【大乾康元七十一年、三月十三、午时、长安城南无忧居】
李义依照神王阁守门人的指引，一路往南而行，尽管他急切地想要寻到那位能助他降妖之人，然而一路走来，却是一无所获。正当他内心仿徨失望之时，不想，居然与怡清在街头巧遇，陪着怡清逛街的，还有自己的妹妹李琪。
李琪虽是个少女，心性却宛若男子，天性喜爱冒险，她听闻三哥李义最近忙着破案之事，兄妹情深，她便也想着帮她三哥出一份力。
不料，李琪话才刚刚出口，就被她三哥李义当街给训斥了一顿，李琪心里委屈，眼中流泪，便负气走了开去。
李义被怡清说了几句，自己也觉得对他妹子太过严厉了一些。于是李义为了给他妹妹“赔罪”，随即带着李琪和怡清来到了长安城南的一家小酒馆“无忧居”中。
酒馆虽小，然而菜肴倒也别具一番风味，店掌柜又从附近的酒庄专门为他们买来了两壶十年陈的“汾阳醉”。这一日，暖风微醺，晴空朗照，依旧是一个好天气，李义身边陪着两位绝色女子，又有好酒好菜，当下，他连连举杯，心中不觉甚是畅快，先前在青衣卫议事堂中的那一丝烦乱之感，已经如清早的霜露一般，随日而晞。
三人共饮着好酒，共品着佳肴，李义自是心旷神怡，然怡清与李琪毕竟是两位年轻少女，虽然喜欢争抢好胜，但若论真的酒量，自然非李义之敌。只见李琪连喝了好几口“汾阳醉”后，徒觉一股酒力自喉间上冲，直呛得她差点又要流出泪来。
“咳咳！……三哥，这什么十年陈的‘汾阳’，花了我二十两纹银，怎地这么难喝啊！你们男人也真怪，这么辣的东西，还抢着倒进嘴里，真不知你们是怎么想的？！”李琪一边咳嗽，一边不解道。
李义又举杯，顾自满饮了一大杯汾阳，摸着自己的下巴笑道：“十七妹啊，你才喝了三口，怎能知这酒中真味？等你长大了，酒喝得多了之后，自然就能品出这酒中的无上美味……”
李琪嘴巴一噘道：“三哥就是瞧不起人！李琪今年已经十六岁，早就不是什么小孩子啦！三哥说酒要多喝，那我今天就喝它一个够！”言罢，李琪又举起酒杯，也学着李义的模样，满饮了杯中之酒。那“汾阳醉”的酒性何等猛烈，虽是十年陈的酿制，然而这一大杯酒下肚，立时就呛得李琪咳嗽不止。她难受地吐了吐舌头，对于自己刚才的鲁莽之举，不禁有些后悔。
怡清本想阻拦，见李义只是笑意盈盈地望着李琪，听任他妹子举杯豪饮，心知他必是在借机打磨自己妹妹的心性，是以她也只是笑而不语。
果然，李义等到李琪喝完杯中之酒后，随即又拿起酒壶将李琪面前的酒杯斟满，笑着说道：
“十七妹，不错哦！酒量有长进！来来来，跟着三哥再满饮一杯！”
李琪见李义非但丝毫不阻拦，竟还举起杯子又要与她满饮，心中顿感意外，此时她望了望面前那一大杯“汾阳醉”，忙连连摆手，摇头道：
“不喝了，不喝了！这么难喝的东西，偏你们这些男人这么爱喝，本公主才不与你们争呢！”
“对！这么难喝的东西，他们男人喜欢‘自讨苦吃’，就让他们喝，咱们只管吃菜就是！”怡清忙也跟着打圆场道。
李义笑望着自己的妹妹，顾自饮了一杯……
向来，对于那些青春懵懂的少男少女而言，每逢到了及冠之年，心智虽渐渐成长，却仍未完全成熟。此时，他们一旦有任何一种想要做某件事的冲动，往往都会觉得自己必定正确无疑。若父母一味反对，反倒增加他们做这件事的冲动与决心。聪明的家长往往会顺着孩子的思路，让他们自己先跌打滚爬一番，体味做这件事的艰难，不消多时，孩子自己便会知难而退。
今日，若李义一味阻拦自己的十七妹，极力禁止李琪饮酒，自不免要激起李琪好胜逆反之心。从此后，李琪在皇宫大内必然会四处寻酒，一意求醉。身为皇家公主的李琪，不以温良恭俭为德，却时常纵酒买醉，若这件事被她父亲李重盛知道，或传布到了宫廷之外，李琪免不了又要受她父皇严厉的责罚了。
……
李义喝着酒，却忽然想到，我这十七妹天性最是大胆，又特别爱玩爱闹，她刚刚所言，想要帮我去城外捉拿猫妖之语，恐也并非戏言。然而，以十七妹这点微末武艺，又如何是猫妖之敌？她若再象上个月那般冒冒失失地出城，万一有个三长两短，叫我如何向父皇交代？！
他一边饮酒吃菜，一边心中思忖，终于被他想到了一条计策。
李义心道，我为何不如适才劝诫她不再多饮的法子，也如法炮制，这般这般……？
李义计议已定，遂放下酒杯，朝他妹妹柔声道：
“十七妹，三哥听说你学剑数月，武艺已有大成。如今我长安京城突发奇案，元凶又是一个甚为难缠的猫妖，三哥想让你过来帮忙，不知妹妹意下如何？”
“三哥肯让我过来帮忙？”李琪睁大了一双美目，惊讶地望着李义。就连一旁的怡清，听到李义的话后也十分不解。
刚刚是她李琪自己想去捉拿猫妖，你却大声训斥了她一顿，如今你又为何突然主动邀她帮你破案？你这葫芦里到底卖的是什么药？
“嗯……”李义点头道：“父皇命我为查案专使，主理这桩京城奇案，如今我手下虽有青衣卫、大理寺、京兆府等诸多人马，怎奈真正能派得上用场的人，却委实不多……”
“太好啦！”李琪跳起来老高，欢呼道：“三哥手底下这帮人，怎能与你妹妹相比？俗话说得好，‘上阵父子兵，打架亲兄妹！’关键之时，能帮得上三哥的，还是你亲妹妹我呀！”在李琪的心目中，竟将捉拿一只千年大妖，视作上场打架一般，此时她脸上，已写满了各种兴奋与期待……
“不过……”李义话锋一转，随即说道：
“你要想加入我京城审案团，须得答应我一个条件！”
“你说！”李琪重新坐下，随意拿起了一只鸡腿，张开嘴咬了一大口。
“你须得听从我指挥调遣，无论何时何地，你切切不可擅自行动！”李义沉声道。
“这个……自然！”李琪大声应道。她大口嚼着口里的鸡肉，只觉肉质肥美、满口飘香，丝毫也不觉得自己已堕入了她三哥精心设计的“网罟”中。
怡清直到此时才领会李义的良苦用心，她忙也趁热打铁道：“这下好了，小琪妹妹，今后你我都是京城审案团的一员，咱们以后当勠力协心，帮着李大哥早日破案！”
“不过……”李义兀自不放心道：“十七妹，若你未经我许可，擅自出城行动，三哥立时就会将你逐出我京城审案团，从此不许你过问查案之事！”
李琪连连点头道：“三哥放心，今后，我同怡清姐姐就都是你的手下了，我们该怎么做事，全听三哥的吩咐!”
直到此时，李义心中方始松了一口气。他举起自己的酒杯，悠悠然品了一口美酒，又拾起筷子夹了一块此店有名的“鹿肉炒虾仁”，正待放入口中细细品味，不料，却被他妹妹突然拍了一下胳膊，以至于那块喷香的鹿肉，甫到嘴边，竟而掉落在了桌上。
只听李琪又无比兴奋地言道：“三哥，我忽然间想起一个人来，你的‘京城审案团’，若有了此人臂助，何愁本案不破？”
李义只得放下筷子，无奈地问道：“谁呀？”
李琪道：“就是天宝阁里的那个什么……‘木桶碗’！”
李义疑惑道：“木桶碗？哪个木桶碗？”
李琪失声笑道：“三哥，不是‘木桶碗’！我想起来了，他的名字叫作……慕容桓，听说是天宝阁的什么二公子。这个人么……武艺虽然也一般般，不过对付妖类，倒是有些手段。那一日在城南的金顶山……”
李琪正待解说自己是如何在金顶山上见到的慕容桓，却蓦地听到李义一拍桌子，似是恍然大悟道：
“你说的是天宝阁少主慕容桓？是啊……我早该想到他了！”
“你们说的是……？”怡清望着这一对兄妹，心中不禁莞尔道，原来我只见小琪妹妹动辄一惊一乍，此刻见李大哥说话的模样，不得不信，你们两人可真是活脱脱的亲兄妹啊！
李琪忙道：“怡清姐姐，连慕容桓你都不知道？他可是鼎鼎大名的天宝阁二公子呀！”
怡清不禁问道：“我知道这天宝阁乃天下三阁之一，据闻阁主慕容远山武功深不可测，当年与天山剑门门主叶长风比剑，两人斗得天昏地暗，兀自不分胜负……这还是家师曾经同我们说起的。怎么……他的二公子也挺厉害么？”
“厉害！厉害得不得了！”李琪立时接口道：“上个月我被困在金顶山的黑虎洞里，当时徐恪哥哥和一位白胡子老头过来救我，可他们两人都不是那黑虎精的对手，眼看着我们三人都要命送虎口之时……”
李琪随之便将自己在上月初冒险出城打怪，幸亏慕容桓及时赶到，终于降服恶虎，救了她与徐恪等人的经过，在酒楼中又与怡清说了一遍。
怡清听完李琪所述，不禁感叹道：“连那病木头都不能与之匹敌的怪物，他只凭一曲笛音便将之降服，想不到，天下竟有如此能人！无怪乎这天宝阁能名列天下三阁之一，果然是能人辈出啊！”
李义也跟着叹道：“这位慕容公子的实力岂止是如此！莫说是区区一只黑虎精，便是那些修行千年的妖怪，只要一听慕容桓之名，立时都会吓得心惊胆寒，夺路而逃！”
李琪好奇道：“三哥，那他的功夫比起你来，怎么样？”
李义摇头苦笑道：“我这点微末的本事，在慕容公子面前，无异于‘皓月之下、萤火之光’罢了！”
“他有这么厉害？”这一下，李琪不禁睁大了眼睛，恍似完全不敢相信。
“这个什么‘木桶碗’的，看来木桶里不光是有碗，还有很大的能耐呢！”