天擦黑时，几人回到庄上。
庄上的女人们已经做好了两份饭，一份“豪华的”给主人家吃，一份送到地头给干活的男人们。
淘气了一天的萦芯在阿娘和阿月给她擦身的时候，就困得双眼发涩。
一送上榻就睡着了，直到第二天一早被庄上的鸟雀叫醒。
条件有限，一家三口这晚上睡在一个榻上，头一次在耶娘中间醒来的萦芯迷迷瞪瞪的，差点踩到阿耶的旗杆。
疼的他阿耶揉着大腿根，直说再也不跟她一起睡了。
怪阿姨芯儿的熊孩子吐吐舌头，“阿耶别生气，我不是故意的，要不我给你揉揉吧。”
气的阿耶一推装睡的阿娘，“快管管她！”
憋笑失败的阿娘脸颊红红的说：“小娘还小，懂个什么。阿月，带小娘出去吧。”
阿月把萦芯抱到外间，耳听得大娘子还小小声的问郎君可曾伤到，脸也红了。
萦芯平伸双臂，任阿月给她穿衣，心想：
阿娘的丧期还有七个多月呢，只有阿耶受伤的世界达成了——强撸灰飞烟灭啊……
原定的计划就是今天一早去爬山，简单的吃了点早饭，四个大人就带着个孩子往玉玦山最高峰走去。
待走过梯田的高度，萦芯和阿娘就都累了。于是阿耶扶着阿娘，阿月抱起萦芯，阿登接过了所有包裹。
玉玦山只能走到半山腰，再往上就是绝壁。好在除了主峰，其他的山脉都很低矮。
绝壁前有个古人搭建的亭子，虽然曾家修缮过，但也只是有个不晒的坐处而已。
萦芯后半段是自己爬上来的，站在亭子的桌子上，她一手竹杯一手点心，呆呆的看着整个山坳的风景，心里直感叹：
昨天远远看着就觉得像，从这看过去就更像，这山别是个火山口吧？
我这是在哪啊？没听说华国哪儿有这么大的火山口啊！祂不会再喷发吧？
哀家将来起势的身家可都在这儿啦！别哪天一喷发就全都没啦！
在心里的小本本上记了个重点，等长大一点的时候一定要来这里考察下，随即一想，自己考察个什么标准啊？
这是属于地质学吧？她也不懂啊。
在亭子里简单的吃了个午饭，几人就踩着树荫慢慢悠悠的下了山。
回到庄子上，小歇片刻就驾着牛车，带着庄头和她的娘子给主家收拾出两大袋子的土产回家了。
石榴树上枝叶繁茂的时候，萦芯四岁了。
一家人简单的吃了一顿素席，就算给她庆了生。待她除了孝的头一个休沐，庄头领着几个庄户来送今年夏收的收成。
听庄头跟阿娘说，今年的收成很不错，梯田里的稻米和小米完税后能够主家吃到明年夏收。
现在正在抢种黄豆，加上今年的高粱，不出意外的话，也能够庄上的人吃到明年夏收，还有竹林和一些山货的出产便是今年的结余。
萦芯仗着大人都在忙，就跑到大门口看送粮食的车队。说是车队，其实一头牲畜也无，都是庄汉们自己用肩膀拉着或独轮或双轮的板车，一路走过来的。
看着墙边阴影下瘫倒成一排躲避日晒的壮汉们，萦芯第一万次的庆幸自己没穿成个奴仆。
她转身跑到厨房，让七婆装两个瓦罐白开水，想了想又一瓦罐里加了一小勺的盐。
喊来菜娘让她给庄汉们送过去，顺便让她问问阿功他们怎么样了。
菜娘带回了阿功他们在庄上住的很好的消息。萦芯无从分辨真假，便也不再多想。
在阿娘的丧期还有两个月的时候，大伯托人给阿耶送了一封信。
信上说大伯熟识的一个将军手下缺个管粮草的主簿，问阿耶是否想去，如果想去就尽快收拾行李去报到，如果不想去就尽快回信告诉大伯，他好安排别人去。
就萦芯来看这就是天上掉馅饼直接砸阿耶嘴里了。
可阿耶居然很犹豫，因为自南亭雅集之后，他已是正官的预备役，至今没有上任主要是本地“无人问津”的那几个官职一直没有出缺。
而这个粮草主簿只是个将军个人出资雇佣的使吏，根本不算正式官职。
萦芯知道阿耶就是犯了高不成低不就的病。
那正式的官职就是再无人问津，也轮不到自家这样的人拿现成，这粮草主簿虽然不入流，但总比这样漫无目的的等下去要强多了。
万一干好了有了政绩，想转正也能有个脸熟的将军可以行贿不是。
她看得出阿娘也很动心，但阿娘自觉在这方面懂的不多，不敢多说影响郎君的决断，所以基本闭口不言。
阿耶在书房里愁了一晚上，第二天还是坐着牛车去上学了。
吃完早饭的萦芯坐在院子里的小凳子上，腹诽她阿耶一上午。结果没到午饭的时候，她阿耶就自己溜达回来了。
“郎君如何就回了？”萦芯巴着正屋的门框偷听耶娘说话。
“我去辞了学院。”顿了顿，阿耶跟阿娘说“我让阿登寻人给大兄送信，告诉他我要去青州大营了。”
不提萦芯她娘因他这大龄青年终于找到工作有多高兴，单萦芯自己因为终于可以换地图了就兴奋的半宿没睡。
这边萦芯她娘给郎君收拾了两大箱子的行李，那边萦芯也给自己的小金库都包好了。
结果没等她兴奋够十二个时辰就被阿娘告知，暂时她们娘俩不跟去。
一是因为阿娘还没出孝不宜出行，二是因为兵营里不让带女眷。
耶娘二人在榻上合计了半宿最后决定，等阿耶那边一切都稳定之后，再在大营附近的城镇租好房子，接她们过去。
萦芯那嘴噘的，能挂两斤的油壶。
阿娘也不放心阿登一人照顾阿耶去军营，又从庄户里找来唯一能拿得出手的外翁的老书童——阿诚，跟着阿耶他们一起去。
第二天一大早，娘俩在大门口给阿耶送行。
看着大青牛拉着三人慢慢走远，萦芯羡慕的不行，掰着手指头算日子，阿娘出孝还有六十三天。
今年的寒气来的有点早，差点把小青菜冻死在地里。阿耶离家已过一个多月，音信全无。
萦芯虽然知道这是这个年代异地分离的常态，但她还是好担心她阿耶能不能在军营里站稳脚跟。
听阿娘跟她解释粮草主簿得管算账，没见阿耶算过数的她就非常担心阿耶因为业务不对口被撵回来。
月底时，有人上门送来了阿耶的信。
信的内容一如阿耶以往那样简略，寥寥几句报过平安就没了。只给娘俩留了一份无期的等待。
因为家里没有男人，外翁周年时阿娘也没带萦芯出去，只能在家里祭拜。回忆起外翁的音容笑貌，两人也没心思开席庆祝阿娘出孝。
今冬比往年更冷，怕阿耶受冻，阿娘托熟识的商人在路过大营的时候给阿耶送了半车的冬衣和财物。
年根下收到阿耶的回信说他那边钱财够用，不需要妻子资助，另遥祝妻女新年安康，过年就不回去了。
萦芯心里的白眼都要翻到天上了，既然财物够用就不能买点当地的特产啥啥的顺回来给妻女当礼物么？
就这一句新年祝福值个屁。
自己将来就算没有兄弟相衬、孤独终老也绝不找个凤凰男嫁。
家中只有几个妇孺，年根儿底下阿娘就把阿月他爹阿功叫回来当保安兼买办。
虽然因为男主人没在家，年节没有大办，但好在有邻里帮衬，一切也顺顺利利的过去了。
结果年初十那天，买菜回来的阿功就跟阿月说，城里传开了，说是上秋的时候桓楚国的大王派大军攻打了小赵国，只打了俩月，小赵国直接被灭了国了。
“听说小赵国的王族有一个算一个都被抓住砍了头，现下桓楚国的大军正在小赵国到处抓不肯降的贵族呢。”
阿月一边拾掇针线篮子里的布头一边跟大娘子说。
萦芯攥着块糕，就着新鲜的听闻快速咀嚼，心里乱七八糟的想：
四年了，可算听到国名了，但是好陌生啊，这桓楚是个什么楚？小赵是哪个赵？还有大赵国么？乱七八糟的一共多少个国？咱国叫啥啊？
“年前不是多了好些个流民来咱这么，听说都是从小赵国逃来的。”
找出两块还算鲜艳的布头，阿月比量着配色，话题就变了，“小娘的荷包又磨毛了，再给她做个吧。大娘子看着哪个好？”
这就完啦？
灭国之战啊！这么重大的事情两句话就聊完啦？
萦芯心里非常不满，流民都能跑进咱这，那说明不仅打仗的地方不远，咱的国防线也不严谨啊！可别打到这边来啊？
怎么能这么不关心呢，荷包毛了就毛了又没破洞，着个什么急做新的。
“要那个青绿的。”
不等阿娘选出来，萦芯先随便指了个色儿，“阿月，外面还说什么了？”
“嗯？没了啊，阿耶就跟阿月说了这些。”
阿月比量着那块布头，心里还在合计这次秀个什么在上头，小娘好像很喜欢院子里那大红的石榴花。
“我去问阿功。”
拍拍手上的点心渣子，萦芯腿脚勤快的往外跑。
阿功正坐在厨房门口的小杌子上劈柴，看到风风火火的小主人跑过来，怕碎木头崩到她，赶紧停下手站起来。
“小娘如何这样急？可是饿了？”
“阿功，阿月说你听见外面的人说，赵国被楚国灭国了？”
萦芯仰着头问他。
“是桓楚国灭了小赵国。”
阿功以为小娘是年纪小，学话学一半。
萦芯一下就明白了，桓楚国不是楚国，小赵不是赵国，遂问道：“不都是楚国赵国么？有什么区别？”
好歹是总跟外翁在外收账的，阿功果然很博学。
“楚国、赵国是几百年前的国，早就被秦国始皇帝灭了，后来秦国也灭了。
桓楚是几十年前桓王在楚地建的国，小赵国跟大赵国以前是一个国，因为两个公子争王位的时候打的太凶，就分成大小两个赵国了。”
“哦——”
萦芯点点头，心想，可算听见个认识的，秦始皇诶！可是秦国后面是啥朝代来的？
“那秦国是谁灭的啊？”
“秦国是大汉灭的。”
“哦——，那大汉是谁灭的？”
“呃……”这下把阿功问住了，“大汉……不算灭国吧……”
他想了想对小主人说，“大汉当是不算灭了吧，汉王还在汉国呢。”
这都算啥玩意？
“那我们是什么国？”萦芯急急的问道。
“我们是吴国啊。”
东吴？三国演义？
好像董卓、曹操当时是挟大汉天子以令诸侯来着，那么如果是这个时代的话，的确理论上大汉还没灭国呢，也就是说现在是三国之前的年代？
完了！居然来到个战乱不停的年代！
以为自己终于锚定了时代的萦芯掰了掰手指头，这一会儿这个国那个国给她整的有点懵。
合计了一下，当务之急是确定现在的国家安全，于是她又问阿功：“那小赵国离我们很近么，怎么我听阿月说咱们这来了好多小赵国的难民。”
阿功也不是很清楚，“不远吧，以前总有小赵国的商贾来城里买卖，路程应是不太远的。”
“那……”萦芯吞了吞口水，“那桓楚国打完小赵国会不会过来打我们吴国啊？”
“原来小娘是怕这个。”
阿功笑眯眯的安抚小主人，“听说是因为小赵国那个原本跟桓楚国二公子有婚约的女公子逃婚，桓楚才派兵攻打小赵国的。
我们吴国第一美女羽公子去年就嫁给桓楚国大公子了，先桓王的第一个王后也是咱们吴国的女公子。咱们跟桓楚多代姻亲，自是不会打起来。”
“哦——”萦芯这才感觉有被安抚到，溜溜达达的回屋了。
萦芯拉进耶娘感情的计划因阿耶找到工作而搁浅，原本正月十五计划拉着阿娘出去逛街，也被城里的难民潮吓得紧闭门户，不能出门。
听阿功说他们被桓楚的大军吓破了胆，根本不敢久留东吴，还有点钱财的大多都继续南下了，只留下很多贫困的难民。
城中官府除了派一些民役巡视各个地方以外，好似没有任何作为，以至于城内物价飞涨。
好在这些民役家都在城里，巡视的很尽心，所以城市安全还算有保障。
阿娘忧心家中安全，夜不能寐，虽然有女儿彩衣娱亲，但也小病一场。
阿功出门三趟才请到一个年轻的医者愿意出诊，一问才知城内老大夫都被城守叫去给自家老娘看病了，只剩下这些刚出徒的在家。
小大夫斟酌着开了药方，在萦芯不信任的眼光下匆匆的走了。
好在药还算有用，吃了三天阿娘的病就有了起色。
直至开春，难民潮终于平息。庄头来家中向主母报备今年的耕种。
“大娘子，不是老奴们懒惰，实是今年缺人手缺的厉害了，前冬庄上怕被小赵国逃来的抢，一天到晚都得派人看着，结果这一冬病没了六个壮劳力……”
庄头佝偻着腰，畏畏缩缩的同阿娘请愿，“您看，今年还说要春播前清一清水渠……这、这活儿怕是干不完呐……您看……您看能不能再买几个？”
阿娘皱着眉，“阿耶留下的那几个老奴不顶用么？”
庄头讪笑着回：“都是老主和大娘子仁义才留着他们，给他们口饭吃。他们倒也能干活儿，可那老胳膊老腿儿翻地什么的也使不上大力……老奴是真怕耽误春播……”
“行，你先回吧。”
阿娘把帐册卷起来捆上，对门边候着的阿功说，“你去找刘伢子，让他多带几个壮实的来。”
庄头连口水都没混上，立刻点头哈腰的跟阿功一起出去了。
萦芯安静的坐在阿娘边上听她们对话，陷入了后世人对古代人“人权”的迷思。
阿娘的帐册上，九成的农奴们没有名字，只有人数、性别、何时买来、何时卖出或死去的记录。
这些可怜人从被买来到被卖出或者死，不能休息一天，没有任何私产，连自己都不是自己的。
如此可悲。
刘伢子是第二天下午才带着男奴来的。
庄头怕阿娘被人伢子哄骗买了病奴、懒奴，也是早早就来家里等着，帮女主人相看。
阿娘怕奴隶的样子吓到女儿，让阿月看着萦芯在屋里，自己带着阿功去前院挑拣。
萦芯从阿月的针线篮子里拽出两人常玩儿的红绳，一边跟她翻红绳一边问她：“阿月也是这样被阿娘买来的么？”
“阿月不是，阿耶是。”
细长粗糙的手指穿过白嫩小手撑开的绳花，阿月很平淡的回答。
也就是说，阿月是家生奴。
“那阿月的阿娘呢？”萦芯看着阿月，阿月低垂着单眼皮看那红绳。
“阿娘是老主给阿耶买的。”
“那她现在在哪？”萦芯想，如果不太难，可以让阿月一家团聚。
“病死了。”阿月巧手一番，把红绳又换了个花样。
其实阿月的阿娘，就是萦芯她外姆（姥姥）留给她阿娘的老人，伺候完大娘子的月子就得了风寒，怕过了病气给她们娘俩，被送到了庄子上，没几天人就没了。
等孩子三月大时，萦芯穿来，至今，才有人告诉过她这里还有过这样一个人。
对于曾家这种勉强算上小康的家庭来说，奴隶就只是消耗品而已。
曾家不是大族，自阿娘嫁给阿耶才算勾着寒门的边儿，没有培养高级奴仆充门面的必要，所以也不会追求家生奴隶。
家中有需要都尽量现买。反正都是一些没有技术含量的活计，是个人都能会干，家生奴隶最少得白养个十三四年才能顶用，存活率还低，不划算的很。
“唉……人怎么这么容易死呢……”
四岁的娃娃小胖手支着小胖脸，发出了这年纪不该有的感叹。
阿月抬起眼皮，定定的看着小主人，“小娘别怕，阿月照顾小娘，小娘会长长的活着，能活到一百岁。”
萦芯看着这个小姑娘认真的模样，粲然一笑。
阿娘买了八个农奴，全是男丁，直接让庄头带回去了。
一回到自己的屋子，阿娘就赶紧喊阿月给她换衣服，想来是那些奴隶已经脏到让人望而生畏了。
阿月协助大娘子换衣裳，萦芯在一边问：“怎地多买了两个？”
“便宜啊。”
阿娘脱得只剩小衣让阿月检查身上是否有虱子，“你当小赵国那些逃难的都哪去了，没劳力的都让撵出城，剩下的全让刘伢子他们买下了。”
直接让菜娘把衣裳抱去洗，阿娘拆开发髻让阿月给她篦头发，怕有虱子跳到萦芯身上，把她撵到榻上躲着。
听得阿娘的话，萦芯幽幽的问道：“那撵出去的住哪里？吃什么？怎么活？”
问得铜镜前篦头发的主仆二人都住了手。
没得到回答的萦芯也无法深究，自己脱了外衣裳在阿娘的榻上午睡了。
日子一天天的过，春天只剩尾巴的时候，阿耶再次来信。
这次来信依旧言语寥寥，主要是告诉家人，他们将要与另外一军换防，新驻地路途遥远，边上只一个小军屯，条件艰苦。
为家人计，萦芯娘俩还是不要跟来了。
听完阿娘解释完信里的内容，萦芯失望的晚饭都没吃就睡了，一连三天都没怎么出房门。
为防把女儿闷出个好歹，阿娘要带她去城里看集，没成想她竟然拒绝了。
“今天是大集，有杂耍的。”阿娘哄着女儿。
“不想去。”杂耍有什么好看的，能大变活人么？能把人切成三块再安回去么？
换地图无望的萦芯趴在她的小茶桌上，懒懒的拒绝。
“还有社戏啊！还有好多好吃的糕，小娘不想买点玩偶么？”阿娘继续诱惑她。
“唉……”萦芯把胖脸翻个面，“阿娘去玩吧，小娘看家。”
“哼，你能看个什么家。”气笑了的阿娘怼了她脑后勺一下，就回屋了。
在萦芯纠结要不要提早开蒙来消遣和拓展消息来源的时候，阿娘决定给她买个小丫头当玩伴儿。
不想失去独居权的萦芯本心是拒绝的，但萦芯妥协了，她觉得她买下这个小姑娘就能拯救她的一生。
日行一善吧。