午夜时分，虎子急匆匆地回来了。
他们按照俘虏所说的位置，找到了那处山洞，可是洞内已空无一人，只留下了一地的秽物。
不甘心的虎子里里外外搜了一遍，没找到人，却有了意外发现！
他发现岩洞深处的石壁竟是一块块的透明晶状体，虎子伸出舌头舔了一下。
苦中还带点咸！
难道发现了盐矿？
这可把虎子乐坏了！
整个河东路只有解州盐池产盐，解盐翻山越岭卖到山区已经是价比黄金了。
此处若真是盐矿，那真就是一座金山了！还种什么地！
土匪逃没逃走已经不重要了，赶紧报给先生才是当务之急。
虎子留下一半的唐刀营战士守住山洞，自己带着人就赶紧回村找萧北了。
萧北听说发现了盐矿，也是高兴的差点跳了起来，赶紧拉着虎子就走。
晓蓉担心他夜里受凉，匆忙抓了几件衣服就追出去了，出门一看，早没人影了。
有了盐矿这棵摇钱树，萧北的很多构想都能实现了。
盐矿内，萧北用刀划出些许粉末，放入口中品尝了一下，眼睛瞬间亮了起来。
又挑了一点尝了一下，完了就哈哈大笑起来!
虎子在一旁焦急的问道:“先生，这是不是盐矿啊？”
萧北笑着说道:“不是。”
虎子一脸失落地埋怨道:“不是盐矿，先生为何刚才还笑的那么开心？”
萧北拍了拍虎子的肩膀，说道:“虽然这不是盐矿，却是比盐还要重要的东西。”
“比盐矿还要重要，这到底是何物啊？”
“我跟你说了你也不懂，你只要知道，有了它，我就可以造出威力无穷的武器！所以从今天起，这个山洞你要安排重兵把守！”
虎子虽不知为何物，但看到萧北如此重视，那肯定很重要。
萧北没想到阴差阳错之下竟发现了一座硝酸钾矿！
硝酸钾俗称硝石，呈无色透明晶体状，是制作黑火药的重要材料之一！
当下，萧北就吩咐虎子，让他赶紧安排人进城采购一批硫磺回来。
“先生，现在已经子时了，城门卯时才开，真要的这么急？”虎子小声提醒道。
“让你去你就去，废什么话！”
“是，是，我这就安排。”
萧北之所以心急，也是看了刚才的战斗场面给惊到了。
冷兵器时代，战争的胜负全靠将士们的近身搏杀，“一将功成万骨枯”就是真实写照。
今日的战斗，唐刀营尽管配备有唐刀这样的利器，但面对战斗力不强的土匪，仍付出了九人受伤一人死亡的代价。
这是萧北不愿看到的。
只有发展远程攻击的武器才能最大限度的减少己方的伤亡。
所以萧北自从下定决心剿匪后，第一时间就安排刘黑子和二毛开始制作那种武器。
现在有了硝石，萧北的想法就更激进了。火枪、大炮、手雷一个个熟悉的名词闯进萧北的脑海中。
这种亢奋的情绪支撑着萧北一夜未睡。
接近午时，几名唐刀营战士背着两大篓硫磺回来了。
萧北接过后，就一头扎进了村内的荒屋中，不断地试验着硝石、硫磺和碳粉的比例。
伴随着一阵阵的白色烟雾，满脸烟尘的萧北冲了出来。
“我成功了!”
……。
凤凰山。
吴大义带着十几个小弟恭恭敬敬地站在寨门外，眼睛时不时瞟过远处木架上的一具尸首。
那具尸首身上不知被砍了多少刀，此刻血已流尽，还有几只不怕人的乌鸦在不停地啄着腐肉。
这批土匪比自己还狠啊！
不一会儿，寨门打开了，刚才进去通报的那名小弟走了出来，语气冰冷地说道:“进去吧，我们首领答应见你了。”
吴大义赶紧带着小弟们进了寨门，一路上东瞅瞅西看看，心里不由得赞叹起来。
“真是人比人气死人啊，你看人家这伙儿土匪的素质，那真叫一个高，个个精神饱满，站的笔直，手执长枪，腰挂尖刀，一看就是土匪中的精英。”
吴大义又回头看看身后的小弟们，失望地连连摇头。
他心里暗暗下定决心，等翻过身来，一定要好好抓管理，争取也打造一支业务水平高，综合素质过硬的土匪队伍。
进了寨门，终于见到了凤凰山的当家穆天恶。
这次拜山吴大义是不得已而为之，自己出来时带了两百来号弟兄，昨夜被唐刀营几乎全歼。
他实在没脸面对死去的兄弟，想为弟兄们报仇又没舍身的勇气。
听说凤凰山来了一伙儿悍匪，这才以十几票肉马为礼，获得了面见大当家的机会。
此番他计划策动凤凰山的悍匪对付唐刀营，替他报仇雪恨。
“吴大义是吧？来我凤凰山有何事啊？”穆天恶不耐烦的问道。
其实穆天恶根本不想见吴大义这人，他在洺州地面也经营多年，南云寨的恶名他听闻已久。
听报信的说，吴大义有大礼相赠，这才舍下身段勉强见他一面。
吴大义双手抱拳，按照江湖礼仪拜了一拜，说道:“此番大义前来，是有重礼相赠。”
“哦？有何重礼啊？”
“穆当家，实不相瞒，我有不少兄弟折在了横水河村，还望穆当家念及同行之谊，帮我等兄弟报此血仇，我等愿献上十五票肉马作答谢，不知穆当家意下如何？”
“这就是你说的大礼啊？哈哈，肉马我这儿多的是！区区几个女人就想让我的兄弟去卖命，吴大义啊吴大义，你打的一手好算盘啊！”
吴大义早已料到区区肉票肯定打动不了穆天恶，又躬身说道:“那我若献上数不清的粮食和银子呢？”
在此乱世，粮食和银子才是硬通货。
果然穆天恶闻言，就来了兴趣，忙问道:“哦？粮食和银子在何处啊？速速取来！”
吴大义言道:“粮食和银子就在横水河村，就等当家的去取了。”
“妈的，你耍我呢！”
穆天恶的手下见老大发怒了，立马抽出长刀就架在了吴大义的脖子上。
吴大义没想到这穆天恶说翻脸就翻脸，只好硬着头皮说道:
“穆当家的有所不知，这横水河村是陵川县最有名的富村，家家户户都囤积了不少粮食，还有不少猪羊，村里还有一家豆制品厂，赚钱的很。你知道就一根辣条在县城卖多少钱吗？十枚铜板，简直就是打劫啊！”
吴大义见穆天恶有所意动，就小心翼翼的慢慢推开架在脖子上的长刀。
咦，这刀怎么如此面熟？
身旁的小弟也凑上来悄声说道:“当家的，这不是昨夜那些黑衣人用的刀吗？怎么他们也有？难不成他们是一伙儿的？”
吴大义摇了摇头，应该不是一伙儿的，不然他们这些人早就被拉出去砍了。
“穆当家的，请问这把刀是哪儿来的？”吴大义试探着问道。
“听你话的意思，你知道？”穆天恶见吴大义问起那把怪刀，也来了兴趣。
“这把刀正是横水河村那帮人用过的！昨夜我不少弟兄都是死在这怪刀之下!”
“真的？你确定就是这种怪刀！”穆天恶腾的站起身来，把吴大义吓了一跳。
“我以我们这十几条性命担保，这刀就是横水河村那帮人的！”
穆天恶见吴大义不似作伪，这才信了。
“好啊，吴当家的，你的仇我帮你报了!”
吴大义也纳闷这穆天恶怎么问了刀的事儿就同意帮他了，难道他对这刀感兴趣？
他不知道穆天恶这几日一直在找使这怪刀的人。
那日凤凰山下，穆天恶的手下劫了横水河村的运粮队，虽然得了不少粮食和猪羊肉，但他们也有七八名兄弟惨死在那怪刀之下，最后还被一帮刁民救走了一个凶手。
自己的兄弟们没有死在契丹人的手里，却栽在了一帮农夫手里，这让他们很是心痛。
于是就严刑拷打了那名俘虏，试图找出线索，没料到，那名俘虏也是个汉子，打死都不说。
最后愤怒的弟兄们将怒火全发泄在了那名俘虏身上。