秦国，咸阳。
无数的秦国败军穿过崤函，回到了秦国之中，一场惨烈的失败。
韩魏楚这三个国家都开始收复那些失去不久的疆域。
那些失落在白起手中的土地，最终由洛载从白起手中夺回。
一向不败的秦军从未如此的狼狈，身上的盔甲零散，上面沾满了血污和泥土。
那些真正受了伤的士卒，早就在半路上被丢下，大概已经被杀死。
所有人眼中都发着呆，盘算着自己身上的爵位够不够抵罪。
幸好，白起喜欢打歼灭战。
这给需要首级记功的秦卒带来了巨大的好处，大多数人都还能扛得住。
“将军，您要去见大王了吗？”
士卒们纷纷围在白起的身边，目光之中满是担心，害怕白起这位败军之将直接被暴怒的秦王杀死。
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那之后想要拿到战功赏爵就会很难了。
从卫鞅变法开始，经历了几代人，秦人爱言利，即便是父母夫妻之间也要讲的明明白白。
白起能让这些士卒免除各种摊派下来的徭役，甚至还能够额外拿到赏金。
这些士卒恨不得把白起当成祖宗一样的供起来。
对这些士卒来说，如果在白起和秦王之中选择一个人活下来，那定然是白起。
秦王是个什么东西，这大概是秦人最真实的想法。
秦王宫。
秦王宫的建造很是粗粝，宫殿之上没有精美的装饰，而是粗糙的纹理。
就像是秦人一样，从西陲一步步走出，双手满是老茧，面容上则是风霜的痕迹。
关东诸国嘴上嘲讽秦国是蛮夷，但嘴硬却掩盖不了秦国占据了天下将近二分之一的土地。
白起心情沉重的走进了大殿之中，这是秦国议事的大殿，他有些奇怪秦王稷为什么会在这里接见自己。
然后他就发现，殿中廊柱之下，整整齐齐的坐着两排人。
右侧是秦国中的公卿宗戚，左侧则是随着他出战的秦国众将，包括公子提也在这里。
所有人都是冠冕大袍，垂首低目束手，脸色严肃，一言不发，大殿中寂静的落针可闻。
白起走进殿中，众人稍微瞟了一眼，就再次恢复了原先的样子。
秦王稷坐在上首，脸上没有分毫的表情。
白起眼中带着通红的血丝，单膝下跪道：“王上。
臣战败失利，致使秦军损失惨重，您的大愿一朝折损，这都是臣的过错。
还请您责罚，纵然是刀斧加身，臣也绝无怨言。”
左侧随军出征的秦将闻言纷纷心中就是一紧，若是白起被斩杀，他们这些人都是败军之将，难道还有例外吗？
秦王稷喟然叹道：“白卿，秦国不是楚国，从未有覆军杀将的习惯。
况且，您说都是您的过错，这是不对的。
战争的胜负，难道是将帅一人所能够决定的吗？
您是统兵的大将，攻韩魏，陷荆楚，立下了那么多战功，这都证明了您的能力是没有问题的。
洛邑之战的失败，原因很多，但最大的原因在于寡人。
因为寡人的德行还不足以取代周室，却派您前往洛邑覆亡周天子，所以上天降罪于寡人。
却没想到应到了您的身上。
您是多么的无辜啊，寡人应该以黄金珠玉来补偿您。”
说着秦王稷就走下来，来到白起的面前，将自己手中的佩剑交给白起。
语气坚定道：“白卿，寡人会好好修持自身的德行，努力得到上天的认可。
您便在国中重新振作，等到山川河流，呼唤秦人的时候。
白卿便拿着这把剑，再次东出，为寡人平定六国吧。
记得昔年您刚刚到秦国的时候，寡人曾经问您想要什么，您说要寡人的信任，现在就是寡人兑现承诺的时候了。
寡人相信您还是那个无双的战将，失去了您，难道秦国能横扫天下吗？”
秦王稷竟然将这场秦国很多年都没有遭遇过的、巨大的败绩缆到了自己身上！
他不仅仅没有怪罪白起，而且还对白起更加信任，赐下了自己的随身佩剑。
白起终日漠然的眼中出现了一丝波动，眼眶微微有些湿润。
他微微垂首，双手接过剑，沉声道：“王上，臣起向您立下誓言，此生定为您前驱，死不旋踵。
纵然大河枯竭，大江断流，绝不违背今日誓言，以报答您的大恩。”
白起手中捏着剑的手上，甚至青筋都要暴起了。
秦王稷眼中带着笑，实际上刚刚得知战败之时，他简直要气疯了。
但是白起的确是天下名将，即便这一场败了，也只能说败在洛氏手中正常。
等到和其他列国对战之时，白起依旧无敌。
尤其是秦国刚刚失败，还要防备着六国乘着秦国损失惨重的时候合纵攻秦。
随着秦王稷对白起的放过，大殿中的凝滞感终于一扫而空。
秦王稷回到上首沉声道：“诸位，此次战败，导致东出受阻，甚至韩魏楚三国还收复了一部分失地，日后秦国应当如何做，还要商议。”
白起当即说道：“王上，臣曾经听说，剑士比剑之时，往往不是进攻太锋锐的人取胜，而是擅长防御的人获胜。
这是因为进攻就会大开大合的露出破绽，更容易受到伤害的缘故。
想必战争也是这样吧。
臣不断进攻，妄图离间楚国，最终却被太子载找到了破绽，这难道不是洛邑大战失败的根源之一吗？
臣很是担心啊。
韩魏楚三国在太子载的率领下就已经强悍到了这种程度，若是关东六国合纵，难道秦国还能够阻挡吗？
所以现在当务之急就是要沿线布置防御。
若是六国来攻，便依托山川险要，攻其不备，在函谷关和大河之前，让他们喋血而亡。”
白起所说的正是秦王稷所担心的，“您说的是对的，但凡有国家强盛起来，其他的国家都会联合进攻。
之前秦国远交近攻，加上六国懦弱，才能阻止六国合纵。
现在秦国战败，诸国之间从未有信义可言，想必他们是要进攻秦国了。
若是太子载率兵来攻，您能守住吗？”
白起当即道：“王上安心，守城与野战是完全不同的。
秦国此次损失虽大，但守住崤函没有问题。”
最终，秦王稷问出一个问题，让整座大殿的温度又下降了几度。
“太子载，该如何面对他呢？
他在列国之间有威望，下次东出，如果太子载再次率领韩魏楚三国联军合纵，想必还是要无功而返了。”
秦国想要东出，这就是绕不过的问题。
白起紧紧地皱着眉头，思索片刻沉声道：“王上。
太子载悍勇，谋略同样得当，是起生平遇到最强的对手。
而且他身份高贵，想要离间是不可能的。
只能从韩魏楚下手，太子载再强也只是一个人。
正面战场想要胜过他，实在是太难了，恐怕最终结果都是两败俱伤。”
众人都明白白起话中的意思就是，不管用什么办法，要么先把太子载的帮手搞掉，要么就乖乖待在关中，不要想着去硬碰硬，这是个能左右战争胜负的强人。
秦王稷脸色变幻了数次，最终还是喟然叹道：“您是统兵和太子载交手的大将，应当听从您的意见。”
……
太子载明白现在最正确的做法就是组织六国之兵合纵攻秦，攻破崤函，将这座雄关从秦人手中夺回来。
现在秦国虚弱，诸侯对秦国心中的畏惧大大削弱。
但是合纵联盟却组织不起来。
尤其是楚国王都之中还扣押着一批旧贵族。
若是现在率领大军攻秦，楚国后方一定会着火。
克复郢都，攫取大量的功绩和政治资源，然后推进变法，这才是楚国最应该做的。
项曾歉然道：“太子啊。
合纵攻秦想必是对的，但情势之中，难道能全部按照生人的想法走吗？
这太过艰难了，现在只能顾及眼前，否则不仅没有了未来，现在也要失去了。
若是楚国变法成功，则十五年后，再合纵攻秦。”
说完，项曾就带着楚国之兵返回楚国去了。
韩魏两国收复大量的失地，已经心满意足，对于要到函谷关下和秦人血拼没有兴趣。
面对这种情况，战场冲阵无敌的洛载，有些无奈的说道：“这大概就是命运吧。
有机会的时候不抓住，难道机会会一直存在吗？
十五年后？”
“咳！”
洛载陡然咳嗽了一声，一丝鲜红的血随之流出。
他的脸色没有什么变化，轻轻抹去嘴角的血，挥挥手道：“回洛国吧，这里不会再来了。”
天上碧空如洗，万里无云，暖洋洋的阳光撒下。
洛载感觉自己浑身都宛如泡在热水之中，唯有心是冷的，而且是彻骨的森寒。
他转头望了望洛邑，抬头看看天，战车之上插着那把随他征战沙场，诛杀两王的战戈。
森严凌冽，寒气逼人。
————
白起败于洛邑，归秦。
起曰：败由臣起，请君罪臣，臣俯首帖耳。
昭襄王闻之，曰：胜负天定，岂将帅之责乎？寡人德薄矣，君勿复言。
王复曰：寡人曾读史，齐桓地千里兵十万而霸天下，以有管子成之。
此君臣相得之典，寡人以剑赐君，君且珍重。
起涕零。
昭襄之量，以此度之。——《史记·秦世家》
(本章完)