一年过去了，城门还是那样破烂。
学完大半《急就篇》的萦芯终于认识了城头上那俩繁复的小篆——费（bì）县。
费县是哪儿呢？有点陌生啊……在“前世”的哪个省？难道改过名？
不等萦芯开始挖掘为数不多的地理知识，驾车的阿登惊喜的喊道：“阿功？怎地在此？”
“阿登！这许多天！可算是回了！”阿功赶紧迎上来。
听见阿功的声音，萦芯探出车窗往城门里一瞧，果然是阿功穿着全套的素服等在这里。
城门卒子不耐烦等他们斯见，招手撵他们：“快进去，别挡道！”
阿功估计在这吃过好几天白眼了，直接走到车边，一边给三个主人见礼，一边仔细的打量萦芯，说：
“见过郎君，见过大郎、小娘，这一年可好？怎地才回？”
萦芯看他头发比走时又白了不少，身板倒还硬朗，“冬天太冷了，懒怠赶路，本来想初春回，未成想寻不到车。家里都好么？”
“好！家里都好！”
萦芯与他简单的探问过，因路上人多，也没细聊，就径直回了家。
下了牛车，大门一开，长高不少的阿甜燕儿飞似的迎出来，“小娘回来了！”
到车前手忙脚乱的行礼。“见过小娘！见过郎君！见过大郎！你们可算回来了！”
不用她扶，萦芯跳下车，说：“阿甜怎么长高这许多？”
阿甜叽叽喳喳的说：“是啊，是啊，晚上我都能听见骨头伸长的声音！”
然后又不好意思的跟阿月说：“因着长得太快，只得借了阿月姊姊的衣裳穿。”
“我说怎么眼熟呢，”阿月也不生气，直说：“给你穿，我还有一套，都给你。”
阿糖杏眼弯弯，拉着阿甜的手打量，“脸尖了，可见终于张开了。”
阿耶大郎不理女孩子们叽叽喳喳，累了一路了，只想赶紧回屋歇着，幸而家中早就收拾妥当了。
萦芯在家中转悠一圈，见一切都似自己走时，只后院的小园子没有主人做主，依旧空空，好在几棵石榴树树冠已丰。
与留在家中的几个奴仆简单问了问，便是晚饭时间了。
在久违的大浴桶中泡去旅途的疲累，萦芯终于摊开手脚，躺进自己的榻上，抱着晒得软软香香的被子翻了几个身，却没有睡意。
值夜的阿甜笑眯眯的，将自己的铺盖铺在榻下，跟自己的小主人说：“小娘怎地不睡？可是榻上有不妥？”
“没有。隔壁吴家搬走了？”萦芯侧躺着问榻下的阿甜。
“啊！搬走了，留了新地址！”阿甜这才想起忘记与她交代，赶紧爬起来说，“搬去水蓭街了，街西第六家。小娘明日可要去？”
“再说吧。”萦芯预计歇息几天后先去趟庄子，看看帐，再看看那十几个男孩儿怎么样了。
因着主人不在家，庄头除了一年两次送粮食过来给阿功他们吃，也没多来。
所以下午问阿功的时候，他也不知道详情，只说都活着。
活着就好。
想了想，她又问：“那他家的宅子卖出去了么？”
阿甜说：“没有吧，之前有掮客来过一次，倒是没带人看房，想是没有卖出去。”
费县因着先前动荡的年头太长，和平了不到五十年，人口并不太多，是以整个城市的平民房屋入住率不足七成。
但即便是如此，房价依然奇高，主要是有钱的人太有钱，贫富差距极其悬殊。
官富勾结，致使城内许多好空宅都在权贵手中，那些宅子不出个让那些号称“视金钱如粪土”的权贵心动的价格，人家是不会卖的。
因着隔壁吴家有一面临街，萦芯自从知道他家要卖房就没少肖想过。可是了解过房价后，她就放弃了，倒不是完全买不起，而是买完伤筋动骨的，不划算。
第二天一早，阿登就出门找人，送阿耶连夜写给上司的“销假信”。
萦芯花了一天的时间将家中去年的帐盘了盘。
去年庄上收成一般，加上多了十七张嘴，完税后只能保证收支平衡。
瞧着账本上的支出，萦芯回忆了下庄子上的情况，感觉那座玉玦山虽然好，却限制了庄上的发展。最好还是在附近再买块地。
晚饭时，萦芯与阿耶说：“阿耶，明天一起去庄子上看看吧。”
“休沐再去，后日送大郎去上学。”儿子热孝已过，可以出门上学了。
让阿耶教育了一年的萦芯也不知是该羡慕大郎能出门上学，还是该可怜他，只得点点头应下，反正就是三天后。
于是转天，萦芯带着男女下人在厨房折腾一天，就用家中的小手磨折腾出十五斤干豆腐，用光了从安乡带回的豆油。
打下手顺带偷吃的阿甜瞪大双眼，因为嘴里塞得满满的，只能在心中感叹：
太好吃了！怨不得小娘他们在安乡守了一年却没瘦，果然跟着小娘就亏不了嘴！以后再也不跟小娘分开了！
吃完晚饭，萦芯看着几个女仆在七婆的指挥下，用煮过的素布将干豆腐裹紧，煮软，然后挂在灶上，用香叶碎、陈皮碎、糖和阿耶喝剩下的茶叶熏了一夜。
虽然天已黑，看不清烟火，但这晚整个巷子的居民都在勾魂般的香味中，难以入眠。
翌日一早，阿耶亲自带着笔、墨、纸和三斤还带着余温的熏素鸡，领着大郎去复学。
等他们牛车走了，阿功和阿诚也带着一家半斤的素鸡，挨个邻居家去送。
去了也不进门，就只是通知下邻居，家主都回来了。
若开门的门子话多，还会解释下自己家昨天没熏肉，只是做了点素食，切片就能吃，油煎更美！
待邻居送完，萦芯又让阿功带着三斤去了吴家，告诉吴家婶婶自己回来了。
这晚，萦芯家巷子里的主人们，吃的都是萦芯送过去的素鸡。
有好事儿的一径拒绝承认这是豆子作的素食，倒叫家中智商在线的给怼了，说她家重孝在身，萦芯又是个孝顺的，怎么可能破戒。
自萦芯掌家，除过回乡守孝这一年，住得近的邻居每隔几天，总能闻到她家厨房传出各种勾人的香味。要不是小娘子年纪忒小，早有馋的不行的邻居上门求娶了。
便是已经搬走的吴家二郎，嚼着嘴里又香又嫩的素鸡，听他娘跟他提了一嘴当初求亲的事儿，也是吞着口水点头，一万个愿意的。
转天，出门采买的阿功，听了某个邻居采买转述自家主人赞美素鸡的话，得意非常。
自家小娘子何止手艺好，长得好，心更好！
就这素鸡，昨日全家上下都能吃个饱，哪似别人家，除了近侍能捡个剩，家中下仆一年也见不到肉星。
若不是家中实力单薄，怕惹出祸端，他早就到处替自家小娘子宣扬了！
扛着一袋子豆子，阿功脚下生风的往回走，在巷口又遇到两个邻居家的下仆找他，一问来意，竟是想买素鸡。
他哪里能做主，也不知价钱，只得记下是哪两家，回去问小娘。
萦芯听了，微微一笑，说：“不卖。”
其实昨天的素鸡因为家中没干海菜，口感还可以，滋味却一般。
只是这个时代的平民，就是吃真肉也吃不到这样软嫩的口感、繁复的鲜味，所以才惊为珍馐。
这素鸡看着材料简单，但是却非常耗费人工，只说这次做的素鸡中加的那半罐子豆油，就得让阿登阿诚两个壮劳力劳作一整天，才勉强能得。
萦芯想了一下，又跟阿功说：“跟他们说，这次做的已是没了，下次做再给他两家送些去，钱就不必了。”
其实还剩几斤，但是她要留下自家吃。
缓步往后院儿走，萦芯沉吟着，素鸡应该可以成为她的第一桶金，是走薄利多销还是奢侈品路线呢？
唉……自家有个地雷，还是得想办法低调赚钱吧，悄悄地发财，打枪滴不要。
可惜萦芯的素鸡对这个年代的人来说，就好似那暗夜里的炸雷，让人无法忽视。
事情坏在给大郎老师带去的那三斤素鸡上。
便是以萦芯这样滴水不漏的性情，如何仔细预想，也猜不到这儒学的老师有着怎样一颗钻营的心，居然连吃食都利用上了。
大郎的老师祖籍就在此，原本是老城守自己花钱雇的使吏，专管写些往来公文。
结果老城守老娘去世回老家居丧去了，新来的城守自有心腹可用，就把他辞了。
为了生计，他只好开了个蒙学，也算有个进项，顺带刷刷文名。
好在自己儿子虽然憨直倒也争气，一直在县学里排名靠前，眼看着明年初春就是“南亭雅集”，他就一直想给儿子钻营个名额。
给大郎老师的三斤素鸡，当天晚上，就让他就着小酒吃下半斤，他儿子就着大米饭也吃下半斤。
耶俩吃完消食的时候，不知怎么就谈到了新城守的小儿子。
他也在县学，跟自己儿子是同窗，交情也还好。
他儿子说：“阿耶，素鸡与我一斤罢，明天我给他带去尝尝。因着他阿兄有妻孝要守，家中吃食颇为清淡，见天的跟我抱怨。”
他阿耶闻言，眼珠闪过一道光，先训他儿子说：“大郎，你既为人友，应劝他为弟当恭。他阿兄丧妻自是悲痛，如何能因口腹之欲背后抱怨？”
他儿子拱手一礼，老实的说：“阿耶教训的是，明日学里我就跟他好好说说，教他兄友弟恭。”
他阿耶见状，满意地点点头，回味了下嘴里素鸡的余味，狠了狠心又跟他儿子说：
“虽然守制，但自苦也要有限度，过犹不及。兄长新鳏，父母也是心痛，正当他这做儿子的娱亲。
素鸡还剩两斤，既为人友，明天都给他，让他拿去孝敬父母。若是不够，再与我说。”
反正是学生送的，自然可以找这个学生再给他弄来。
无论如何，跟城守家搭上话才是最重要的！
仿佛看见儿子前途上的光亮，他的隐藏在油光锃亮的胡须下的嘴角，微勾。
好似没察觉自己阿耶正话反话都说了，老实儿子点头称是。