【大乾康元七十一年、三月二十五日、午时、长安城南、金顶山下】
李琪来到天宝阁之后，一番软磨硬泡之下，终于说服了慕容桓，与她一道，前往金顶山捉妖。
听得二哥要去捉妖，自然，慕容嫣也要随行，三人行到梅雪斋左近之时，李琪又顺道叫上了怡清，于是，这一男三女拢共一行四人，骑着三匹高头大马，“浩浩荡荡”地奔向了长安城南的金顶山。
这四个人中，慕容桓兄妹骑术甚佳，李琪的骑术却是在宫中跟着她三哥硬学而来，委实不是很精，而怡清一直生长于南方，却是不会骑马。
于是，怡清只得坐在了慕容嫣的马上，两位女子都是体形轻巧之人，慕容嫣胯下黄骠马乃是天宝阁中的优选好马，是以驮着两人倒也不觉得累。
这时，原本与怡清形同师徒的李琪，却已和慕容桓一道，并肩骑在了前面。反倒是才刚刚认识不久的慕容嫣与怡清，只得共骑一马，跟在后头。对李琪何以同慕容桓这般相熟，怡清自是不解，然而，慕容嫣却一直是心知肚明，她看在眼里，笑在心头……
此刻，慕容嫣望着前面的二哥与李琪一道说说笑笑，并辔而前，思绪不由得回到了十日之前……
这十天来，李琪几乎一日都没闲着，日日都要来她这天宝阁中。
三月十四日晚，慕容桓深夜拦住了慕容嫣、李琪与怡清之后，当时，他虽先将慕容嫣带回了自家的天宝阁内，然旋即又出门，再次来到城南，这时，怡清正护送李琪回宫。
原本，怡清想拉着李琪回梅雪斋，两人只消往回再走百余步，便可到家。只是，李琪答应了她母妃，无论什么原因，均不可在外留宿，是以，怡清只得护送李琪一路往北。她们要去的大明宫位于长安城东北，距此还有好些路程。
两位女子被刚才的阴风鬼影所吓，此时深夜赶路，四下里又是静悄悄一个人影也无，两人心中仍不免惴惴不安。她们两人虽都是天不怕地不怕的性子，然真正到了要紧关头，依然将一副天真少女的心性表露得一览无遗。
她们两人各自手拿着宝剑，一路轻手轻脚往前而行。她们虽脸上佯装镇定，然心中已是慌得不行，待到慕容桓又一次忽然现身，直吓得李琪忍不住惊声尖叫。
慕容桓却冷然道，念在你们两位是他三妹朋友的份上，是以他特意来护送一程。那时候的李琪也顾不得与那“木桶碗”怄气，她便乖乖地跟在了慕容桓的身后……
在慕容桓的护送下，李琪安然回宫，怡清也顺路回家，一夜无事，各自都安好。
第二日，李琪便又赶来了天宝阁。
明面上，李琪是来看望慕容嫣，还带来了许多宫中美食，与慕容嫣一道享用。然实际上，李琪是想来感谢一下慕容桓，这一点，慕容嫣哪能不知？
于是，慕容嫣便叫来了二哥，三人一同坐在戊院的一颗老榕树下，一边吃吃喝喝，一边随意闲谈。李琪在不经意之间，向慕容桓抱拳为礼，算是表达了谢意，当然，慕容桓随即朝李琪笑了笑，也算接受了这一份谢意。
慕容嫣在一旁看着，心下不禁啧啧称奇。她心想，我认识二哥也快二十年了，几乎从未见他待人有如此一份耐心，非但愿意耗费这么长时间与她闲聊，而且，无论对方问什么，二哥都愿意悉心作答。
果如慕容嫣所想，李琪与慕容桓这两位原本无任何交集之人，此时因缘际会，竟而会坐在一起，聊得越来越开心、越来越尽兴。
李琪向慕容桓问起那猫妖的来历，她修炼的是什么魔功，该如何捉妖云云，慕容桓无不一一作答。到后来，李琪更是问起各种江湖传闻，乃至于人妖之别，还有所谓《天宝名录》等等问题，未曾想，慕容桓居然还能耐着性子，与李琪逐个说明……
于是，午膳过后，不等李琪开口相邀，慕容嫣便头一个提出，要和她二哥一道，出门寻妖，慕容桓欣然应允。
李琪原本来天宝阁的目的，就是想拉着慕容桓前去捉妖，她见小嫣姐姐竟抢着说动了慕容桓，当时便朝慕容嫣连连眨眼，以示感谢……
非但是那一日，之后的每一日，李琪几乎都会登门拜望，自然，每一日，他们三人都会结伴外出，到处找寻猫妖的踪迹。
这一连十日，慕容桓每日都与李琪、慕容嫣一道外出，有时候出西门至灞林原，有时候往北至皇城边，有时候向南到秋水原，有时候往东一直骑马到玉山……
一连十日，他们虽然连猫妖的一根毛也未曾找到，然而，他们每日都玩得异常开心。
其实，与其说他们是在合力寻妖，倒不如说他们是在结伴游玩。此时正值早春时节，长安城中树木吐绿，百花绽蕾，加之春光明媚、暖风微醺，如此时节，他们三人结伴踏春，看灞林夕阳，睹秋水晚照，观皇城日升，临玉山月落……倒也玩得不亦悦乎。
也许是慕容桓这段时日格外空闲，也许是慕容桓忽然转了性子，反正，在慕容嫣的心中，委实觉得二哥这几天就像换了一个人似的。记忆中，二哥那副绝冷孤傲的神情，居然一直也未见到。在李琪的面前，二哥出乎意料地好脾气。他非但到处表现得风度翩翩，举手投足间更是彬彬有礼。好多时候，李琪还“木桶碗！”“那个……木桶”这样地叫他，二哥竟然一点儿也不生气！
“木桶……碗？”慕容嫣做梦也未曾想到，有一天她二哥竟被人叫成这么一个怪里怪气的名字，而且，二哥听在耳里，非但不生气，反而还很开心！
世事最是难料，慕容嫣见二哥自从遇见李琪之后，性情竟变得这般温和，她自然是认定二哥这次应该是真的动了心。她见二哥终于能找着了自己心爱之人，心中自然是由衷地替他感到欢喜。
不过，慕容嫣永远也不会知道，这十日来，一连有好几个夜晚，她父亲每夜都要到丁院来与她二哥相见，他们所聊的话题只有一个——十七公主。
慕容嫣也永远不会想到，她父亲劝说二哥与十七公主交往的一个重要理由，恰正是为了保护她。
慕容嫣也早就忘了，几个月前，晋王李祀曾几次三番向天宝阁提亲，为了迎娶慕容嫣，李祀甚至摆出了王府元妃的位置，可谓诚意十足，然而，慕容嫣还是将之无情拒绝，而且，对于李祀此后几次三番地求见，她连一次见面的机会都没给对方。
这晋王李祀身为当今皇帝的八皇子，头顶五颗亲王王珠，深得皇帝宠信。据闻，党附他的大臣不计其数，朝中到处都是“八爷”的朋党，如果得罪了他，今后还有好果子吃么？
慕容嫣更是猜想不到她父亲此刻的心思，天宝阁连年坐大，已位居“天下三阁”之一，在武林中其势如山，然而，在皇帝眼里，是不是会有“尾大不掉”之嫌？天宝阁就算势力再大，终难与朝廷抗衡，若皇帝真要动手，对于天宝阁而言，那就是灭顶之灾！是以，天宝阁若能从此与大乾皇家结亲，那可是百年之计！
“看！前面就是金顶山……”慕容嫣正在凝神回思，蓦地听李琪在前面喊道。
慕容嫣右手一提马缰，胯下黄骠马会意，便缓缓放慢了步子，慕容嫣抬眼望去，果见前方现出一片山峦起伏，山虽不甚高，然群峰相聚、绵延横亘，远远看去，却也有一股波涛涌动之气势……
“小琪妹妹，咱们这么快就到了？你不会弄错吧？”坐在慕容嫣身后的怡清，开口问道。
“放心吧，怡清姐姐！”李琪道：“这座金顶山，我又不是没来过……”
言罢，李琪不好意思地偷望了身旁的慕容桓一眼。