母女二人在后院说着悄悄话，前院里，裴景修独自一人在床上辗转反侧。
从今夜起，他与穗和就算彻底分开了。
穗和曾跟小叔一起去过济宁，也曾被皇后留在宫里很多天，那时的他虽然也会辗转反侧，但他知道穗和早晚会回来。
不像现在，穗和不仅不会再回来，自己甚至连再见她的机会都没有了。
她被小叔带走，藏到了新的宅院，就算自己可以跟踪小叔找到那地方，守卫也不会让他进去。
从此后，他想见穗和一面都会难如登天。
除了不能相见，还有一件更可怕的事情，就是穗和的秘密。
他害怕穗和把那个秘密告诉小叔。
小叔如果知道穗和是沈念安，肯定会弄死他的。
所以他不能去永州，无论如何也不能去，他要留在京城，再想想办法。
裴砚知出去见长公主，回府时已近三更，怕打扰穗和休息，直接在前院歇下。
因着各地雪灾频发，早朝从三日一次改成了一日一次，裴砚知天不亮就又起来上朝，临走前吩咐阿信留在家里，等天亮后把那包佛珠送去给穗和，让穗和帮他重新串起来。
为免她一个人在家无聊，又让阿信把雀儿和阿黄一并给她送过去，她和阿黄都是伤员，在一起养伤倒也合适。
天阴沉沉的，似乎在酝酿一场雪。
相比往年，今年的雪来得要迟些，大约都下到那几个灾区去了。
裴砚知在宫门外下了马车，心里想着，如果今天能下雪，晚上回去后，可以和穗和一起吃顿涮锅子，再拿小火炉煮一壶茶，坐在窗前赏雪。
寒冷的雪天黄昏，再没什么比这更惬意的事情了。
到了承天殿，听到各部门关于灾情的奏报，皇帝忧心忡忡，愁眉不展，和朝臣们商议赈灾方案，敦促去赈灾的官员抓紧时间起程，把赈灾物资送往灾区。
安国公站出来，对皇帝说，裴景修的母亲突然病倒，一连两日昏迷不醒，刘院判亲自看过，也诊不出病因，他母亲只有他一个儿子，为了床前尽孝，恐怕不能再前往永州。
安国公是裴景修的岳父，他出面替女婿求情，倒也合情合理。
只是去永州的人员都定好了，再临时换人，一时也找不到合适的。
主要是永州灾情严重，别的人也都不愿意去，好不容易有个主动请缨的，又出了这种事。
皇帝发愁地把目光扫向殿中诸臣，问有没有人愿意接替裴景修去往永州。
众人唯恐皇帝指派到自己，便对裴景修阴阳怪气，说他是不是故意的，主动请缨得了皇帝的嘉奖，再以母亲生病为由请辞，风头出了，嘉奖受了，还不用去灾区，好处都让他占完了。
安国公气得吹胡子瞪眼，与众人据理力争，为人子者，哪个不希望父母康健，怎么可能为了逃避责任诅咒亲人？
再者来说，母亲的病是刘院判亲自诊断的，若有人不信，把刘院判叫来一问便知。
有人提出质疑，怎么这么巧，裴景修母亲生病，刚好刘院判就在他家。
安国公冷笑一声：“你们知道什么，刘院判原本是去给裴大人家的狗看诊的，据说为了那只狗，城中有名气的大夫都被裴大人请去了，还扬言救不活他的狗，就让所有人做不成大夫。”
众人哗然，纷纷看向裴砚知。
什么狗这么金贵，居然要劳动太医院的院判？
左都御史带头搞特殊吗？
裴砚知端正站着，面无表情，八风不动，仿佛大家说的根本不是他。
“行了行了，狗的事不重要。”皇帝抬手制止众人胡乱猜测，问裴砚知，“你家长嫂确实昏迷不醒吗？”
裴砚知躬身道：“回陛下的话，长嫂昏迷是臣亲眼所见，至于是不是病，臣不敢妄下论断。”
“什么意思，不是病还能是什么？”陆溪桥抢在皇帝面前插刀，“小裴大人总不会为了不去永州故意给母亲投毒吧？”
此言一出，殿中喧哗更盛，几个御史和官员都站出来说此事确实蹊跷，请皇帝明查。
裴景修立刻想到，陆溪桥和那些人肯定是小叔事先安排好的，小叔这是铁了心要把他弄到永州去。
他恨得咬牙，却不敢公然与裴砚知对质，因为母亲的病确实很有可能是宋妙莲下的手。
虽然宋妙莲一直不肯承认，但他心里有数。
皇帝见众人争论不休，便叫人去传刘院判过来。
刘院判实话实说，说阎氏昏迷是事实，并且有可能再也下不了床，至于是病还是毒，他也诊不出来，实在不行，只能多找几个太医去他家会诊。
裴景修一听会诊，本就憔悴的脸色变得更加难看，跪在地上请求皇帝不要再为自己大费周章：
“岳父也是因为心疼臣，才想让臣留在家中照顾母亲，但臣从没想过推卸责任不去永州，相比灾区数以万计的灾民性命，臣家里的事不足挂齿。”
官员们倒是不想把事情闹大，不管怎样，只要裴景修愿意去就行。
皇帝身为天子，却不能不顾人伦孝道，如果裴景修的母亲在他赈灾途中死去，而他没办法回来送葬，自己这个当皇帝的也会遭到非议，失去民心。
可他如果不让裴景修去，就得让太医院会诊，才能说服文武百官。
万一会诊结果当真是投毒，将会更难以收场。
皇帝看看裴景修，看看安国公，又看看裴砚知，愁得眉毛都打了结。
这三个人，能干是真的能干，好用是真的好用，不省心也是真的不省心。
一开始听说国公府要将女儿嫁到裴家时，他还担心裴砚知与安国公做了亲家，两人会不会联手搞事情。
现在倒好，两人非但没联手，反倒越发斗得厉害，比联手搞事情还让他头疼。
百官见皇帝不说话，纷纷出列劝皇帝以大局为重，让裴景修即刻率队奔赴永州。
皇帝正左右为难之际，安国公突然大声道：“陛下，事到如今，臣不得不说实话了，裴砚知之所以会挖空心思让裴景修去永州，是有他不可告人的目的。”
“什么目的？”皇帝问道。
其他人也都安静下来，等着看他怎么说。
陆溪桥嗤笑一声：“国公爷快说吧，让我们看看您又给裴大人编了一个什么罪名？”
安国公不理会陆溪桥的冷嘲热讽，对皇帝躬身施礼，一脸愤慨道：
“陛下，裴砚知他表面上道貌岸然，实则是个衣冠禽兽，他觊觎臣的女儿，才想把臣的女婿支到外地去，好方便他行龌龊之事，请陛下为臣做主，为臣的女儿女婿做主，严惩这个人面兽心的败类！”