【大乾景熠十年二月初二、午时、兴庆宫紫宸殿】
徐恪迎娶姚子贝之后的第二日，皇帝终于派人请他进宫，说是要召开御前朝会，共同商讨降魔之策。
此时，在兴庆宫紫宸殿内，坐在皇帝身前的依旧是四个人，大丞相长孙顺德、降魔大将军沈环、京城大总管宋锦桦、新封的镇魔大将军徐恪。
这一次，听皇帝的口吻，无论如何要商议出一个对策，而这一个对策，必须能破除眼下的危局。
不怪皇帝心焦，实在是如今长安城的形势已到了岌岌可危的地步。城外的水源已越来越少，有几口水井已出现连续两天不能出水的状况。沈环的降魔卫队虽然每日出门打猎，但打来的物资还是难以满足城中百姓的需求。而最要命的，就是灞山山顶的那一处巨大的魔洞。魔洞每天喷吐的浓烟，弥散于整个长安城上空，浓烟中的毒尘吸入之后，普通的百姓便会身受巨创，久之便肺脉灼伤而死。如今，死于黑烟毒尘的百姓，每日数以百计……
因之，皇帝一开始便定下了今日朝会的前提，那就是灞山魔窟必须尽快派兵攻打！灞山魔洞一日不停，百姓们势必没有活路。
也就是说，朝会的内容实则上是商讨如何向灞山进兵，又如何才能攻破灞山魔巢？
皇帝发问之后，其他人自然而然地便望向了降魔大将军沈环。可沈环好似听不懂皇帝说话一般，仍是摇了摇头，叹道：“陛下，微臣以为，以如今长安这点兵力，想要攻下灞山魔巢，无异于天方夜谭！”
李祀闻言，颇有些不快，沉声道：“依沈将军之意，我们就只能困守孤城，坐以待毙吗？”
宋锦桦道：“是啊！沈将军，陛下所虑也不无道理，如今，长安水源日益枯竭，卫队打来的‘粮食’也不够百姓们分，空中的黑烟里还含有毒尘……长此下去，我们只能是死路一条啊！”
不料，沈环却依旧固执道：“锦桦啊，水源减少，我们可以加强管控，让老百姓们都省着点喝！实在不行，就喝那些魔兽的血！粮食不够分，我们可以多派人手，多打几趟，长安城四周有的是魔兽。如今，徐兄弟也加入了咱们。以后我和徐兄弟可以轮流出去打猎，或者每天都出去打个几趟，城中百姓们的吃喝问题，还是可以解决的……”
长孙顺德不悦道：“沈将军，就算百姓们一时半会不会饿死渴死，可我们头顶上这黑烟之毒，又该怎么破？”
沈环道：“长孙丞相，黑烟中虽然有毒，却是一种慢性之毒，短时间内也不会死伤太多的人。况且，只要是身体强健之人，还是能抵挡这黑烟毒尘的，至于那些老弱病残之人，在如今这个魔化之世，挨不过去那也是没有办法的事……”
长孙顺德怫然道：“沈将军，老夫实在是弄不明白，你为何要一而再、再而三地拖延？！你就算拖得再久，能拖来救兵么？眼下除了攻下灞山魔窟，还有别的法子能救长安么？如今，长安城里的运尸车，每天都要往外运送上百具尸体。每天排队等水的人群，足足有几条街那么长……如若再这么拖下去，老百姓们可都要戳我们的脊梁骨了！”
沈环不为所动，仍是抗声道：“长孙丞相，你有没有想过，若以我们这一点区区兵力，恐怕灞山没有打下，兵士们却都要葬身山中。若我大乾没了这两个千人卫队，今后，谁来保护长安，谁去出门打猎？”
长孙丞相怒道：“你都还没出去打，怎知道打不下?！”
沈环道：“这不明摆着的事么！”
……
这一下，两个人又陷入了无休止的争吵。李祀无奈地摇头，摆手道：“好了好了！不要吵了！朕都被你们吵得烦死！”
顿了一顿，皇帝又凝目向沈环望去，问道：
“沈将军，你是不是探听到了什么消息，只要我们能拖延个一年半载，就会有神兵自天而降，扫荡群魔、拯救苍生？”
沈环拱手道：“这个……微臣倒是不知。”
“你不知？”这一下，连李祀也生气了，“那你执意拖延，不肯率兵攻打灞山，到底是何意？就算拖下去是死，不拖下去也是死，为何我们不能放手一搏，索性与那些魔怪拼一个鱼死网破呢！”
“陛下……”沈环俯身施礼，恳切言道：“所以，微臣斗胆上言，咱们还是尽快迁都为妙！”
“不行！”李祀怒道：“要去燕州，你去吧！让朕抛下城里的这三万百姓，朕可做不到！”
“陛下！”
……
一时间，紫宸殿内又陷入了一阵沉默，众人均不知该说些什么。
“那么……”片刻之后，还是宋锦桦忍不住开口，打破了僵局：
“陛下，臣听闻，咱们大乾天下，除了长安这座大城之外，还有十几座土城、几十座土堡。若能将那些土城、土堡的兵力都集中在一处，大家伙儿一道攻打灞山，或能打下那一座魔窟呢？”
长孙顺德立时摇头道：“绝无可能！一来、这些土城土堡都散布在四面八方，最远的离长安何止千里！如今遍地都是魔物，有谁能替咱们去送信？又有谁能有法子将信送到？二来，就算陛下发出了圣旨，征召那些城主们进京，可眼下这个魔化之世，其他的城主，日子未必比咱们好过！大家都已自顾不暇，还有谁愿意来支援长安？”
宋锦桦低下了头不再言语，他心里清楚，丞相说的确有道理。
沈环又问道：“陛下，那位桑国特使贺茂忠行，他此刻人在何处？臣听闻他有一种驱动式神奔行于云端的法术。如若让贺茂先生帮忙传信，不用几日，我大乾天下的城主们便都能收到陛下的传召，到时候，能来一个是一个！”
李祀叹道：“贺茂先生前日收到他们桑国的皇太后急招，这一时半会儿，他恐怕来不了了！”
……
这时，徐恪忍不住说道：“陛下，不如，就让无病先去灞山那里打探一番，看看情形再说？”
李祀顿时大喜道：“太好了！徐将军，你愿意率队攻打灞山？”
徐恪回道：“臣的意思，是先让我一个人前去打探一下……”
沈环立时摆手道：“徐兄弟，灞山魔窟可不是同你闹着玩的！那里驻守的并不是普通的魔怪。你若一个人过去，那可太不安全了！”
宋锦桦也道：“徐将军，你一个人前往太过危险，弄不好，有去无回啊！”
这时，皇帝李祀终于发布了旨意：“这样！徐将军，朕便命你统领城北的千人卫队，三日之后出门，率众直袭灞山！”
皇帝又朝沈环下令道：“沈将军，你是我大乾栋梁之臣，值此危难之时，将军切莫推辞！朕命你统领城南的一个千人卫队，与徐将军一道，齐头并进，共击灞山，你二人务必勠力同心，击破魔巢，填塞魔洞，还我长安百姓一个太平人间！”
事已至此，沈环只得躬身领命道：“微臣领旨！”
接下来，皇帝又命大丞相长孙顺德负责在这三天内，统筹调配作战物资，确保兵士们粮饷充足，并全力安抚好兵士家属。命宋锦桦统领一个百人卫队，居间统筹，前后策应。
最后，皇帝表示，三日后的辰时，他要在西大门外亲自为出征将士们壮行。
……
朝会之后，徐恪径自回府。甫至兴庆宫外，却被沈环叫住。沈环道，目下已到了午膳之时，不如，一同到望月楼中一聚？
依照徐恪十年前的想法，他定然是坚辞拒绝。可如今这个世界，他对这位降魔大将军却渐渐地生出了一丝好感。此时出征在即，他知沈环定是心中忧虑，便欣然答允。
二人一道往北，只走了百余步，就来到了道正坊的一座酒楼门前。徐恪依稀记得，那里在十年前，恰正是名动长安的“得月楼”之所在。此时的得月楼却改作了望月楼，虽只是一字之差，但也透露出主人无限的辛酸……
自然，此时的望月楼亦只是小小的三间瓦房，内里摆着七八张方桌。酒楼中也没有客人，店掌柜是一个面庞黑瘦的老头。他见沈环大步而来，连忙躬身施礼道：“大将军来啦！今日想吃些什么？”
“还能有什么？除了蟒蛇肉，其它的什么都行！”沈环笑道。
不想，店掌柜尴尬地笑了笑，回道：“回大将军，今日鄙店亦只有蟒蛇肉，这还是您三天前派人送来的！”
“怎么……我七天前还派人送来了一头三首狼，那些狼肉呢？”沈环有些意料之外，他没想到眼下这长安城最好的酒楼中，物资也已是如此地窘迫。
那黑瘦的老头却只是摇摇头，叹息了一声。
“那好吧，就来一盘爆炒双头蛇！”沈环无奈地吩咐道。
两人找了一个靠窗的位置落座，沈环歉然道：“徐兄弟，对不住啊！今日本想请你吃一顿好的，怎奈就连这望月楼中，都只剩下了一些双头蟒蛇肉，只好让你委屈一顿了！”
徐恪摆手道：“无妨无妨！说起来，我到这个世界这么久，倒还没吃过什么‘双头蟒蛇肉’呢！”
沈环问道：“徐兄弟这十年来，一直没吃过蟒蛇肉？那你们平素在许昌土堡里，都吃些什么呢？”
“哦……这个嘛！”徐恪挠了挠额头，心道差一点说出了我是穿越而来的事情。他便又胡乱说道：“我们在许昌，吃的都是些三首大狼肉、黑熊肉……”
“想不到，徐兄弟还能打到黑熊，那可委实难得的很呐！”沈环心奇道：“如今这个遍地魔物的世界，那些虎、狼、罴、蛇……都已魔化，唯独这黑熊还未堕魔，我在兴庆宫里尝到过几回，那滋味可真是堪称绝妙！”
“也不是经常能打到，只是偶尔运气好罢了……”徐恪回道。
……
两人聊了片刻，店掌柜便端上来了满满一大盆肉汤，同时还为他们送来了两碗“水酒”。说是水酒，自然就是两碗热过的清水而已。徐恪对于碗里的清水还能接受，但对那盆中的肉汤却实在是有些吃不消。那蟒蛇肉还未入口，徐恪就闻到盆里一阵腥膻之气刺鼻而来，他忍不住微微蹙眉。
“徐兄弟，我就不客气了！”不料，这时的沈环，却伸出筷子夹起了那些蟒蛇肉，径自送入口中，张口大嚼了起来，看他模样，好似还吃得津津有味。
徐恪不由得对这个世界更感好奇。他见沈环身为一个降魔大将军，连皇帝李祀都对他格外敬重。他心道这沈环就算平常不是锦衣玉食，至少如自己在徐宅中的那种待遇，总应该有吧？
然此刻，对着那一盆自己一闻就感心中烦呕的“蟒蛇肉汤”，他竟能吃得如此津津有味，这让徐恪当真是有些意料之外。
接下来，沈环吃肉喝汤，徐恪就只是喝着碗里的清水。沈环见他不愿尝肉，也不勉强，便只管自己不停地夹起肉块往嘴里送入。
两人就这样一个吃一个喝，边吃边聊了起来。
沈环：“徐兄弟，你应该知道，以我们目前这两个千人队，就这样轻率地攻打灞山，只能是去送死！”
徐恪：“我知道！”
沈环：“那你为何，还要向陛下进言，要前往灞山？”
徐恪：“沈将军，如若我们不去攻打灞山，就这样干耗下去，便能够不死吗？”
沈环略略思忖了一会，摇头叹道：“这样下去，早晚也是一个死！咳！不是饿死、渴死、冻死，就是被黑烟毒死！”
徐恪：“既然早晚都是一个死，不如，我们冒险去拼一拼看！或许能从九死中找到一条生路呢？”
沈环依旧摇头：“徐兄弟，你不知道那灞山魔窟里的厉害！驻守在那里的首领，就是魔君座下四大魔王之一，名曰‘青衣魔王’！”
徐恪心奇道：“‘青衣魔王’？这又是个什么魔头？”
沈环：“那青衣魔王本身魔力了得，这九年来，已不知有多少我们人族的将领命送他手！而且，他最厉害的，还是手下这一支‘魔人兵团’……”
徐恪问：“‘魔人兵团’？那是些什么兵？”
沈环：“青衣魔王的这个‘魔人兵团’，不同于白鼠魔王的‘魔兽兵团’，里面尽是一些‘魔化之人’。徐兄弟，你该知道，那些魔化之人是如今最为可怕的一种生物了！虽然他们战斗力不强，可一旦你沾染上了他们身上的半点‘魔血’，你也会瞬间‘魔化’……”
徐恪想起，他此前曾听姚子贝跟他说过，如今这个世界还有一种所谓的“魔化之人”，未料，如今自己行将要在灞山面对的，就是一整个“魔化之人”的兵团！
沈环又道：“其实，徐兄弟，不瞒你说，我倒宁肯去拼杀白鼠魔王的‘魔兽兵团’，至少可以痛痛快快地大杀一场，大不了死了，还能落一个马革裹尸而还！可你要是遇上了这个‘魔人兵团’，那可真是头痛得紧！你要一边和他们打斗，一边还得担心，不要沾染上他们身体里的‘魔血’……若你不慎碰上了一丁点‘魔血’，你就会变得与他们一样，变作了一个毫无人性、只知残杀的怪物！”
“这魔人兵团竟如此可怕！”徐恪惊叹道。他不禁有些后悔，为何自己今日会这般冲动，揽下了这一件倒霉差事！
“那……这青衣魔王的魔人手下，到底有多少人？”徐恪又问。
沈环：“听说，至少已不下千人！到底有多少人，我也不知……”
徐恪：“千人？还好，还不算太多！那……沈将军，就没有别的法子，能对付那些魔化之人了么？”
沈环：“只有远攻，用箭弩！”
徐恪：“那我们就埋伏在山谷，用弓箭手远攻，见到一个魔人就杀死一个！这样，就不会沾染道魔血了。”
沈环摇头：“徐兄弟有所不知，这些魔化之人看着虽是一个人，其实早就变成了怪物。他们一个个都极难杀死，普通的弓箭，你就算将他们射成了一个刺猬，他们依然还是不死！”
“啊？”徐恪惊叹道：“那该如何才能将他们杀死？”
沈环：“必须用近战，要么一剑斩下他们的头颅，要么就将他们的身躯捣碎、切成碎片……否则，还是无法杀死！”
徐恪：“可要是近战，不是很容易触碰他们身体内的魔血么？”
沈环叹道：“咳！所以，我这几年，无数次地反对攻打灞山魔窟，徐兄弟，你该明白我的苦衷了吧！”
“……”徐恪用力挠着额头，一时间，也是忧虑莫名。
沈环又道：“你别去听那长孙顺德满口胡言！他表面上虽然义正言辞，说得冠冕堂皇，口口声声说道不能抛下长安百姓，实则上，他自己就是个最为贪生怕死之人！”
徐恪无奈道：“可是……陛下已经下旨，如今箭在弦上，三日后，无论如何，我们也得领兵出发了呀！”
沈环将碗里的水一口饮尽，又大口吞下了一块蟒蛇肉，苦笑道：“三日后，三日后若我们就这样前往灞山，非但你我二人皆不能幸免，咱们麾下的这两千兵士，全都会变作‘魔化之人’！”
“可叹啊！这两千兵士跟着我征战魔域，打下了多少魔兽！如今，却因为长孙之言，即将尽数沦为魔化的怪物……”
沈环又悲叹道。