被范生的疑问带着，萦芯追忆了下漫长的去年，却没有回答，而是唏嘘的摇摇头：“不过是顺势而已。阿石、小娘，来给范翁见礼。”
萦芯拿刚换了见客的衣裳过来前厅的两个孩子，转移了话题。
阿石兄妹还以为是后娘的外姓亲戚来访，规规矩矩的给范生行了个晚辈礼。
范生知道这就是先定侯给她留下的一双儿女，非常客套的站起身，借着亲手从近侍手中取过漆盒，躲开了顾氏郎君和女娘的礼，笑呵呵的道：“得夫人念旧，还称某一声伯，某可不敢再得令郎、令爱称翁。这是某从县里带来的土物，阿石小郎君和小娘子拿去顽罢。”
阿石兄妹便都明白了，这人就是后娘在家乡的一个熟人。半礼谢过后，兄妹在范生对席落座，听后娘跟他闲谈费县熟人的近况。
萦芯如今一月跟家中通一次信，除了阿耶和阿兄一家三口的近况以外，包括彻底安分下来、不再碰范家工坊和范家食肆分毫的张理；越发与自家亲厚的近邻孔氏、卢氏等人的近况也都算清楚。
倒是范生从萦芯这里得了全塘超迁录尚书事，费习和杨梓岭靠着师徒二人的关系，一步踏入朝堂中枢，成了尚书令的利好消息。
随着话题的转换，范生的笑容越发真挚。他今天才到都城，之所以没先去二儿子的寓所落脚后，给定侯夫人送拜帖再来，就是想试试她一步登天后，对已经无势可用的费县旧人是否还如往昔。
从下车开始，范生的确体会到定侯夫人今非昔比，连她惯用的下仆都已经讲究起侯门规矩。可定侯夫人本人对他的态度，却还算得上一如既往。
只是不知是这一年守的两重孝还是做了娘的关系，眼见着就比出嫁前沉稳了许多。
萦芯性情的变化，她自己和周围的近人倒是不如一年没见的范生体会得清楚。她倒是觉得一年不见，范生跟她说的每一句都让她感受到亲热包裹着外道。
阿甜亲自给范生续上沁凉的桃饮后，将空壶交给门边的阿蜜，阿蜜快步去找外院的小侍女去厨下填满。
萦芯体恤范生都过五十了，知他旅途劳顿，便主动把话题拉入正题：“这天时热的很，便是抱着冰都难以消解。范伯怎地这时候来都城？”。
如今正是调珍酱出货的时候，范生今年就是不忙应该也没功夫大老远来广固，肯定是有比赚钱还重要的事。
范生一叹：“不得不来啊……去年形式还算好，许多桓楚和南晋的行商来下订。可如今他们却因大势无法来取货，续订……今明两年的分红要大跌，某忝为工坊执事，怎能不亲与各家股东赔罪呢。”
当初一听说朝中要锁紧与桓楚和南晋的贸易时，萦芯就已经预料到范家工坊必得因此大受损失。她还以最快的速度给范生去信，让他千万不要在这个节骨眼儿上只看得到钱，更不能主动做让西蜀行商替那两国行商取货之类的行径。
西蜀与东吴并不接壤，肯定会被敲竹杠不说，要是被朝中当个资敌的典型处置了就得不偿失了！
至于砸在手里的货，萦芯也劝范生不要脱手，尽量留着，做个饿死不毁契的高姿态。倒不是她觉得三国短时间内外交政策会有缓和的可能，而是觉得一两年的全额损失四家都受得起，很不必为一时的得失把范家近百年的商誉搞臭。
“此乃国策，与范伯何干，更无赔罪一说。再说行商事哪有只赚不赔的。”就萦芯与范生相交这么多年，她觉得虽然她给范生的信中写的比较隐晦，这点不做出头椽子的默契和心胸范生还是有的。至于另外南亭侯和孔氏两家股东应该也不是短视之辈，如今怎么能又为此让范生千里迢迢来找她呢？
范生只叹气，不说话。
见状，萦芯便让两个孩子和其他下仆都退下，只留阿甜在边上伺候：“范伯有何难处，还请直言。”
“若只是钱的事倒也能挨。可叹世事无常，年初时南亭侯感了风寒，绵延至今不得痊愈……夫人也是养了一年儿女的，父母汲汲一生所谓何来？还不是子孙计深虑远。”
范生说着，把特意让近侍留下的漆盒往萦芯这边推了推，继续道：“若是家资侯爷劳碌一生倒也给子孙留下足够三代嚼用的，只是侯爷宗室血脉淡薄，一生于国无功，只怕无颜见先祖。”
要萦芯还在费县，她估计也听不明白范生的言下之意。
钱不钱的，只要范生背后的南亭侯不倒，再有定侯夫人的技术支持和孔氏的荫蔽，便是把工坊都关了重新换个营生，也能大赚特赚。
南亭侯曾祖也不过是大皇帝孙权的庶兄，虽然在一系列斗争中侥幸活到老死，可就是死了也没被追封个王爵。所以，离皇室血脉越来越远的这一宗室分支，安安分分的享受了三代县侯爵位的甜头后，到了第四代——现任南亭侯的世子，按照大吴礼制就要开始降等袭乡侯爵。
再往后，若子孙都不得陛下器重，再两代后便会沦为无爵宗室了……
可南亭侯无意之间的善行，给他培养出了一个意外——李氏宗女萦芯。
南亭侯觉得李萦芯这样明慧的女娘一定能体会到：李氏能安安生生到如今一跃成为费县第三世家，倘不是他捞钱有节有度，还能轮得到羊氏和张氏朝李氏伸手么？
萦芯的确很感恩。
虽然当年的她以为买了孔氏隔壁的宅子，就能让合作方南亭侯和其他眼馋的人不得妄动，可如今再往回看，也得叹一句侥幸。
“可怜天下父母心。自当了娘，我也是感悟良多。”萦芯说着，示意自己收下了范生替南亭侯送来的礼。“前阵子叔叔得乐安侯的青眼，引为后辈。不若范伯在都城多逛几日，待我寻叔叔替南亭侯问问，朝中是否有什么事是能让南亭侯世子效力之处吧。”
虽然这么说，萦芯倒不是把南亭侯世子往察事司里插的意思。她是想先跟乐安侯咨询下，怎样才能让南亭侯世子平级袭爵。
范生哪里知道乐安侯是谁，但是他知道乐安是个郡。在如今的大吴能得赐食邑，还能常驻都城的宗室除了宗正也没几个了！
只是萦芯没直接说通过全塘直接走陛下的捷径，让范生心中略有不安。
他拍着漆盒笑道：“哈哈哈！夫人乃是信人，如此便全托夫人襄助了！旦有所需，夫人只管直言。”
漆盒里的东西当然不都是给萦芯的，而是通过她去走门路的。范生的意思是若是这些不够，南亭侯愿意拿出更多。
闻言，萦芯微微一笑。
范生顺利的完成了来都城的第一个任务，又从怀里掏出两封信交给萦芯，“此乃令尊和令兄托某给小娘子带的家信，另有十车奴仆财物，才将已交给大管事司喜去接了。”
“多谢范伯。”既然是不能走急递的信，萦芯便当着范生的面儿验看了漆封后，收下了。
“今日仓促，且某风尘仆仆。便不再叨扰，这便告辞了。”范生身上的两个差事都已交付给萦芯，便不再啰嗦，起身告辞。
“我让一郎带范伯去范二郎的寓所吧。今日仓促，倘范伯明日有暇，明日来府中，我与费师父子给范伯洗尘。”萦芯也站起身道。
“自然有！自然有！哈哈哈！”就是萦芯不给范生接风，知道费习父子当大官了，他还得上门去联络感情呢。如今有萦芯给不算太熟的两方牵线，范生当然承情！
在如今的这个世道里，要么自身有足够硬实的地位，要么有足够地位的大腿做依靠，才能生出几分自己手中的一切可保的安全感。
两世为人的萦芯为自己、为家人不得不为此，贵为宗室的南亭侯为子孙也得如此，就是皇宫里的两个陛下作取舍时，也得或多或少的先作稳固皇权的考量。
而皇权脚下的五州和吴地两派又如何能超脱呢？
自那日被陛下召见后，丞相骆洙滨跟几个同派魁首转达过陛下的意思，便退到一边，静观他们争执。
既做了得一派之利的魁首，皮鼓便无法往本派利益以外的地方坐。
只有五州大的东吴好似一个愈见干涸的小池塘，两派的世家犹如池塘里大大小小的泥鳅，被皇室的阉割后，剔去了可以跃出泥淖的雄心，只剩互相攻讦的狭隘。
哪怕某一个魁首洋洋洒洒的说出恢复“观政之策”可荡涤大吴官场，可谁不知道他其实是想踢走占着都城好位置不放的人，给自己宠爱的小儿子腾地方呢？
骆洙滨冷眼旁观己方内斗，不置一词。
他是吴人，也是吴地派，这么多年更是没少因党派之争渔利，不过这并不妨碍他想借此机会消减一下本派施加在他身上的推力，加重一下自己的权威，顺便更靠近新帝一些。
很快又是七月初五的小朝会。会上陛下倒是没给吴地派穿小鞋，散会后却把骆洙滨又召来，催促了一翻。
当晚，广固四大家族之二：陆氏、朱氏以及周氏等吴地大族的话事人齐聚骆洙滨的府邸，继续重复前几次的争执。只是这次骆洙滨放了话，今天务必要商议出一个结果，明天他就去回给陛下。
至于四大家族里的另外两家：孙氏是宗室，张氏一直是明确的保皇党，虽然都是吴人却根本不参合两派的任何事端。
骆洙滨把最后的期限划下来，一群人上人的嘴里，阴阳怪气的话少了许多，夹枪带棒的话多了不少。一直闹到宵禁前一个时辰也没个定论，最后陆氏宗子见不得骆洙滨在一边喝酒赏星的逍遥，“骆翁如此心平气和，当是有法教我等。”
骆洙滨放下与夜空同辉的“千星盏”，也不在乎陆氏宗子一个小辈的挤兑，平心定气的道：“某听着，诸位似已愿意接受‘观政之策’复立？”
朱氏的话事人不是宗子，乃是宗主的弟弟，他温声道：“陛下既然属意复立观政，我等自然遵从。只是吴人世家人数稀少，如此两三轮后只怕观政的十之八九就只有五州人了。”
周氏就是宗主本人来了，他对着骆洙滨举杯道：“丞相老成谋国，定是有法可解！”
虽然眼看着大吴上层的官位和五大军团都是吴人执掌，好似大吴的武力都被吴人掌握，实力稳稳压制着五州。可实际上军粮却在五州各县的常仓里放着，募兵权也归郡县地方管辖。再加上四五年五大军团就得换防一回，吴人根本没有造孙氏反或者彻底消灭五州派的根基！
所以，当骆洙滨最开始跟在座的几人转述陛下的想法的时候，所有人都清楚，他们只能接受。