阿信被自家大人突如其来的怒火吓了一跳，不敢再多嘴，弯腰低头退了出去。
房门关上，裴砚知抓起信纸揉成一团，更用力地扔进纸篓。
他放下笔，靠在椅背上闭起眼睛，过了一会儿，又睁开眼睛，拉开左手边的抽屉，从里面拿出一卷画轴。
画卷在书案上徐徐展开，是一个女孩子坐在池塘边洗脚的侧影。
池水清澈见底，浸在水中的一双纤纤玉足白得晃眼，左脚脚踝处的嫣红胎记如同水中盛开的莲花。
“你是谁，怎会闯入我家的花园？”
略带稚气的少女声线在耳畔响起，眼前倏忽闪现一个捂着脸光脚逃走的水蓝色身影。
“小姐不该先藏起脚吗，怎么却先捂脸？”
“你当我傻呀，反正脚已经被你看到，我捂上脸，你就不知道我是谁了。”
女孩如受惊的小兔仓皇逃离，池塘边，白衣少年凉薄的唇几不可察地挑起一点弧度。
这是他老师的家，老师膝下只有一个爱女养在深闺，她以为捂着脸，他就不知道她是谁了吗？
他生性凉薄，对姻缘看得很淡，许是因着那一面之缘，老师在信里说想把女儿托付给他时，他心底竟也起了一丝波澜。
虽然他没有给老师回信，也已经打算好了要快些办完案子回京城去参加小师妹的及笄礼。
他想，他终于可以看一看，长着那样一双纤纤玉足的女孩子，会有一张什么样的脸。
可那时的他又怎会想到，他快马加鞭去奔赴的及笄礼，竟是一场永别呢？
裴砚知闭了闭眼，驱散眼中的水汽，视线停留在画中女孩子遮住半张脸的乌发上。
他伸出手，试图将那如水的青丝拨开，好让他看清女孩子的脸到底长什么样。
这幅画是他在老师出事后凭记忆画下来的，他想找到小师妹，替老师好好照顾她。
今天中午，陆溪桥说，他审的那个犯人供出一个扬州的官员，说那官员纳了一名青楼女子为妾，官员所有受贿得来的赃款都由那个小妾保管，行贿的人也会将银票放在胭脂水粉里送给那个小妾。
而那个小妾的闺名，叫做念安。
老师的小女儿，闺名也叫念安。
当年他去教坊司寻人，被告知小师妹已经被南边来的一个富商买走。
莫非那富商买走她之后，又将她当作礼物送给了那位官员？
若当真如此，他不知道接下来该如何是好。
念安。
沈念安。
那个捂着脸像小兔子一样逃走的女孩子，真的沦落为了别人的妾室吗？
裴砚知叹口气，收起画卷，起身去了卧房。
卧房已经被人打扫过，就连床单被褥都换了新的。
干干净净，空空荡荡，仿佛从不曾有人来过。
走了，也挺好的，起码清静。
他在心里默默想着，靠坐在床头闭上眼睛。
新换的床品散发着皂角的清香，却没有了那股独特的莲花香。
他就这样斜靠着，不知不觉进入了梦乡。
梦里，女孩坐在波光粼粼的池塘边，白如凝脂的纤纤玉足撩拨着池水，荡起层层涟漪。
下一刻，女孩的青丝被春风拂起，转头向他露出一个灿若莲花的笑。
那张脸，赫然竟是穗和的模样！
裴砚知猛地惊醒，胸膛随着呼吸上下起伏。
他下意识将手掌按在心口，那怦怦跳动的心脏仿佛要从胸腔里跳出来。
见鬼！
他怎么会做这么奇怪的梦？
怎么会将这两个人毫不相干的人联系在一起？
定然是他这几天在穗和的事情上费了太多神，以至于做梦都能梦到她。
看来以后真的不能再见她了，他们的关系本就敏感，本就该离得越远越好。
既然她已经跟景修回了西院，说明她不再需要他的庇护。
他唯一的责任，就是找到小师妹，为老师翻案，其他人的人生，不归他负责。
……
接下来的两天，裴景修每天下值后都去陪伴穗和。
他知道穗和最挂念的就是兄长和侄子，每次都会着重把话题往这方面引。
哄着穗和回忆从前与兄长侄子相处的快乐时光，又和她一起畅想侄子吃到她送去的糕点会如何开心，兄长如果给她回信会说些什么……
穗和因着他这段时间的所作所为，本来已经对他寒了心，可他突然这样小意温柔，穗和多少有点招架不住。
整个人陷入了一种恍恍惚惚的状态，一时怀疑裴景修又在骗她，一时又贪恋这难得的温情。
并非穗和心志不坚，像裴景修这样才学出众，风流俊俏的多情郎，只要肯花心思，没有几个女子能逃过他精心编织的情网。
何况穗和已经被他“悉心教导”了三年，三年时间，就是一头猛兽，也该被驯服了，更不要说一只天真纯善不谙世事的小鹿。
穗和被他哄着，每天沉浸在快要与兄长取得联系的喜悦里，已经顾不上自己如今的处境，也没有去东院向裴砚知当面道谢。
一开始她是打算去的，但那天中午裴砚知没回来，晚上裴景修回来得早，在她房里说了许久的话，还说会亲自去向小叔说明情况，让她不必特意去解释，以免又传出什么闲话。
“闲话”二字彻底打消了她的念头，她虽然感激小叔，但她不想连累到小叔的名声。
于是她便听从裴景修的话，老老实实在自己房里待着，望眼欲穿地等着兄长的回信。
直到这天早上，雀儿突然慌慌张张地跑来告诉她：“娘子，不好了，太太准备了好多礼物，说是让大人带去国公府替郎君提亲用的。”
穗和刚打了一盆水准备洗脸，闻言手一抖，铜盆失手跌落，盆里的水洒了一地。
“你说什么？”她呆呆地望着雀儿，耳朵嗡嗡作响。
雀儿道：“大人不但把西院给了郎君，还答应要替郎君操持婚事，今天就要去国公府议亲了。”
水流顺着台阶蜿蜒而下，淌的到处都是，仿佛在提醒她有些东西已经覆水难收，穗和怔怔一刻，提裙摆向东院跑去。
“娘子，你去哪儿？”雀儿在后面着急唤她。
穗和充耳不闻，一路跌跌撞撞到了东院，正好在月亮门外撞上了向西院而来的裴砚知。
裴砚知今日休沐，因着要去国公府提亲，穿了一身沉稳大气的檀色广袖云纹锦袍，搭配着他不怒自威的冷峻五官，俨然一个大家长的形象。
穗和堪堪在他面前停住脚步，颤声唤了一句“小叔”，流着泪跪倒在他面前，伸手抓住了他的袍角：“小叔，求你不要去，求你不要去国公府提亲。”
裴砚知双手负在身后，低头俯视着她，眼底云遮雾绕，看不出任何情绪，只淡淡开口道：“为什么，给我一个理由。”