【大乾康元七十一年、五月二十九、辰时、青镜司、千户公房内】
徐恪甫至青镜司上值，却见潘闻卷已在千户小院内等候多时。这位吏部尚书所来不为它事，竟是为舒恨天出任青镜司百户一事特地赶来。徐恪不免心中疑惑，一问之下，方知这一切，都是他师兄赵王李义早已安排好之事。
当下，不等徐恪发问，潘闻卷就一边饮茶，一边将此事的前因后果与徐恪备陈了一遍。
原来，就在三天前，赵王李义急匆匆地来到吏部，指名道姓要见潘闻卷，弄得整个吏部都跟出了大事一般“严阵以待”，潘闻卷更是带着吏部侍郎、吏部员外郎等一行人，急慌慌跑到吏部大门前亲自迎接。
可是，进了吏部公事房后，潘闻卷闻听赵王所言，心中委实大感诧异。
依照赵王的吩咐，他此来并无它事，无非是为一个叫作“舒恨天”的青衣卫掌旗而来。赵王要潘闻卷将舒恨天调往青镜司任百户一事，火速办妥。
舒恨天究竟是谁？赵王殿下为何会为了区区一个百户如此大费周章，甚而还亲自赶来吏部？就算要将舒恨天提拔为青镜司百户，依照大乾官制，也当先由青衣卫出具推举文牒，吏部核查审验，再经中书省报备，如此方为合规合矩，怎地倒过来反而要吏部为之操办？……
潘闻卷心中对此自然是充满了疑问，可在赵王面前，他哪敢多问半个字？当是时，他只得诺诺连声，一个劲地点头答应。
赵王离开之后，潘闻卷不敢有片刻耽搁，立时将手中诸般事务统统放下，亲自去了一趟青衣卫北安平司。他见了北司千户张木烨之后，不待客套就直截了当说明了来意，并一再嘱咐对方，务必今日就将舒恨天的推举文牒弄好，而且，文牒之上，还必须徐恪的亲笔签名与青镜司千户大印。
那北司千户张木烨也极给潘闻卷面子，只是三个时辰之后，一张盖着北安平司与青镜司大印，并有青衣卫两大千户联合署名的推举文牒，就交到了潘闻卷手中。文牒上除了具言舒恨天武艺高强、手段了得、文才俊雅、博闻强记、值事勤勉、办案干练之外，还特特写明了舒恨天曾在徐恪救回灵钰公主一案中，“奋辛烈之勇，逞不世之威，忠贞刚勇、舍生忘死、为救公主殿下，不惜与凶兽搏命……”云云，直看得潘闻卷不禁频频颔首。
依照大乾官制，就算有了这份“分量极沉”的推举文牒，就算吏部一路核查审验通关，可毕竟是一位青衣卫的百户，真要到吏部下发官凭之日，最起码也需半月之后，只因这中书报备一关，尚有种种关节需过……
潘闻卷不愧为大乾吏部尚书，毕竟身居官场二十余年，对于官场之种种“内部规矩”，他已再熟悉不过。于是乎，潘尚书利用手头的各种人缘，在一日之内就打通了中书省的各个关节，顺利地拿到了委任舒恨天为青镜司百户的全部文书。
想到赵王殿下“火速”两字，潘闻卷更是马不停蹄，连夜就命手下造好舒恨天的百户官凭，并将“舒恨天”三字刻在了一块早已备好的黑铁狮牌之上。到了今晨卯时，那潘闻卷生怕赵王责怪，是以早早就将舒恨天就任百户的一应公文与腰牌，亲自送到了青镜司徐恪手中。
……
徐恪听罢潘闻卷所述，心中不由地大为感动。
他感动的，自然是自家师兄赵王李义，居然对舒恨天升任百户这样一件小事如此上心。
记得当日在千户小院之内，自己不过是随口一提，孰料师兄竟牢牢地记在了心上。
这些天他日日跟君羡大哥饮酒笑谈，差点都将舒恨天之事遗忘，哪曾想，师兄竟早已将此事办妥。
徐恪心下不禁暗自感慨道：
“听那潘闻卷所言，提拔书仙老哥之事，若依照我大乾之官制，手续异常繁琐，若等到全部办妥之日，至少也需一月有余，全靠师哥出面，此事竟能三日内办妥。”
“于我徐恪而言，此事不过随口一提，于师哥七珠亲王的身份而言，竟能将这件小事当做头等大事一般全力而为之，师哥呀师哥，你对无病这一番心意，叫无病今后，该如何报答才好！”
……
潘闻卷饮茶之余，瞥见徐恪满面感慨愧疚之状，还道徐恪是对自己这一番上下奔忙生出了些感激惭愧之情，他便放下茶盏，和颜笑道：
“徐千户，此事老夫既受赵王殿下所托，自不敢丝毫有违，今日老夫特意将舒百户之官凭与腰牌送来，原也是分内之举，徐千户不必谢我，不必谢我，呵呵呵！……”
徐恪看了潘闻卷一眼，面上神色渐转冷淡，他端起茶盏，说道：“潘大人，下官听闻吏部公务繁忙……”
潘闻卷忙摆手道：“不妨事，不妨事，老夫今日到你这青镜司，也是头一遭来啊！看徐千户公房外的这一处小院……”他站起身，手指着窗外，“风景委实是不错，老夫只站了片刻，满眼皆是花香鸟语，当真是赏心悦目之极也！”他一边说话，一边还踱步到了窗边，看着窗外的风景，不无艳羡道：“徐千户有如此一处风景绝佳的上值之所，真真是一大快事呀！……”
过得片刻，见徐恪不语，那潘尚书索性又回到徐恪对面落座，端起茶喝了一口，接着慢悠悠地言道：
“记得数月之前，老夫与徐千户还曾在户部一道共事。当时的徐千户只不过是户部一名经历，没想到这才几个月光景，徐经历竟能平步青云，如今已官居正四品青衣卫千户之职，且还是我大乾至为机要的青镜司千户。徐千户如此年轻便有这般大好前程，可不知要羡煞多少旁人呀！”
“潘大人过谦了吧！我记得不差的话，潘尚书数月前也不过户部一个员外郎么，这才几天光景啊，你不也成了一个三品的尚书？”徐恪听得潘闻卷话里有话，心中便生出一股不快，他当即也“以彼之道还之彼身”，对着潘闻卷冷冷言道。
“这个不一样，这个不一样么……”潘闻卷闻言不禁面色一沉，然他细思徐恪之语，倒也挑不出毛病，自己的话语里固然有嘲讽之意，然对方反讽自己也是靠晋王推举才能上位，这两者又有何差别？
这时候，徐恪早已不愿多费唇舌，他将手中茶盏端得更高，朝潘闻卷微微一扬，说道：
“潘大人，徐某这里还有事要忙，恕不能多陪了！”
“你！……”潘闻卷气得脸色发青，他豁然起身正待发作，然转念一想，还是忍了下来。他心道原来你早早端茶就是想着“送客”来的！我潘某人就这么不受你待见么？！今日我眼巴巴地送来热脸，你竟如此不识好歹，三句话不容我讲完，就敢“端茶送客”！
潘闻卷毕竟久居官场，学养深厚，虽见徐恪一副冷傲面孔，却仍强装笑脸道：
“好啊！徐千户，赵王殿下交代之事，老夫业已办妥。千户既然公务繁忙，老夫也就不再打搅了，这就告辞！”
“不送！”
……
潘闻卷气鼓鼓地走出千户小院之外，回身又朝徐恪的公事房望了望，心中已然将徐恪从上到下，由里及外，骂了无数遍。
自然，他心里骂的最多的一句话就是：“徐无病啊徐无病，你给我等着，总有一天，我要给你好看！”
潘闻卷再度想起，就在三个多月前，自己的侄女潘艳群和侄女婿吴登魁曾一齐跪到他面前哭诉，说是遭到一个叫“徐恪”的青衣卫百户无端羁押与严刑拷问，险些不能回家与叔父见面。当时他已升任至户部侍郎，官阶已是从三品，闻听自家心爱的侄女受此大辱，如何能够甘心？
潘家祖上三代都是读书人，他父亲潘纬博一生发奋读书，直至中年方进士及第，后官至六品主事，只因仕途郁不得志，便将希望寄托于两个儿子身上。
潘纬博将长子取名“闻书”，将次子取名“闻卷”，便是希望两个儿子能终生浸润于书卷之中，于学海中孜孜不倦，将来能以读书换取自己的功名与前程。然而潘闻卷的大哥潘闻书却始终不好读书，只喜爱买卖经商。唯有潘闻卷继承了父亲遗志，勤敏笃学、好学不倦，年纪轻轻便已科举大成，之后为官，一路畅行无阻，如今才五十二岁就已成了大乾吏部尚书。
于是，潘家经过多年经营，老大潘闻书已成长安城一方巨富，据闻府中金银如山，光内外宅子就有十数间，还有东西两市的许多店铺，都是潘家的产业；老二潘闻卷又接连升官，如今官至三品尚书，加之身后投靠的还是当今八皇子晋王，是以，潘家就成了这远近闻名的一方豪门巨户。
从来都是潘家人欺负外人，哪怕潘家的一个下人，在坊间行走也是无人敢惹，哪见过外人倒反过来骑到潘家人的脖子上？更何况，这一次被欺负的还是潘闻书的独女——潘艳群。
在潘闻卷眼中，只因潘艳群是他大哥的唯一爱女，他这位叔父自然也爱若珍宝，打小就将她当做自己亲生女儿一般对待。如今，耳听得自家的爱女竟“惨遭青衣卫毒打，险些命丧青衣卫地牢！”那潘侍郎当时就火冒三丈，差一点就要找徐恪去算账。
可他事后一想，顿时就冷静了下来。
试想当时的徐恪，虽不过五品的百户，可他毕竟是天子钦点之人，手里还有一把御赐“昆吾剑”，朝中有几人敢撄其锋芒？
更为要命的是，那徐恪身后所站的不是他人，乃是当朝四皇子，魏王李缜，任潘闻卷心中有再大的怨气，他也不敢与魏王作对。
于是，潘闻卷就只能将这事隐忍了下来。
隐忍的久了，他也就将“爱女受辱”一事渐渐淡忘。甚至于，他见徐恪屡次逢凶化吉，官阶也越升越高，年仅二十一岁就成了大乾最为机要的青镜司千户，他心中竟还兴起了结交之意。
前些天赵王李义亲自来到吏部，吩咐他办妥舒恨天升官一事。潘闻卷将此事仔细推敲了一番，心中顿时有了两个主意。其一、舒恨天升任青镜司百户，自然是徐恪所请，赵王对这件区区小事竟能如此热心，此足见赵王待徐恪之好，如此看来，似徐恪这样的人物，委实不要去得罪为好。其二、既然办妥舒恨天任百户一事，于徐恪有利，那就不妨将这件事办得格外热心周到一些，自己趁此机会，何不与对方好生结交？
于是乎，潘闻卷就于今日一大早，带着一张“热脸”与一副“好心情”，兴致勃勃地赶来了青镜司，就在来的路上，他心里还在想，几个月前，我与这徐无病还曾一道在户部共事，当时我便是他的上司，如今我放下老脸，主动前去结交，对方就算不感恩戴德，无论如何也会给我几分面子。
潘闻卷几乎忘了，就在去年秋日，徐恪初任户部经历，头一天上值就把他潘府的赘婿章博给打得鼻青脸肿……
当时在潘闻卷的脑海中，全是与徐恪互道寒暄，两人相互恭维感激了一番，此后就唇齿相依、结为良朋益友的画面。
……
……
如今，只是转眼之间，潘闻卷走出了青镜司之后，满脑子都是对徐恪的不满与愤恨，甚至于，想到难受之处，那潘尚书对徐恪已恨得咬牙切齿。
“徐无病呀徐无病，你这个来历不明的贼骨头，不知是走了什么狗屎运的小白脸，不知天高地厚的下贱胚子！你今天也别得意太早，总有一天，我潘闻卷叫你死得难看！”
一直到潘闻卷走出青衣卫的大门，走上自己的簇新马车，他心里还在对徐恪骂个不停。
刚才还想着与你结交，就因为些许小事，转眼就能与你反目成仇，世间之小人，大抵如此。
……
……
半个时辰之后，潘闻卷的马车就已行到了晋王府大门前。
潘闻卷在马车中已然想好，这口气他无论如何也咽不下，他的力量虽不足以对付一个青镜司千户，但假使晋王肯出手，那徐恪的日子断不会好过！
潘闻卷早就听闻，晋王因为天宝阁大小姐慕容嫣拒婚一事，一直对徐恪怀恨在心，今日自己只消在晋王面前稍稍煽风点火，那徐恪定然会吃不了兜着走。
潘闻卷走下马车，示意随从在外候着，自己一人微笑着走向王府大门前。
晋王府的司阍认识潘闻卷，当下就带着潘闻卷往王府的内书房而行。
潘闻卷问那阍者，王爷可是有要紧的事在忙？
阍者摇摇头说不知，他只知道今日宋王、越王都来到了王府，正与王爷在书房一起商量事情呢！
潘闻卷闻言顿觉自己这番贸然进去似有不妥，只是自己已跟着这仆役进了王府内门，这就忽然转身也是不妥。当下，他就想着自己到时候务须择机而言，切勿随口乱讲。
两人走了没几步，忽见前方十几个仆役推着一辆木车缓缓行来，木车上放着一个高高的箱子。这十几人推车之时都是小心翼翼，每行一步都要紧紧扶住木箱，好似深恐里面的物件出现什么差池……
为首一位中年男子，正在对余人指指点点，那人潘闻卷认得，正是晋王府总管汪简灵。
“嚯吆！汪总管……”潘闻卷向汪简灵略略拱手，笑着问道：“你们这么多人，送的到底是什么物件呀？要这般小心翼翼的？”
“是潘大人来啦！”汪简灵也向潘闻卷微微拱手，算是回礼，他指着木车上那一个高大的箱子，说道：
“那里放着的，是一颗珊瑚树，名叫‘二十八星宿’。”
“‘二十八星宿’？哦……”潘闻卷一时没反应过来，稍稍一想，顿时便已猜到，“你说的是那一株桑国进贡而来的‘缀玉千枝珊瑚宝树’。奇怪？这一株宝树不是一直放在王爷的书房中么？你们怎地将它推了出来？”
汪简灵回道：“将它推出来，自然是去送人了。”
潘闻卷不禁大是惊奇道：“这一株珊瑚宝树可是王爷心头最爱之物，王爷竟舍得拿它去送人，但不知是哪位世家美女，居然有如此之幸运？”
“谁跟你说这是送给女人的呀！”汪简灵面露不悦之色，正色道：“如此重宝，王爷怎会轻易送给一个女子？！”
“噢、噢……恕老夫多言，那……王爷这是要将它送给？……”
“君不闻‘宝物赠英雄’么？这件宝物，王爷要相赠的，就是那位新上任的青镜司千户，徐恪，徐大人！”
“什么？！”潘闻卷闻言，不禁耸然一惊，脱口而出道：“王爷要将它送给徐恪？！”
“怎么……有何不妥么？”
“没……没有！”潘闻卷忙摆手道：“老夫只是觉得，这‘二十八星宿’可是当年圣上在王爷加冠之礼上特为御赐之宝物，没想到王爷竟能如此割爱，老夫真是替徐千户感到高兴，王爷能有如此雄才雅量，老夫实实佩服！”
“潘大人，王爷此举，非但是爱才，也是报恩呐！”汪简灵一边命手下小心推车，一边随口言道：“之前我家王爷不慎被困金顶山洞中，若不是徐大人冒死相救，王爷何以能平安归来？”
“哦……原来如此！”
“好了！不同你多说了，潘大人此来，是要给王爷请安的吧？王爷就在书房内，去吧！”
“好，多谢汪总管！”
“嗯！……”
潘闻卷与汪简灵一行打了一个照面，聊了数语之后，便各自拱手别过，可潘闻卷望着渐渐远去的那一辆木车，内心却已如翻江倒海一般，委实不是滋味。
他跟着那位王府的小厮一边走，一边低头沉思着：
“我大乾朝中人人均知，这株珊瑚树可是东海边桑国上贡而来的一件重宝。原本珊瑚树上缀满了一些零散的玉块，加之树枝伸展、千变万化，是以取名‘缀玉千枝珊瑚宝树’。不过，圣上嫌那些玉块多了一些过犹不及，这才命人将玉块全部取下，又精挑细选了二十八颗珍珠与玛瑙重新缀上，再于底盘安上机括，若拧动机关，珊瑚树便能旋转长时。此珊瑚宝树若是在月夜下旋转观之，就如二十八星宿顺天道流转一般，端的是晶莹夺目、好看无比，是以宫里边才呼之为‘二十八星宿’……”
“这株‘缀玉千枝珊瑚宝树’，我在王爷的书房中也曾见过，高有五尺、宽逾四尺，整一株珊瑚成暗红之色，非但材质极为稀缺，最难能可贵的是缀在树上的二十八颗珠子混圆玉润，每一颗都是一般大小，持宫灯一照或于月光之下，便见星星点点之光，如天宇流星一般，异彩纷呈、如梦似幻。当年圣上对之珍爱异常，直到晋王二十岁行加冠礼那一天，圣上才将它特赐与晋王。此亦足见圣上对晋王之宠爱。不想今日，晋王居然将如此一件无价之宝，就这么去送给了徐无病！”
“看来，晋王对于徐无病，那是真心招揽了！如此珍宝，试问天下英雄，有哪个还会拒之门外？！如照此推测，日后，这徐千户必将成为晋王府的座上宾，恐怕，他在晋王心中的地位，还要远胜于我，那么今日，我还要找晋王去想法子对付徐无病么？哈哈哈！我岂非是自讨没趣！”
想到了这一节，潘闻卷立时停下了脚步，向身前的那位阍者言道：
“这位小哥，老夫昨夜偶感风寒，此刻忽然有些头晕，今日就不去给王爷请安了！等一会儿若是王爷问起，你就说潘某过些时日再来给王爷问安……”
那小厮转头，听完潘闻卷所言，便点了点头。
潘闻卷叹了一声，用手摸了摸自己的前额，装出一副头疼的模样，步履蹒跚地转身朝王府大门的方向行去。
然而，潘闻卷还是有些不放心，未行几步，又回身朝小厮嘱咐道：
“小哥儿，倘若王爷不曾问起，你也就不要多言了，就当老夫今日从未来过！”
那看门的小厮闻言愣了一愣，但随即就又点了点头。