【大乾康元七十一年二月二十、酉时、长安城醴泉坊、徐府前厅】
此时，徐恪正与胡依依、舒恨天就着一张大圆桌落座，桌上热气腾腾摆满了一桌佳肴美味。徐恪抿了一口“汾阳醉”，问道：
“胡姐姐，小贝妹妹呢？怎地不出来与我们一道吃饭？”
“还不是你!偏要将那些欺负过她的人抓到她的眼前，弄得她心里难受，如今躲在房里呢！”胡依依嗔怪道。
徐恪歉然道：“姐姐，我这不是想着给小贝解气么？哪知道她……反倒不开心了，咳！你们女孩子的心思，真当难懂……”
舒恨天笑道：“女人的心思犹如海底之针、天边之云，当然难懂了！哪个男人要是觉着自己能懂得女人的心思，他若不是傻子，便是疯了！”
胡依依白了舒恨天一眼，道：“就你能！你才活了八百年，又了解多少个女人？其实，我们女人的心思，哪有你们男人想得这般复杂！说到底，我们女人的一生，就是想找到一个爱自己、懂自己、疼自己的人，若是找到了，便是为他付出一切，也是心甘情愿！就好比小贝，今天都这么难受了，还是为你们两个臭男人烧了一桌子的好菜……”
舒恨天忙讪笑道：“老姐姐啊！小贝的菜可是为他徐哥哥做的，我不过是沾了无病老弟的光，沾光而已啊！”
徐恪听得局促难安，忙站起来说道：“胡姐姐，要不我去榛苓居把小贝妹妹请出来，今天都怪我行事鲁莽，害得她心情郁闷，我去给她道歉！”
“你给我回来！”胡依依忙招手让徐恪坐下。她笑着道：“你这一道歉，不是让她更难受了！你原本也是好心，她心里也是感激的，之所以难受，自然是……咳！你呀，还是不懂女人的心思！”她心道，子贝妹妹心中苦痛，当然是想到了那一晚被吴登魁霸占，失了少女贞洁之事。可这件事……能与你明说么？
徐恪只得重新落座，三人又吃喝了一会儿，徐恪想到了白天与沈环的一番交谈，不免心中忧虑，脸上也就露出焦虑之色。胡依依见状，忙关切地问道：
“小无病，怎么啦？子贝你不用担心，姐姐一会儿就去劝劝她，放心，她毕竟一个小姑娘家，过了一晚就没事啦！”
徐恪叹道：“咳！胡姐姐，你还记得么？我们上个月底以‘李代桃僵’之计救出了君羡大哥，不过还是百密一疏，没想到，这件事竟被沈环那厮给发现了……”
当下，徐恪便将自己今日被沈环给叫到他的签押房中，软硬兼施、威逼利诱，要他在奏折上签字一事，都尽数讲了出来。
“看来，姐姐上一次太过托大，还是疏忽了！不想就这一颗眼珠子，竟捅出了这么大个纰漏……都怪姐姐不好！”胡依依自责道。
徐恪忙道：“姐姐切莫自责，做任何事总有代价，只要能将君羡大哥救出牢笼，我倒也不怕被人知道！更何况，那沈环也不过是猜测而已，如今君羡大哥已躲得远远地，孙勋处斩已然过了大半月，尸身都找不着了……就算他沈环报到皇上那里，无凭无据，皇上又岂能信他？”
胡依依却叹道：“小无病，你这句话却说错了。当今这位老皇帝，心机深沉，心性最是多疑。沈环身居青衣卫都督一职，乃是皇帝最为信任的几个人之一。这件事要是别人讲的还好，若是沈环所奏，皇帝多半会信个三成，再加上李将军之前被关在天牢里的时候，你着实是照顾得他太好了一点。这些事情夹在一起，还有那些卫卒们的口供，我料皇帝……便会信个六成！”
舒恨天忙问道：“那皇帝老儿若是信了沈环的话，那会如何？”
胡依依道：“依照他们乾国的律令，李君羡又是钦犯又是谋逆重犯，私放谋逆钦犯当然是死罪，而且还要满门株连……”
“啊？”舒恨天急声道：“那咱们还是快点逃吧！趁着皇帝还不知道，干脆逃得远远的，让他抓不着！”
胡依依白了舒恨天一眼，叱道：“逃哪儿去！这千里神洲之地，都是大乾的国土。难道让小无病逃到西牧洲去不成？！”
舒恨天摸了摸后脑勺，说道：“也挺好啊！那里虽然妖精多了点，总还能活下去……”
徐恪却端起酒杯一饮而尽，慨然言道：“无妨！就算皇上降罪，无病一人做事一人当！大不了受死便是！以胡姐姐和书仙老哥的本事，自然有法子脱身，到时候，小贝妹妹便烦劳二位将她带走……”
胡依依摆了摆手，摇头道：“眼下还不是说这个的时候，小无病，你明日一早，得赶紧去找一个人”
“谁？”
“玄都观主，李淳风”
……
几乎与此同时，在裴才保的府邸中，那位南安平司千户裴才保，正病恹恹地躺在床上，心情郁闷到了极点……
就在刚才，韩王李祚不经门房禀报，便气冲冲地闯进了裴才保的内室，劈头盖脸地将他大骂了一通。
“殿下，卑职确实是抓错了人，不过，卑职也发现了一个秘密。”裴才保忍着胸口疼痛，急忙向李祚辩解道。
“什么秘密？”李祚问道。
“那个叫赵昱的丫头，实则不是人，而是一个妖女！秋明礼那老匹夫，竟在自己家中，暗藏了一个妖女！他这是包藏祸心，妄图为害我大乾天下啊！”裴才保回道。
李祚双眼眯缝，以异常奇怪的神情，盯着裴才保看了半晌，方才说道：“才保啊，我看你非但胸口摔坏了，脑袋也让门缝给挤了吧？你要编一个假话，也编一个像样点的。明明是你看上人家贴身丫鬟的美貌，妄图占为己有，你竟说她是妖女！她若是妖女，怎地就单单把你打成这样，秋明礼却毫发无损？我看，你干脆就说他秋明礼也不是人，而是一个盘踞我大乾朝堂三十年的老妖。我好去向父皇揭发，说不定，父皇一开心，还能给我点赏赐……”
裴才保忙讪笑道：“秋明礼……看上去，倒还是个人”
“住口！”李祚怒道：“你当本王是傻子不成!这里又不是牧洲，青天白日、朗朗乾坤，哪来的这么多妖！你这次非但差事办砸了，还给本王惹来了一身的麻烦。要不是看你摔成了这样，本王今日非扒了你的皮不可！”
裴才保被骂得低下了头，他心知多言无益，只得闭口不语。
“这几日你就好好在家养病吧！别的事都不要管了。我四哥那里，无论是谁，你都不要去动！”李祚骂了半天，总算也解了气。他看着裴才保一副可怜兮兮的模样，其它的事也就没有再行追究。
“等你养好了病，直接到我府上来，以后也别去翠云楼了……”李祚说完了这最后一句，甩下了两张一千两的银票，便头也不回地转身走了。
……
待李祚走后不久，裴府的梁管家方才小心翼翼地跑进房里来，向裴才保回禀道：
“老爷，小的今日着实该死，差事没有办好！”
“怎么了？那老鸨嫌银子不够？”裴才保盯着手里的二千两银票，漫不经心地问道。
“小的今日还是去迟了一步！那两位胡女，昨夜已被人赎走了。”梁管家回道。
“什么！昨夜？那萧一鸿不是才刚刚抄家么？怎地昨夜就……咳咳咳！”裴才保心中一急，又牵动胸口疼痛，咳嗽连声。
“说来也是奇怪呀！听沉香院的老鸨讲，那两位胡女昨个下午才刚刚送到，傍晚就被人给赎走了。”梁管家道。
“那么……你有没有问出来，到底是谁赎走了她们？”裴才保问道。他嘴上说话的语气平常，心里头却已是咬牙切齿。
梁管家忙回道：“小的问了，那老鸨起初不肯说，后来小的给了四两银子，她才讲了实话。说是慕容家的小少爷，赎走了那两位姑娘。”
“慕容！哪个慕容家？”裴才保急问道。他心里已经是惴惴不安，心道千万不要是“那一个”慕容家啊！
“哪一个慕容家？这个……哦！老爷，小的想起来了，那老鸨说的好像是……是什么天宝阁的慕容家……”梁管家想了片刻，方才回禀道。
“什么！”真是怕什么来什么，裴才保闻听此语，顿时哀叹了一声，原本就苍白的一张脸，更是面露惨白之色。
他知道，“寒霜”与“白雪”此生再也与他无缘了！
“早知今日、何必当初！”回想自己半个多月前本可以率先将那两个胡女赎出，却因为一时踌躇竟从此与她们失之交臂，裴才保此时，真恨不得往自己胸口的断骨处，再狠狠捶上一拳！
在裴才保心中，他畏惧的不是什么小少爷，而是“天宝阁”这三个字。
对于刑部尚书萧一鸿这样的人物，他或许还有办法。虽然一时不敌，但总能慢慢找寻机会。但对于天宝阁，他知道，自己一点机会也没有……
天下三阁，天宝阁位列其一，但对于这个神秘门派真正的实力，却并无多少人知晓。
不过，裴才保却清清楚楚，天宝阁的二公子慕容桓，那几乎是一个天下无敌的存在。
……
同样在这个时候，由于徐恪今日为姚子贝出气，私自惩处了一干“人犯”，也就引发了一连串的反应。
刑部的两个牢卒回到刑部衙门之后，心中自然是气不过，于是便向主管他们的主事含泪控诉了青衣卫的“恶行”。加之，今日午时，丁春秋带人强闯刑部衙门抓人，弄得整个刑部上下，都已传得沸沸扬扬。那主事见了两个牢卒后背触目惊心的三道血痕之后，更是不敢怠慢，急忙向刑部员外郎申利民上报。申利民一转身就找到了成克中。
如今的刑部，萧一鸿被抓入青衣卫，已行将问斩。天子指名道姓、钦点刑部侍郎成克中为新任刑部尚书。那成克中被称为“成克星”，本就是一身的牛脾气，此时被属下言语一激，更是勃然大怒。他心道这还了得，我堂堂刑部衙门，岂容你青衣卫的狗爪子乱闯！就算他们是最下等的两个牢卒，就算他们真有什么过错，自有本堂处理，哪能容你北安平司私相惩处？！
这新任的成尚书一气之下，连夜便写了一道奏折，弹劾青衣卫北安平司百户徐恪“擅权弄威，一意逞私，放纵属下，越界拿人，藐视刑部权威、擅自严刑拷问……”
若不出意外的话，这一封奏折，明日午时之前，便会呈递到天子的面前……
而吴登魁的夫人潘艳群，当然也咽不下这口恶气。潘艳群用布帕包裹了自己的头，在她夫君与父亲的陪同下，当晚就来到了她大伯的府上。
潘艳群一见她大伯便跪倒在地，这一番哭陈当真是惊天动地、哀哀如雨。她大伯便是当朝户部侍郎潘闻卷。潘侍郎听得这宝贝侄女这一通哭诉，末了又见潘艳群满头的乌发竟被烧焦了一大片，这胸中的怒气已如大海汪洋，波涛怒卷……
潘闻卷乃是恩科进士出身，在朝为官业已三十余年，潘家在长安城中又素有根基，京城中到处都有他家的人脉。此时的潘闻卷听完之后，直气得胡子朝天乱颤。他忙将自己的亲侄女扶起落座，当下便问道：
“这青衣卫里，就算他沈环见了我也是客客气气的。是哪个不长眼的狗东西，竟敢欺负到我潘某人的头上！群儿，快告诉我，到底是哪一个？”
“我听他自己说的，叫……叫徐恪！”潘艳群兀自抽泣道。
“是他！”潘闻卷却听得心头悚然一惊，脸上的神色也是大变。
“怎么？大伯认得他？”潘艳群问道。
“嗯……认得，说起来，我与他还做过一段时日的同僚。群儿，你又怎地去惹到了此人的头上？”潘闻卷反问道。
见她大伯神情犹疑，面有难色，潘艳群不敢隐瞒，便将此前自己责罚“徐恪的妹妹”姚子贝之事，如数讲了出来。
“原来如此啊……其实，此人不过是个小角色而已。只是，他背后站着的，却是秋明礼与魏王！”听罢侄女的陈述，潘闻卷说了一句。
“魏王！他……他竟然还是魏王的人！”潘艳群惊道。
“嗯……不管他是谁的人，群儿，你放心，今日你所受的委屈，伯父总有一天，都会给你找回来！”
……
待得潘艳群一家人离去之后，潘闻卷便快步走进书房，取出一份空白奏章，握笔在手，正要下笔落字。但转念之间，他又将那一支自江南道云州府专程买来的精品羊毫，重新放回笔架之上。
他却并没有如成克中一样，当夜便上书弹劾。
他知道，以徐恪目下圣眷正隆，又是秋明礼的得意学生，还是魏王的亲信干将，仅凭自己的这一封奏折，是无论如何也扳倒不了的。
他在等一个机会，就像一头灰鹰翱翔于蓝天之上，看到地上的小兔奔跑，必得等到一个最好的机会才肯出击。
他要么不出手，若出手的话，一击则必中！
……
同样是这个时候，在天宝阁的癸院，院落中的一间宽敞的厢房之内，慕容吉正与阿竹、阿菊一道举杯共饮，言笑晏晏。
这间厢房原本只是堆放杂物之用，经慕容吉派人精心收拾之后，房间内已是焕然一新。非但添置了许多桌、椅、案、几等精美的陈设，靠南墙边更是安了一张紫檀木的雕花大床。
昨夜，慕容吉便是在这一张大床上，与两位姑娘连番云雨，彻夜为欢。
慕容吉年方十七，虽然在地窖中被徐恪给掼成了一个重伤，但总算休养了半年，年少之人毕竟血气方刚，如今体格业已恢复。他虽然武功内力已废去了大半，再也回不到当初，但少年人的那一股勃勃春兴却也一点未缺。阿竹与阿菊又是久居风月场中，经老鸨多方调教之下，早已习得此中妙处。那一晚，阿竹与阿菊曲意承欢，慕容吉更是一心逞弄，三人这一番婉转缠绵，于慕容吉而言，个中滋味，自然是妙不可言……
这一夜疲惫下来，累得慕容吉直睡至日上三竿方才起身。
三人吃罢早中膳之后，慕容吉便与两位姑娘一同在癸院中散步。这一所院落在整个天宝阁之中，乃是他小少爷专用，未得慕容吉允准，旁人自是不敢入内。而癸院之外，慕容吉却也不敢让阿竹与阿菊跨出去半步。
言谈之中，慕容吉便发觉了异样之处。这两位姑娘心智懵懂，对此前的大半经历均已失忆，似是被人下了蒙蔽心智的药物。
慕容吉心性聪敏，顽皮好胜，他好奇心已起，焉肯罢休？他便到自家的药房之中，请教高人，讨了一些“香草丸”与“安宫养神丸”过来。
据他家药房中的高人所言，那“香草丸”内有珍珠粉、牛黄、甘草等解毒醒脑之物，专用以克制迷惑心智之药，而“安宫养神丸”则是补脑养神、清心安睡之药，两种药物一起，或能重启心智，复人神志。
慕容吉回到了癸院，便叫两位姑娘服下了药丸。阿竹与阿菊服药之后，顿觉脑中昏沉，便又卧倒房中，睡了过去。
一直睡到了戌时，两人才渐渐清醒了过来。
“怎么样？擎香、坠玉，你二人如今感觉如何？可曾记得自己的身世否？”慕容吉望着她们笑道。
“公子，我想起来啦！我不叫擎香，她也不是坠玉。我真正的名字，叫阿竹，她是我阿菊妹妹！”阿竹欣喜地叫道。
直到此时，阿竹与阿菊才慢慢恢复了记忆。
不过，越是想起之前的经历，她们二人越是心中难过，眼中也渐渐地堕下了泪来。
匆匆一月，对于她们而言，不啻南柯一梦！梦醒之时，却已是物是人非……
她们多想这一切仅仅是一场梦境而已，然而，眼前的一切告诉她们，这些都是早已真实发生过的。
好在，如今她们身入慕容府，陪伴她们的，是一位风采翩翩、仪表不俗的美少年。那位少年非但没有计较她们不光彩的过去，而且对她们百般照顾、温柔呵护，给了她们家庭般的温暖。
这也是她们唯一值得庆幸的事情。
得知阿竹与阿菊恢复记忆，慕容吉心中大喜，他便命人在房中摆下宴席，庆贺两位姐姐“重获新生”。
“阿竹姐姐、阿菊姐姐，以后你们尽管在这里安心住下便是！我慕容吉的癸院，今后就是两位姐姐的家了。”慕容吉举起杯，笑着与阿竹、阿菊言道。
“嗯！多谢小少爷！”阿竹与阿菊齐声道。
“诶！我说过多少次了，别再叫我少爷了，再这么叫我可要生气啦！从今往后，我叫你们姐姐，你们就叫我一声‘小吉’或是‘小吉弟弟’即可！”慕容吉佯装怒色道。
“是！小吉……弟弟”阿竹与阿菊弱弱地回道。一想起昨晚的经历，她二人都不禁羞得双颊绯红……
如今她们毕竟心智已开，内心又恢复为一个十八岁的少女。此时面对眼前这位美貌的少年，再想起昨夜的这一番彻夜缠绵，又怎能不羞臊地无地自容，恨不得寻一个地缝钻了进去？
不过，两人又不约而同地相视一笑，对饮了一口美酒。虽然她们兀自羞臊莫名，但在两人的心底，竟都一样地升起了一股甜蜜之感。
是啊!若不是眼前的这位“小吉弟弟”，她们已在沉香院中沦为官妓，不仅要惨遭那些低贱粗俗之人蹂躏，甚而终身都无法回忆起自己的名字。
正是这位慕容小少爷，救她们脱离了苦海，对她们还这般温柔、体贴、爱护，最重要的，还如此地尊重她们。
就在这一刻，阿竹与阿菊，便已然对慕容吉萌生了不一样的情愫。
虽然，她们此时，已隐约记起了她们原先的主人，蜀中康门的那一位大少爷。
……