三日假期结束，各官衙恢复正常运作，裴砚知又开始忙碌起来。
裴景修像是死了心，从那天后，再也没来找过穗和。
太后寿宴上他毅然舍弃妹妹，一通哭诉将自己摘得干净，大家虽然看了他的笑话，也对他十分同情。
就连皇帝也频频召他入宫讲读经书，还在朝臣面前夸奖他颇有他叔叔当年的风采。
接下来，便如裴砚知猜想的那样，有人看中了他的心机与潜力，开始暗中向他示好。
他的应酬越来越多，在家的时间越来越少，一副完全顾不上穗和的样子。
穗和巴不得这样，她打心底里希望裴景修是真的想通了，对她放手了。
做不成夫妻，做个互不打扰的陌生人也挺好。
她现在就老老实实待在家里，哪都不去，只等一个月后恢复自由身，就去长公主的香料铺子做事。
她想，到那时，她有了正当出门的理由，就可以着手调查父亲的案子，也可以找机会再回家看看。
不管怎样，能走出去，就是希望的开端，是新生活的开端
然而，就在她以为一个月的时间可以这样平静度过时，发生了一件意外的事情。
那天裴砚知休沐，穗和照例在书房陪着他，两人一个写字，一个研墨。
阿义敲门进来，带来一个风尘仆仆的男人。
那人一进门，就扑通一声跪在地上，向裴砚知磕头哭喊：“大人，快救救大姑娘吧，大姑娘快不行了！”
裴砚知认出来人是长姐陪嫁到济宁的一个小厮，忙放下手中的笔问道：“大姑娘怎么了，是病情恶化了吗？”
小厮摇头，红着眼睛道：“这回不是生病，是小产，姑爷为了一个小妾对大姑娘大打出手，把大姑娘怀了两个月的胎儿给打掉了。”
“竟有此事？”裴砚知失控站了起来，“大姑娘如今什么情形，为何不早点告诉我？”
“姑爷看得紧，怕大人知道了找他麻烦，不准大姑娘身边的人出门，小的是偷跑出来的。”
裴砚知双手撑着书案一动不动，幽深的眼底酝酿着风暴。
小厮哭着又道：“其实上次大人派阿义去给大姑娘送药，大姑娘也是被姑爷打伤的，大姑娘怕大人知道了要闹大，就瞒着阿义没说。”
“闹大又怎样，难道不该闹吗？”裴砚知愤怒又无奈，捏了捏眉心，“大姑娘可曾往金陵家中去过信？”
小厮迟疑道：“大姑娘没小产的时候写过一封信向老太太求助，但老太太回信说，说……”
“有话直说，别吞吞吐吐！”裴砚知厉声呵斥。
小厮吓得一哆嗦，忙道，“老太太说男人都是这样的，叫大姑娘别大惊小怪，忍一忍就过去了，还说大人和姑爷都是朝廷重臣，便是为着两家的颜面，也不能对外声张。”
裴砚知一掌击在桌面上，腕上的沉香珠串发出清脆的声响。
穗和吓一跳，见他脸上阴云密布，壮了壮胆子，小声劝他：“老人家都是这样的，为着体面，为着大局，总想着息事宁人，大人消消气，冷静一下，才好想法子帮助大姑娘。”
裴砚知转头看了她一眼，脸色稍缓：“吓着你了？”
穗和摇头：“没有，我是怕大人气着。”
裴砚知深吸一口气，坐回去，垂目沉思片刻，吩咐阿义：“去准备一下，我们到济宁走一趟。”
“是。”阿义立刻应下。
裴砚知起身往外走，又看了穗和一眼：“你也收拾一下，等我进宫向陛下告了假，咱们即刻出发。”
穗和瞪大眼睛，意外又惊喜：“大人要带我一起去？”
裴砚知点点头：“你在家，我不放心。”
穗和望着他，心里软软的，隐约又有些悸动，说不上来具体是什么感觉。
刚刚她还担心大人走了自己一个人在家怎么办，现在，所有的担心都没了，只剩下满满的安全感。
只要跟着大人，她就什么都不用怕了。
……
从燕京到济宁可以直接乘船顺大运河南下，几日便可抵达。
穗和以为裴砚知会走水路，出了府门，看到门外停着两辆马车和长长的一队骑兵，不由愣了一下。
“大人怎么不走水路？”她悄悄问阿信。
阿信小声道：“大人少时不慎落水，连累兄长溺水身亡，因此不喜靠近水边。”
穗和恍然大悟，想起先前裴景修在园中水榭招待客人时，她被宋妙莲和宋二公子刁难，想要逃离的时候撞进了大人怀里。
当时大人很用力地揽住她，说她“不小心掉进水里可如何是好”。
还有上回，大人中了春药，泡在冷水里，也曾做过噩梦，梦中不停地唤自己的兄长。
所以，阿信说大人不喜靠近水边，可能只是委婉的说法，大人不是不喜，是因为兄长的事留下了心理阴影，对水有着深深的恐惧。
可阎氏明知如此，还一次次拿兄长溺亡的事情来向大人提各种无理要求，这跟在他心口捅刀子有什么区别？
穗和看向站在马车前与人说话的裴砚知，不禁有点心疼。
看似刀枪不入的大人，也有他脆弱的一面，只是没人知道。
每个人都把他当作神一样仰望，没有人真正窥见他内心的伤疤。
穗和唏嘘着，快到裴砚知跟前时，才发现和他说话的竟是陆溪桥。
陆溪桥得知裴砚知要去济宁，坐着马车赶来，说什么也要和裴砚知一起去。
裴砚知对他没有好脸色，一如既往地叫他滚。
“我不滚。”陆溪桥愤愤道，“裴砚知，你这个过河拆桥的家伙，我给你送侍女时你怎么不叫我滚，我救你的小丫头时你怎么不让我滚，凭什么我每次都要听你的，你就不能听我一回吗？”
“因为你蠢。”裴砚知说，“本官不与蠢人为伍。
陆溪桥气得跳脚：“我哪里蠢了，你说清楚，我哪里蠢了？”
裴砚知懒得理他：“就算你不蠢，你跟着有什么用，我要侍卫有侍卫，要随从有随从，要你做什么，你有这闲功夫，不如好好背背律条，也省得审犯人的时候还要现翻书。”
“……”陆溪桥噎个半死，神情很是受伤。
裴砚知看他那样，到底还是缓和了语气，小声道：“你真想帮我，就帮我好好筛查姓张的官员，这趟是我自家的事，你去没必要。”
陆溪桥得了他一句软话，妥协道：“行吧，那我不去了，你小心点，别死在半路，回来我给你接风。”
裴砚知听到“接风”二字，冷笑一声：“还要给我喝蒙汗药吗？”
“……”陆溪桥一愣，抬手给了自己一嘴巴，“我错了，我错了，我现在就滚。”
说完便上了马车一阵风似的走了。
穗和走过来，恰好听到他们的对话，不禁吃了一惊。
陆少卿居然给大人喝过蒙汗药吗？
大人这般不待见他，会不会就因为这个？
可他好端端的为什么要给大人喝蒙汗药？
“上车吧！”裴砚知见她过来，收起眼中的寒意。
穗和乖巧点头，上了马车。
裴砚知随后上来，在她对面坐下。
宽敞的车厢似乎一下子变得逼仄起来。
穗和抿了抿唇，局促地低下头。
裴砚知因着陆溪桥的出现，又想起了三年前的事，一时有些失神，也没有与穗和说话。
马车辚辚，向着南城门而去。
不知过了多久，忽听外面有人闲谈：“这么大的一座宅院，怎么像是荒废了？”
“你不知道吗，这是前文渊阁大学士沈望野的府邸，自从他被判斩首之后，这宅子就荒废了。”
穗和心口一窒，猛地转过头。
与此同时，裴砚知也伸手挑起了车帘。
车窗外，斑驳破败的府门映入眼帘，门前两只无头石狮，残缺的躯体似乎在向人们讲述着当年的惨案。
穗和的眼泪几乎要冲出眼眶。
她拼命忍住，将头深深埋在胸前。
眼看着马车就要从门前驶离，裴砚知突然出声道：“停车！”