不是嘲笑，而是赞赏的笑。
意志还是各种各样的呢。
火之意志，石之意志，雷之意志……草之意志。
以后，是不是也该想个光之意志呢？
言归正传。
“涉木雄也好，你也好，你们这些小村的首领，还真是会给我出难题呢……”
杀了就行了，但要服众的话，就不得不考虑影响，毕竟不是人人都怕死，所谓的忍者，都有着自己信奉的忍道。
若水权衡后，如是说：“登龙花莲，我不会和你交手的，因为凭你的实力，没有资格当我的对手，我更不会屈尊当区区草隐村的村长，哪怕一瞬间，都会玷污我的人格……”
这赤裸裸的羞辱之言，登龙花莲紧咬着银牙！
若水话锋一转：“不过……你这份骨气我是认可的，所以，有个人，会代替我出战的，如果你能打败她，你可带着草隐众原路返回，我绝不为难你们，但如果你输了的话，包括你在内，都给我乖乖投诚！”
宇智波止水……竟然不打算亲自应战！？而且，还说出赢了后，要放我们回去这种条件！？
突然出现的生路，让登龙花莲，眼眸瞬间明亮！
她对自己的实力，有着强大的自信，自认为只要不是宇智波止水，她都有战胜的可能！
“那么……是谁！”
若水目光转向身后的紫发女子：“你去……”
夕颜猛然一怔：“我！？”
若水：“你们，也算是熟人吧，你了解她的忍术，胜算要大一些……”
怎么听来都是牵强附会，就算不亲自出场，让鼬或富岳出手，不是更加稳妥吗？
身为下位者的立场，夕颜没有说出自己的疑惑，冷静下来之后，夕颜顾虑道：“止水大人，登龙花莲很强，我没有战胜她的自信，如果我失败的话，您的计划就会打乱掉……”
没关系，区区草隐，根本影响不了我的计划……
心之所想，宣之于口后，变成了：“没关系，我相信你，正如太阳相信着月亮~！”
夕颜心想：是说……没有太阳【你】的普照，月亮【我】永远都不会发光的意思吗？如果想留在我身边，完成你的复仇，就乖乖照做！
“明白了……”
忍刀出鞘，卯月夕颜出阵！
“让我来做你的对手吧，登龙花莲！”
登龙花莲见到那张右目缠着黑纱，似曾相识的脸，迟疑片刻后，惊呼：“卯月……夕颜！你，你怎么会出现在这里，你的右眼是怎么了？”
夕颜轻抚着黑纱下，那不会再疼痛的伤口，内心的疼痛，却像潮水一样涌上！
嚓！
她将黑纱扯下……露出空洞可怖的眼眶！
——“正是拜你口中的盟友‘木叶’所赐！”
那彻骨憎恨的神态，结合这突如其来冲击性的画面，甚至一瞬让登龙花莲产生幻觉，好似……有黑色的触手，从那眼眶中涌出一样！
“！”登龙花莲，用力晃了晃脑袋，将杂念抛却！
错觉吗……？
她深吸一口气，抬起双手，结出从未见过的印法！
“我不知道发生了什么，但就算你作为对手，我也不会手下留情的！”
——火遁·鬼灯笼！