苍凉的铜钟奏响。
学子们在奉常府官员的带领下，一个个井然有序的来到拱桥前站定。
与此同时。
一排排的座椅，已被整齐摆放在了金銮殿外的广场边缘。
楚逸，就端坐在金銮殿的大殿门口。
也正是当初他用火石，直接炸死了拓跋力微的地方。
待所有人都站定以后。
文官以淳于越、吕儒晦二人为首，武将以霍龙为尊，三人同时跪地，高呼。
“太上皇万年，万万年！”
单论地位上的尊崇，太上皇本就不弱于皇帝，是除了皇帝之外，唯一可被称之为万年的人。
如今皇帝不在，太上皇行监国之权，那么便是代表着大夏皇权，在这种正式场合上，即便以吕儒晦之尊，也需行叩拜之礼。
在他们身后，文武百官纷纷下跪叩拜，紧接着便是那些参加殿试的孝廉学子。
万年之声，山呼不断。
拱桥本就长达数米，中间还间隔着一个面积巨大的广场，前面更有文武百官，所以排在后面的孝廉学子根本就看不清楚逸的容貌。
他们所能看到的，就只有一个身穿黑金蟒纹袍的男子，气度非凡的端坐于主位之上。
这一刻，苏玉激动的浑身颤抖不止。
虽是出身不凡，但这毕竟是他第一次接触到这个国家的核心权利。
如果是在半年前，苏玉都会毫不犹豫的按照家族指示，接近、讨好吕儒晦，以期加入文官集团这个大家庭。
不过，就这半年的时间，风云突变，蛰伏了五年的太上皇强势崛起，在各方面都压制了吕儒晦与其所统帅的文官集团一头。
如今的苏玉，眼中早已没有那个日暮西山的文官集团，他脑中只想着如何讨好太上皇，成为他门下的一条忠犬。
然后……“早晚有一天，我苏玉要成为那个站在首位的官员！”
苏玉紧攥着双拳，目光炙热的看着吕儒晦背影，喃喃自语。
虽然眼下二人的身份犹如云泥之别，但苏玉有自信，等他到了吕儒晦的年纪，绝对会比对方做的更好，成为真正的一人之下、万人之上。
似乎感受到了身后那道炙热，吕儒晦微微侧身，向后看了一眼。
绝大多数人都不敢与之对视，唯独那个站在一众士子前列的苏玉，甚至在发现吕儒晦转首以后，更是激动到浑身颤抖，表情狰狞。
吕儒晦微微蹙眉。
这好好的殿试，怎么还蹦出来一个缺心眼的傻子？
待吕儒晦收回目光，苏玉扭头，挑衅的看向了站在自己身侧的百里玄策。
见后者只是低眉顺目，苏玉更是得意的冷笑了一声，就仿佛刚刚他已赢取了什么胜利。
他已经决定。
百里玄策，乃至他的族叔百里奕，将成为他的第一个踏脚石，以开启他名震天下，走上权利巅峰的道路。
在如此庄严肃穆的场合内，没人知道苏玉的内心戏究竟有多么丰富。
随着一套礼仪完毕。
楚逸从椅子上缓缓站起。
见状，分列广场左右的文武官员纷纷闭口不语，现场仅剩呼啸的狂风，摆动的旌旗声不断传来。
目光扫视全场，楚逸满意的点了点头。
因文帝病重，殿试已耽搁几年。
这也使得此次殿试规模，远超往期，为朝廷积累了一批优质的年轻官员。
而这些人，在未来将成为大夏王朝的支柱。
同时。
因为楚逸的强势崛起，所以这一届的殿试，也是受丞相府影响最小的一届，甚至吕儒晦当时为了避开楚逸的锋芒，主动让出了这一届殿试的选拔。
这也使得如今站在拱桥外的孝廉学子，大多都是身家清白的可用之才。
这对人才紧缺的楚逸而言，无异是一个增强他对朝政把控力的最好机会。
清了清嗓子，楚逸朗声道：“诸位，都为我大夏栋梁之才，寒窗苦读数十载，行孝道、举廉洁，终得地方举荐，后过层层考核，直至今日之殿试。”
“奔驰殿试，有七届孝廉报名，每届五十六人，近四百人之多。”
“而今，能走到这一步的，也只有你们六十人！”
“可以说，你们所有人都是百里挑一的精英，若放眼天下，更为万里挑一。”
大夏五十六郡。
虽县乡亦可举孝廉，但最终能有资格参加殿试者，皆为郡县所举。
也就是说，在殿试之前，各县乡的孝廉也要经过郡县的考核，最终选定殿试人选。
可即便如此，四年一届的殿试，亦只在二百多名学子当中，则选其中三十参加殿试，可谓极其残酷。
这一届，因文帝病重所致，最终在间隔了七年以后才重启殿试，虽可参与殿试的学子增多，但残酷性亦远超往昔。
随着楚逸的话音落地，下方学子皆倍感热血沸腾。
不少人心中都想着，他们这一路走来，着实不易，许多家境贫寒的孝廉，为了这一次的殿试，更是几乎变卖了一切家产，只为博取一个未来。
若最终殿试失利，他们大多也只成为一介地方小吏，穷困潦倒的度过一生。
即便有人起了贪念，在无任何资历的情况下，想要混到一个实权职位，那也不知要熬上多少年。
所以，殿试对这些人而言，其残酷性不亚于刀光剑影的战场。
不光是那些孝廉学子感慨。
就是站在广场上的许多官员，也为此唏嘘不已。
他们当中，也同样有不少人是通过这种方式走出来的。
只不过他们的命要比大多数人都好，最终可以站在这权利核心的金銮殿内。
回首往昔的那些同窗，如今能站在他们身边的，寥寥无几。
“殿试，乃是朝廷选拔人才之举，目地是不让良才沦落，报国无门。”
“常人都说，习得文武艺，货与帝王家。”
“这句话很俗，但本皇却很喜欢。”
“你们辛苦所学，本就是为了报销朝廷，实现自身的理想抱负，造福天下万民。”
“我大夏自开国至今，已三百余载，始终保持着殿试的规矩未曾断绝。”
“此，一是为了让朝廷不断有新鲜血液的加入，二则是为了让寒门学子，也可得到一个施展抱负的平台！”
“而今日的殿试，与往期均有不同。”
“陛下病重，本皇行监国之权，故此次殿试由本皇代陛下主持。”
“虽陛下无法亲临，但本皇与陛下为国选栋梁之才的心情却是一样。”
“所以……”深深的看了一眼下方学子，楚逸沉声道：“尔等，皆为天子门生！”