【大乾康元七十一年二月二十二、申时、魏王府书房】
李义与徐恪相继离开之后，秋明礼兀自叹道：
“想不到，皇上才刚刚将无病贬为平民，白老阁主竟看上了他！”
李缜也感慨道：“秋先生，我听说白老阁主这三百年来很少收徒，我大乾虽然每一代都有一位皇子进入神王阁，但也只是担任副阁主而已。我也未曾想到，到了这一代，除了我三哥之外，白老阁主还会再收一名弟子！”
秋明礼道：“白老阁主神龙见首不见尾，据闻他收徒，一看血脉，二重悟性，三凭机缘。赵王殿下既是皇室血脉，又是悟性绝高，且已是神王阁副阁主，方得老阁主垂青，收为入门弟子。可无病他……自江南而来，本是一介平民，虽有些武艺，但也不算出众，实不知老阁主为何会相中了他？”
李缜暗自沉吟道：“难道无病……竟也是我大乾皇族之后？不可能呀！但若非如此，白老阁主又怎会收了他？”自然他这一番心思也不好同秋明礼明言。他便随口说道：
“或许，白老阁主看重的，便是无病与众不同的机缘吧？”
“嗯，这机缘么，看似简单二字，实则最是说不清楚，无病能入神王阁，也是他的造化，老夫委实替他高兴！”秋明礼道。
李缜略略回想了一阵，又同秋明礼笑道：“秋先生可知，那神王阁中有什么奥妙么？”
秋明礼回道：“不瞒殿下，朝堂上下，一向盛传，说那神王阁中玄之又玄，但究竟玄在何处，老夫却一无所知。”
李缜笑道：“先生又未曾进去，当然不知内里了。我记得三哥倒曾与我说起那神王阁的妙处。这头一件有趣，就是阁中没有日月，时辰在那里好似停了。你就算在里面呆个十年八年，走出阁门，就还是今日！”
秋明礼奇道：“竟有这样的事！照殿下所言，无病今日入阁，只消过得一会儿，他就出阁了？”
李缜点头微笑道：“正是！记得三哥那一日，也是刚刚进了神王阁，片刻之间，他便已走出阁门。当时我还问他，是不是被白老阁主给赶了出来呀？谁料他却说已经跟老阁主学了一年多哩！”
秋明礼不由得感叹道：“天下之大，委实无奇不有啊！想我辈凡夫俗子，此生大概是没机会一睹如此妙境了！”言下之意，他竟对徐恪的境遇，也是异常羡慕。
李缜看着书房之外，此时雨势已渐渐歇止，变作了蒙蒙细雨，经历了这一场豪雨，长安城郊的菜蔬果农也有得忙碌，趁着雨水滋润，正好松土施肥，春耕播种，今年想必又能得一个好收成了。
李缜话锋一转，便说到了眼前京城的局势。他道：
“秋先生，他们忙他们的事，咱们还是得操劳咱们凡间的事啊。如今我大哥被废黜囚禁，他几个手下还在青衣卫里关着，我想同父皇去说一说，楚王一案，不如趁早结案，牵扯的人太多，朝中难免人人自危……”
秋明礼略作思忖，便道：“这样也好，不过……殿下，老夫所虑的是，如今楚王一党已被皇上连根拔除，莫说地方上，京官都有一大片出空。这几日，我可听说，韩王、晋王、宋王、越王、燕王都在向皇上递折子举荐人呢！就连两个郡王，都没闲着。殿下这里，就没有可举荐之人么？”
李缜不以为然道：“秋先生，千军易得，一将难求啊！本王要的，是秋先生这样的人才。对那些趋炎附势之人，本王就算笼络再多，又有何益！我那些弟弟们，这么喜欢争，就让他们去争个够吧！”
秋明礼不无忧虑道：“殿下，话虽如此，但如今出空的官位委实太多，别的不讲，光兵部就空了一个尚书一个侍郎，吏部空了一个尚书，刑部又空了一个侍郎，这几个位置，多少人眼红耳热呢！殿下总得安排个一两位吧？”
李缜侧目道：“秋先生有合适的人选？”
秋明礼道：“殿下，依老夫愚见，别的部堂也就算了，这吏部尤其要紧，殿下又是奉旨该管着吏部，总得有一个得心应手的人在那里才好做事。老夫要举荐的，就是那苏州知府厉成峰。”
李缜颔首道：“此人倒还有些才名，办事也堪称稳妥。不过将他一个五品官骤然提到三品的位置上，是不是快了一些？”
秋明礼道：“殿下若不放心，可将他先提到员外郎的位置上历练一番。”
李缜道：“嗯……这样也好！不过，秋先生可曾想到，还有一个人可用？”
秋明礼问道：“殿下也有了人选么？”
李缜笑道：“这个人，我非但要向父皇大力举荐，而且，父皇也定会给他实授一个四品之上的官位！”
秋明礼起先心中疑惑，待思忖片刻之后，不由恍然大悟道：“殿下所言的，就是无病吧！”
李缜道：“然也！依照我三哥所言，就咱们说话的这一会儿工夫，说不定，无病就已经从神王阁里出来了。”
秋明礼道：“依照我大乾官制，自神王阁学成出阁，凡人字门者，授官六品，地字门者，授官五品，天字门者，授官四品以上。不过，这三百年来，能从天字门出阁者，迄今只有赵王一人。若无病亦得出阁，理当特加擢拔才是，不知皇上要授他一个什么官了？”
李缜笑道：“想不到他才这点年纪，出来就是个四品官了。这在我大乾，或许三百年来也是绝无仅有啊！”
秋明礼又道：“殿下，皇上刚刚才将无病贬黜，你这就去举荐，是否……？”
李缜却摆手道：“无妨！神王阁乃是当年白老阁主遵照与太祖爷的约定，为拱卫我大乾江山而创。历来，自神王阁所出之人，朝廷便当重用，这是祖宗定的规矩。再者，父皇对无病，一向极其看重，这一次贬黜他，其实也是存着打磨他心志的意思。父皇若知道白老阁主相中了无病，心里头说不定比我们还要欣慰呢！”
秋明礼道：“那不如，殿下就举荐无病去刑部，让他跟成大人学一学官场之道与断案之法。”
李缜想了想，摇头道：“不成啊！这两个人，都是一身的臭脾气，万一各自闹起来，反而不好收拾。还是让他去吏部吧……”
秋明礼道：“吏部好是好，不过，诠选官员，升降黜置，那可是异常繁琐之事，无病未必能够胜任。”
此时此刻，徐恪才刚刚进入神王阁，不知要在里面经历多少考验测试，亦不知能否得以顺利出阁，他们两位却围绕着徐恪的前程，已经在“热烈讨论”了起来。
……
而与此同时，在徐府榛苓居内，胡依依与姚子贝还在收拾，旁边的舒恨天却看得颇不耐烦，轻笑道：“我说老姐姐，你就别忙了，无病老弟到现在还未回来，我看呐，八成咱们是走不成啦！”
胡依依忙问道：“怎么啦？是秋老先生不让他走？”
舒恨天摇头道：“咱们的无病老弟呀，老秋是拦不住的，能够拦得住他的那位，在天宝阁中呢！”
胡依依顿时低下了头，刚刚还是一副兴奋与雀跃的神情，渐渐地变作郁郁寡欢之状，她轻声喃喃道：“也是啊！小无病不过是一时兴起罢了，他怎会舍得离开慕容小姐呢？”
姚子贝问道：“慕容小姐？姐姐说的这位小姐，是徐哥哥的意中人么？”
胡依依只得点了点头，她也不知该如何解释，只得岔开话题道：“不管他，我们且收拾了再说！说要走的可是他小无病！到时候，他说走，我们就走，他若说不走，也得跟我们走！”
舒恨天却不以为然，他正想出言辩驳，却忽听得身后一个女子娇滴滴的声音传来：
“吆！大姐啊，怎么我一来，你就要走了……”
众人急向身后望去，只见一个身姿妖娆的女子，正袅袅娜娜地走来。她看上去二十挂零的年纪，眼眉细长，鼻子挺润，唇红齿白，脸色白里透红，容貌也算姣好，只是这一身妖冶之态，却是极尽妩媚，轻佻异常，连那些青楼妓馆中的头牌，料想也不过如此。
“九妹？你怎么来啦！”胡依依看清了来人之后，不由得惊问道。
“吆！大姐……九妹不远千里，特意过来看看你，你怎么……不欢迎啊！哎吆……十二弟也在呐！”被呼为“九妹”的妖艳女子，娇呼道，声音也是柔润绵长、妩媚之至。
“你可不许欺负小舒！”见九妹的双眼此刻正盯牢了舒恨天，胡依依忙将舒恨天一把拽在了身后，叱道。
九妹又看了舒恨天一眼，嘴里的一条血红的舌头倏然伸出，舔了一下自己的下巴，仿佛还咽下了一口口水，方才笑道：“大姐，瞧你说的，都是自家姐弟，我怎会欺负他呢？对吧……十二弟？”
舒恨天躲在胡依依的身后，仍然浑身微颤，好似对身前的九妹害怕之极，他哑着嗓子怪叫道：“毛娇娇，你不在萧国好好呆着，跑到这长安城里，想干嘛？”
毛娇娇素手轻扬，纤腰微摆，叹了一口气说道：“哎！自然是跟着二哥来的喽！二哥奉萧国国主之命，说乾国几个皇子正在争夺大位，京城里已经乱得一塌糊涂，让二哥过来再添一把火、加一把力，弄得越乱越好……咳！这些男人们斗来斗去，委实无趣的紧，哪有我们女人做的事情有趣呀！你说是不是呢，大姐？”
胡依依不禁眉头微皱道：“二弟也来啦？他这萧国国师的位置，坐得还不够舒坦么？偏要到这长安来捣乱？”
毛娇娇也道：“对呀！我和二哥本都不想来的，不过，二哥听说这乾国的京城里，有一座叫作什么……什么神王阁的所在，甚是好玩呢！二哥就来啦……”
“神王阁！”胡依依与舒恨天都不觉异口同声地应道。
“神王阁是天下三阁之一，阁主白无命是神龙在世，二弟要去神王阁作甚？”胡依依问道。
“谁知道呢！二哥做事，我可管不着！小妹此次来长安，一来是看看大姐，二来么，听说这乾国的京城，有好多俊男美少呢！大姐，能不能给小妹介绍几个呀？”毛娇娇盯着胡依依，竟嗤嗤笑道。她这一番媚眼娇滴之状，若换作寻常男子，怕是早已做了她裙下之臣。
“幸亏无病老弟不在这里！”舒恨天不由得暗自叹了一口气，庆幸道。
“要是被你这‘和合大仙’给缠上了，无病老弟的下半辈子，可就没法过喽！”
……
而此时的徐恪，刚刚坠入神王阁中，恰正被一只黑虎精给缠斗得神疲体乏、堪堪力尽。不想，到最后，那一头巨兽竟然变作了李君羡的模样。他心中又是惊喜又是纳罕，不禁伸出右手挠了挠他的前额。
“小兄弟，你这样出剑可不行啊！”李君羡一见徐恪，便指点起他的剑招来。
“君羡大哥，我的剑招是当日一位前辈所授，那位老前辈行色匆匆，昔日只传了我一招剑法，是以小弟使完之后，已无招可出，便只能重复出招……”徐恪坦然回道。他心中对南下千里的君羡大哥一直甚为挂念，此时见李君羡就在眼前，且不管真假，他先权当是真。不过，少年人毕竟心高气傲，此时他总也要找些话为自己辩解。
“哈哈！小兄弟，你莫要小看了这一招剑法，虽只一招，内中蕴含五行妙要，你若悟得其中诀窍，这一招剑法也是威力无穷啊！”李君羡笑道。
“五行妙要？这又何解？”徐恪少读古籍，知道天地有阴阳五行之分。五行者，木火土金水也，木者主生，火着主灭，土者主融，金者主聚，水者主润。然五行之道与剑招之理有何联系，徐恪却从未曾想过。
李君羡便为徐恪耐心讲解了起来：
“天地有阴阳之分、万物有五行之化。五行又有相生相克之道，水者金生，木者水生，火者木生，土者火生，金者土生；金能克木，木能克土，土能克水，水能克火，火能克金。小兄弟，你使‘破金势’之后，当以‘断水势’续之，然后‘开木势’‘荡火势’‘裂土势’……如此循环，便是五行相生之意，剑招中自会生出一股浑然天成、生生不息的意境，你且试一试看！”
徐恪依言，潜运真气，剑尖向前，激起罡风阵阵，剑气沛然而发，“破金势”便即使出，随后，剑身一横，又是“断水势”，剑尖斜上挥舞，“开木势”“荡火势”“裂土势”连续使出。待“裂土势”尚未使老，心随意动，意到气到，便又是一招“破金势”……
徐恪此时，蓦地感到心头一振，只觉真气经剑身游走之后，竟又回归丹田气海。他依金、水、木、火、土相生之序，运转了一遍一气混元剑之后，体内气力竟然不消反长。只此一次出剑，他身体内就感真气源源不断，汩汩而出。他运气灌注剑身，长剑犹如灵蛇飞舞，五势剑招第二次、第三次刺出……到得后来，真气越来越盛，剑势越来越急，只刹那间，他便已刺出了七招。
这五势剑招依据五行相生之序，便引得真气往返回还、连绵不绝。徐恪练得兴起，越到后来，越觉体内真气取之不尽用之不竭。他不禁发出长长的一声清啸，啸声响彻山谷，徐恪直觉心胸之中酣畅莫名，如饮佳酿、如啜美酒。
长啸过后，徐恪回剑入鞘，体内一股磅礴的真气也缓缓回归气海。先前他大战黑虎精几至脱力，当时的颓靡衰竭之态，此时已然一扫而光。
昔日，雨庐翁匆匆传授了他这一记剑招后便离开了玉山，从来未曾与他讲解此中妙用。他先前只道剑分五势，每每于临阵之时，便各出各势，从来也未曾想到，既然只是一记剑招，五势自当连环使用。今日他听了李君羡点拨之后，这才慢慢领会出这一记剑招真正的用法。
“小兄弟，你感觉到了吗？你只需依五行相生之道，内力便可运转不休，生生不息，如此一来，对手无论怎样与你缠斗，你气力永不衰竭，便可永立于不败之地！”李君羡笑道。
“无病记下了！多谢君羡大哥指点！先前无病愚钝，竟未能体悟到，这一记剑招非但是剑法，而且是内功！运剑之时，真气绵绵而生，往返不绝，越到后来，真元越是充沛，这与我修习的‘太乙昆仑决’似有异曲同工之妙！”徐恪忙向李君羡抱拳行礼道。
“五行有相生之道，亦有相克之力！小兄弟，你自‘破金势’之后，再使‘开木势’，然后‘裂土势’‘断水势’‘荡火势’，依次使之，试试看！”李君羡又道。
“好！”徐恪拔剑在手，大喝一声，罡风阵阵而起，一招“破金势”已沛然而发，随之便是“开木势”“裂土势”“断水势”“荡火势”。第一次出招他尚觉真气微有凝滞，到了第二遍、第三遍气息已渐渐顺畅。越到后来，他只觉手中长剑已由不得自己，剑势越来越急，剑气也越来越凌厉……
徐恪刺得兴起，不由得又是一声长啸。随着长啸之声，他剑气所到之处，当真是土石皆崩、草树成雨，挡者无不披靡！
长啸过后，真气吞吐于徐恪胸间，已是汹涌难当。徐恪方始缓缓收招，宁气收神。他见身前的花草树木已尽被荡平，有几块山石也被斫成了碎块，回想方才那一股霸道的剑气，所向披靡之状，心中仍不觉心惊。他实未曾想到，这一记剑招竟有这般凌厉的变化。
“哈哈哈！小兄弟，你这一气混元剑，虽只是一记剑招，凌厉起来，当真是风雷之势，锐不可当！天地之间，物物相克，果然是不死不休啊！不过，你若依五行相克之序，剑气虽能凌厉到极致，但真气消耗甚剧，一旦气海枯竭，立时便有性命之虞，切记，切记！”李君羡又提醒道。
“也即是说，若真元不盛之人，这五行相克之序，便当审慎而发？否则，极易反噬自身？”徐恪略略思忖，便又问道。
“正是！上苍有好生之德，凡事当以相生相长为念，不可以相刑相克为求。剑招也好，内功也罢，天下万事，其理一同。”李君羡回道。
“小弟记住了！今日，多谢这位仁兄了！”徐恪向“李君羡”俯身施礼，微笑道。
“咦？被你瞧出来啦？”“李君羡”奇道。
“这位仁兄，你与我君羡大哥虽然声音样貌一模一样，然举止神态仍多有不同，久之自然可看出端倪，更何况，这里不是神王阁么？哪来的金顶山？”徐恪笑道。
徐恪话音刚落，身边的景物顿时一一散去，他所处之地变成了一处坚硬而平坦的地面，脚下是青砖铺就，周围无墙无瓦……
“吾乃‘水月老人’……”“李君羡”摇身一变，化作了一个鹤发童颜、衣袂飘飘的老者，面朝徐恪微微笑道。
“这里是哪里？”徐恪问道。
“这便是神王阁第一层”水月老人回了一句，人却已经飘然远去……
“喂……你别走啊，这里总共有几层？我该怎么出去呢？”徐恪忙追赶着跑过去，问道。
“神王阁总共十三层，怎么出去，自己想办法……”无论徐恪怎么用力追赶，水月老人还是翩然遁去，只留下这么一句话，随风缓缓飘来。
……