先前还闹腾得厉害的那一群考生，见了对面的天霄阁子弟，顿时都偃旗息鼓了。
在他们看来，好坏已经拿到了推荐位。可别在这当口得罪对方，直接被剔除名额。
几名天霄阁弟子环视全场，见无一人敢应声，更是趾高气昂。领头的迈着大步踱过几圈，就停在了墨孤城身边。
“你就是这次的考生第一名？”
“怎么着，跟哥几个切磋切磋，我们教教你什么叫真正的‘实力’？”
他语气轻佻，全无一丝大家子弟风范，就像是街头地痞邀架一般。
“大哥，他可是……”殿内的另一名执事弟子匆忙走上前，附在他耳边低声述说。
对方几人之前是单独考核，没看到过墨孤城的真正实力，但他们可是看得实实在在！凭良心说，除了霂霖少爷和月缺少爷，就算在天霄阁内部，恐怕也找不出几人是他的对手。这个特别推荐，他上得没有水分！
“有什么了不起的！”然而，这番夸赞，却是更激发了那领头弟子的傲气，嚣张的将鼻尖一扬，“一群矮个子里拔出的高个子，还真以为自己能顶破天了？”
“哎，你敢不敢应战！”不顾旁人劝阻，他再次转头呼喝道。
几名乾元宗弟子心里有气，正想代为出头，那始终是孤傲自若的墨孤城，却是出人意料的做出了答复。
“切磋，可以。”
领头弟子得意的狞笑起来，但他的笑容，随着对方的下一句话出口，却是瞬间冰冻。
“让颜霂霖亲自出手，其他人不配。”
这句话，听在一向将颜霂霖视为神明的天霄阁子弟耳中，犹如捅破了天。
全场寂静，一时竟是无人敢应。
“嘿，你以为你是谁啊？”好一会儿，一名随同弟子才直着脖子嚷道，“我们霂霖哥都不稀罕教训你！”
这也是犯了乾元宗弟子的忌讳，立时有人反口骂道：“他不稀罕？那让他出来啊？一天到晚缩在后头，我还说他怕了我们孤城师兄呢！”
两方都是急眉瞪眼，撸胳膊挽袖子，如同两群随时要展开冲撞的公牛。
场面即将一发不可收拾，但就在这时，侧旁忽然传来了一道清冷的声音。
“各位，稍安勿躁。”
一名雪衣青年款款而至，姿态清逸，步步生莲，环束着星与月。随着他迈动脚步，优雅前行，仿佛也将一股冰寒气息带入大殿，冷却了几人的冲脑热血。
“各位都是远道而来的客人，理应以和为贵。”
说着，他又转向那几名内阁弟子，语气仍是不急不缓。
“颜平，颜南，你们是我天霄阁的核心子弟，注意自己的涵养。”
先前还张牙舞爪的那几名弟子，一见到眼前的青年，顿时都恭恭敬敬的躬身施礼：“月缺哥。”
此人出现之时，原本就已经吸引了全场注目，这一刻，这份关注更是被无限放大。众人相互交换着惊喜的视线，不敢相信，他们竟然有幸见到这位尊贵的天家公子！
颜月缺，就是在他们来到天霄阁之后，无数次听人说起的热门选手。除了颜霂霖，这里就属他最出色！今日一见，果然是神采翩翩，气度不凡，和那些目中无人的低阶弟子，简直就相差了十万八千里！
看着他，对天霄阁魁首地位，曾一度心生动摇的众考生，此时也是再次燃起了敬服。如果这里的高层人物，都有如他一般的风采涵养，那这顶尖势力之称，就仍是名不虚传！
颜月缺也感受到了从四面投来的视线，而他也依旧是淡然从容，不急不缓的道：
“首先恭喜在场的各位，通过了初选。为表祝贺，今晚霂霖哥做东，在阁内大堂举行一场聚餐，还请各位赏光。”
“大家通过考核，阁内自会提供今后一段时间的修炼资源。今天下发的，只是霂霖哥个人的心意。”
“颜冬，把礼物分发给各位。”
这时，大家才注意到跟在他身后的另一名弟子。这颜冬在家族之内，也算是被重点培养的，但和颜月缺站在一起，风采却是尽被遮掩，以至于很多人直接就没看见他。
颜冬恭敬的答应一声，就捧着手中的托盘，逐一走到众考生身前，示意他们拿起对应的储物袋。
不仅是天霄阁下发的礼物，还是颜霂霖亲自挑选的，这可是一份天大的面子啊！许多人都是战战兢兢，兴奋的双手直发抖。
礼物分发到一半，却是出现了一点微小的状况。
“我不参加。”墨孤城对眼前的托盘看也不看一眼，一句话就回绝了天霄阁的聚餐邀请，转身离开。
表面上，颜月缺仍是微笑如故。但他的目光，却是悄然追随着墨孤城的背影，眼中有着淡淡的冷意。
这就是那个著名的刺头，据说是本次考生中最优秀的，却也是架子最大，之前连厉叔都敢拒绝的那个？
他这份桀骜之名，甚至已经传到了霂霖哥耳中。
当时霂霖哥是笑着说，这些被推举上来的精英天才，哪个没有几分傲气。所以他授意自己举办聚餐，有一大部分，都是为了帮助那个不合群分子，和其他考生缓和关系。
没想到，此人果然是如传闻一般，直接就拒绝了自己。他不给霂霖哥面子，就是不给天霄阁面子——
到时候，不用霂霖哥出手，自己也定会让他知道，这天地间，谁才是强者！
……
两大势力的初选结果一出，各项数据的统计表，也很快被汇聚到了双方手中。
“这次的考生，实力主要集中在化气级和气宗级，所以，你也算是超过了平均线。”
楚天遥一边说着，特别将一份名单放到了慕含沙面前。
“这里有一份通天境考生名单，你先看一下。”
通天境考生，的确是寥寥无几。名单上，同样列出了他们的境界分布。
天霄阁颜霂霖，通天二阶前期。
帝剑阁弑九天，通天一阶巅峰。
乾元宗墨孤城，通天一阶巅峰。
九幽殿凤薄凉，通天一阶后期。
“我想你应该也发现了，需要特别注意这个人。”在慕含沙盯着名单出神时，楚天遥抬手，按上了他紧盯着的那个名字旁。
“普通宗门出身，却能修炼到跟天霄阁和九幽殿的嫡系子孙不相上下，此人的天赋，只能说非常惊人。”
“而且，之前他已经得到了天霄阁的特别推荐。既然没有关系，那就只能是凭实力了。也许，他会成为你最强大的竞争对手。”
慕含沙郑重点头。乾元宗墨孤城，他会记住这个人的……
在实际的战斗中，境界并不是绝对的。战斗经验，以及所掌握的灵技等等，都会成为拉开胜负的关键。
虽然单看这份名单，墨孤城占据了很大的优势，但光凭这个，却还不能说他就有了夺冠的资格。
在通天境，每一个阶段的实力差距都是相当大的。颜霂霖，那是不用说，通天二阶前期，是实打实的境界碾压。而弑九天，虽然同样是通天一阶巅峰，但他迈入这个境界的时间，远比墨孤城更长，根基，自然也比他打得更为坚实。
至于凤薄凉，境界的确是稍逊一筹，但谁不知道，九幽殿向来是以禁咒闻名。除此之外，更是有着层出不穷的强大灵技。就凭这些，要越级战斗，便是全无问题。
这三个人，无一不是大家子弟，手握着无数的巅峰灵宝、高阶战技，和他们相比，墨孤城的处境，是明显不利的。
不过，虽说夺冠基本无望，但能在一个普通宗门内，取得如此傲人的成绩，和那些大势力成员跻身同列，单此一条，就已经足够成为本次考核，最受关注的选手之一。
除了他之外，气宗后期的几名顶尖选手，颜月缺、修罗兄弟，徐子继、皇甫离，也是个个都不能小视。九尊者说的没错，自己仅仅是超过了平均线，还远不能懈怠。
“对了，这个……”稍后，在查看着记录各项数据的“综合评估表”时，慕含沙对着其中一个熟悉的名字看了很久，最终迟疑的望向楚天遥。
“是的，他隐藏了实力。”对于慕含沙能注意到这一点，楚天遥满意的颔首，“原因我想你也应该清楚。”
慕含沙又是仔细打量半晌，放下评估表，轻轻的抒出一口气。
“到时候，殿主一定会很吃惊的。”
……
当晚。
天霄阁大殿内张灯结彩，轻盈的乐曲声婉转回旋。
长桌两侧，坐满了通过初选的考生。而桌面上的各式菜色，更是五花八门，令人馋涎欲滴。
琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。
大殿四周，装饰着倒铃般的花朵。花萼洁白，净如骨瓷，泛出半透明的光泽。花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。
只能说，这不愧是贵族的盛宴，每一处最细微的布置，都是那样的华丽而精致，令这群往日也算有些地位的公子哥们，再次大开了一回眼界。
“感谢各位赏光！”主位之上，颜月缺端起酒杯，微笑着向众人致意，“来，我敬各位。”
众人忙不迭端起酒杯，一饮而尽。但也有些人嘴巴快，脱口问道：“月缺少爷，不是说霂霖少爷做东吗，他怎么没来啊？”
颜月缺目光微一闪动，面上仍是笑容不改：“霂霖哥只是说，各位今晚的一切饮食，都记在他账上。他还要专心修炼，恐怕没有时间来和大家同乐，要我代为致歉。”
先前发问的几名考生叹了口气，仰身靠回椅背，叹息道：“哎，早就知道了！霂霖少爷是谁啊，人家怎么可能跟咱们这种小人物同席？”
颜月缺保持着最礼貌的微笑，再次将酒杯高举：“请不要这样说。来，这杯酒，我先饮为敬。”
当着众人的面，他果然转过酒杯，从容饮尽。
坐在下方的陆鸿羽，看着这满桌丰盛的菜色，眼中也有着赞赏和欣喜。但他和乾元宗一众弟子，却是良久不曾动筷。
“月缺少爷，”直等到颜月缺与众人寒暄已罢，各人埋头用餐时，陆鸿羽才开了口，“这些饭菜能否让我打包一份，我孤城师兄每晚都会修炼到深夜，到时难免腹中饥饿，往日他的饮食，都是我们这些师兄弟代为准备的。”
颜月缺微笑：“这有什么问题。”
说着，他朝身旁使个眼色：“颜冬，你去吩咐厨房，每样菜都留出一份，亲自给孤城兄送过去。”
陆鸿羽大喜，郑重拱手：“多谢月缺少爷！”
颜月缺回以微笑。但在颜冬起身离开后，他嘴角的笑容，却逐渐变得意味不明起来。
……
寂静的夜晚，墨孤城正独自在房中修炼。
他虽然心高气傲，但从不会过于自满。颜霂霖和弑九天，单从众人口耳相传中，他就知道是并不简单。他们，比自己多了家族势力，也多了修炼资源，和自己往日遇到过的对手，必然是都不一样！
拒绝赴宴，并非是存心给人看脸色，仅仅是他无意去跟那些少爷小姐拉关系。有那个时间，他宁可专心修炼。如果能在考核之前，突破到通天二阶的话，就更有把握多了……
一层层灵力气浪在他周身环绕，如潜龙出渊般的强大气息，正在缓缓升腾——
忽的，一阵悠扬的笛声，毫无预兆的响了起来。
这笛声仿佛能够引动体内灵力，随它而急，随它而缓。墨孤城才听过片刻就意识到，这不仅是笛音，更是一件厉害的伤敌兵器！
这个时候，他也迅速退出了修炼状态。神识散开，朝着屋外扩散。
今晚的天霄阁，大多数人都去赴宴了，四野非常安静。墨孤城的灵魂力量一路探寻，终于落定在了一座亭廊前。
一道白衣身影，正安静的伫立在亭内，手中持着一杆碧玉笛，静静吹奏。
长发在晚风中飞扬而起，看不到他的面貌，但仅是这一道模糊的剪影，已是透出了几分缥缈若仙的气质。
半晌，似是感受到他的窥探，白衣人忽然停止了吹奏，略微转过头，朝着神识传来的方向望去。
房内，墨孤城狠狠一挥手，震断了随之而来的灵力探测。
“故弄玄虚！”
冷哼一声，他不再理会外界的笛音，身周灵力升腾，再次进入了修炼状态。
长亭内，白衣人若有若无的轻叹一声，也在同时收回了目光。