临走之时，林绍对他们恋恋不舍，还郑重邀请凌霄他们乡试过后到林府去做客。回到客栈之后，凌霄他们没有再外出，专心准备接下来的乡试。
八月八日，三声炮响，不到子时，凌霄他们便和客栈的生员们搭伴前往贡院。哥哥想要跟他们一块儿过来，不过被凌霄给拦下了，让哥哥考完过去接他们就好，何况这么多生员都一块儿去，没有事的，哥哥就这样被凌霄给拦住了。
子时初，凌霄他们来到了贡院门口，贡院四周挂了不少红灯笼，不到片刻陆陆续续来了不少生员，贡院门口外还放着一排栅栏，大家都在栅栏外等着。
六府的生员齐聚在这里，听煜熠讲这次参加乡试的生员有一千二百余名，而能够考中举人的只有七十余人，大概十六个生员中间只能取一个人，竞争也是十分激烈。
和院试时候一样，大家都是以府、州、县排队，济南布政司一共有六府，还没有正式开始点名前，凌霄他们都是以府为区域站着。
刚到贡院门口的时候，凌霄就听见不少生员在喊。
“济南府在这里。”
“青州府在这里。”
还有人在问，“东昌府站在哪里？”
......
青州府的生员就站在了贡院门口的最西边。
凌霄一看这个位置就感觉要遭，他们如果没有不是第一批进入的生员，那么就是最后一批，这要是到最后进入，不知道这队伍要排到什么时候了。
凌霄他们来到队伍中间，将手中提的灯笼熄灭，不知道什么时候才会开始点名，几个人便找了一块儿空闲的地方，准备休息一会儿，等待点名。
将一茅草制成的垫子和书篮放在地上，几个人围坐在一起。不少生员站的累了，便和他们一样坐在地上。
不用刻意寻找，几个相熟的人自然而然的坐在一起，就像河流汇入大海，一切都是水到渠成。
凌霄右边坐的是梁冀，左边坐的是凌谷，梁冀重新将手中的灯笼点燃，放在他们几个人中间。不一会，灯笼旁便围了一群小飞虫，几个人静静的坐在那里，谁也没有开口说话。
夜晚的风吹了过来，吹散了白日的烦躁，吹来的夜晚的睡意，星星挂满天空，不禁让凌霄他们都放松下来。明天是个考试的好天气，虽然会有点热，但是这要比下雨强。
这么好的乡试前夜备考氛围被“啪”的一声打破了，“不行，这蚊子太多了，你们有谁带艾草了吗？”凌谷边说，边挠痒痒，胳膊上被咬了好几个疙瘩，赶紧站起来在周边走动。
凌谷的话音刚落，几个人寂静的小圈子开始活跃起来，凌霄他们来的时候只带了考试用品和一些吃的东西，其他的都没有带。
虽然驱蚊的东西没有带，不过凌霄来的时候带了大蒜，给凌谷说道：“你用蒜不用？”
“用、用、用，痒死我了。”凌谷接过蒜，掰开一半蒜就往身上抹。
梁冀诧异的问道：“这蒜管用吗？”
“管用，涂上一会儿就不痒了。”
梁冀真的没有想到蒜还有这作用，从凌霄手里接了过去，在自己身上找了一个疙瘩涂了一下，刚开始涂上去还有点热，不一会儿被咬的地方就不痒了。
不由的感慨了一句，“没想到这小小的蒜不仅能做饭，还有这大作用。”
周围的生员听了也想试试，不过看凌霄他们带的不多，也不好上前张这个口，不过心里打了主意，等下一场考试的时候一定要带点蒜过来。
四更天，应该是人睡的最沉的时候，还不待凌霄他们再坐多长时间，就开始有衙役组织他们排队，凌霄他们不得不站起来，听着衙役的指挥。
煜熠一如既往的姗姗来迟，在他们快要点名的时候过来了。
丑时，也就是凌晨一点的时候，贡院的大门打开，从里面来了不少官员，各府州县的教官也匆匆赶来，站在贡院的大门口。
不出凌霄所料，他们的队伍确实排在了后面，晚进考棚真的没有先进去的好，等凌霄他们进考棚的时候，估计其他考生已经准备好，或者是在考棚内已经休息一会儿了。
庆幸的是，他们大致排好队之后，不用全程站着，可以坐在地上休息了。
在旁边看管他们的衙役好心的给他们说道：“你们可以休息会，等快到的时候喊你们。”凌霄他们纷纷道了谢，坐在地上，手里紧紧拽着书篮，开始闭目养神。
不停的有喊人名字的声音传出来。
“济南府赵牧”
“济南府孙建德”
“济南府楚素青”
......
排成一队后，栅栏打开，让这一队的生员进入，在门口进行简单的搜查，并由府、州、县的教官验明身份。
眯着眼眯着眼，凌霄不知不觉就有了睡意，整个人开始迷迷糊糊的，不过心里一直有个声音告诉自己，不能睡过去，一会儿就要进考棚了。
过了大概有一个多时辰，凌霄就被叫醒了，轮到他们这一队了。
伸了个懒腰，又左右扭动了一下脖子，在原地做了几个拉伸动作，凌霄现在感觉一点也不困，整个人又活了起来。
此时门口剩下的生员不到百人，天也渐渐开始亮了。由于茅草垫不让带进去，凌霄他们便在贡院门外找了一个角落放着，等考完出来，它还在不在就随缘分了。
等点过名之后，凌霄跟着队伍穿过栅栏，来到贡院的大门口，他们的林教谕竟然过来了。
旁边一名办事员对着林教谕问道：“是他本人吗？”
“是，他就是乐安县的生员凌霄。”
核对过后，便来了两个人要检查凌霄所带的东西，除了毛笔、砚台、简单的炊具可以带进去之后，其他的一律不准带入。
检查过后，凌霄来不及和林教谕说话，便进了贡院的大门，来到第二道门“仪门前”，这时候检查的更为严格，要脱了衣服看有没有夹带。
这个过程看着分了好几个阶段，不管检查的也很快，衙役门也都是各司其职，有人专门检查书篮，有人专门核对信息，有人专门检查上衣，有人检查裤子。
不过这么多人检查下来，也费了不少时间。
穿过“仪门”后，便来到了龙门牌坊前，过了龙门便是凌霄他们要考试的地方，从侧门通过后，威严的明远楼便呈现在了眼前。
正前是一条甬道，甬道两侧便是凌霄他们考试的号舍，东西方向有多条号道，由衙役带着他们前往各自的号舍，他们的号舍并不是按照府、州、县排的，凌霄也和凌谷他们分开了来。
进入到号舍之后，凌霄发现书写时候用的木板很干净，显然他们考试前已经有人将这里好好收拾了一番。
凌霄将书篮的毛笔、砚台拿出来放在桌子上，并将书篮放在自己的脚底下。
不时的有杂役来后走动，过来查看，他们应该就是这号舍的“号军”。不仅监督他们是否作弊，还要给他们发放答题试纸。
过了大概有半个时辰，凌霄听见了一声炮响，贡院的大门要关，他们也即将要正式开始考试。
不到一刻钟，凌霄便收到了号军发给他们的答题纸，有草稿纸和眷真用朱线纸。
寅时末，凌霄他们收到了印有问题的题纸，这次乡试也正式拉开了帷幕。