“紫陌红尘扑面来，
人人尽道看花回，
玄都观里桃千树，
尽是刘郎去后栽”
大乾康元七十一年元月二十四，卯初时分，长安城西郊，玄都观中。
清晨的玄都观里，一抹朝阳透过重重迷雾照进观中，将整个道观渲染成一片金黄之色。大院中的一棵巨松，在朝阳的映射下，松针摇动、叶影婆娑，远远看去，松枝挺拔、郁郁葱葱。晨曦穿过门窗，也照在殿宇内的神像上，那些高高拱立的神像，或圆睁双目、昂然跨步，或低首伫立、慈眉善目，在流光的辉映下，仪态万千、栩栩如生……
整座玄都观，在柔和的晨光里，是如此地庄严肃穆、宏丽清幽……
徐恪与张承鹏一同走入观内，只见前院中有几个道士正在手持笤帚拎着水桶洒扫庭院。他们一边打扫，一边还朗声吟诵着一首不知是何人所作的诗句。徐恪同一名道士说明来意，道士让他们在院中少待，他自入内禀报去了。
徐恪信步于院中，仰首望着这一棵苍翠挺拔的巨松，暗想这棵苍松可不知活了多少年月，人世匆匆、树犹如此！如今自己来到人间，也才只有二十一岁，难道天命如此，竟让他这苍翠挺拔的生命，真的就此止步于三日之后吗？！
……
昨日夜间，当徐恪听闻那苏州玄妙观里的张承鹏，不远千里来到长安，便是为了找玄都观主李淳风求援之时，蓦地想起元月初八那一晚，他二弟朱无能交给他一块玉石，当时便叮嘱他，回到长安之后，不也是要将这块玉石交给那玄都观主李淳风吗？
这一路上，徐恪先是在山谷中遭遇刺客突袭而中毒昏迷，后来回到长安之后醒来，他想着自己不日必死，便一直在思量着临死前该做些什么事，见些什么人，倒把他二弟托付之事给忘了。昨晚乍然听张承鹏说到玄都观主的名字，立时便回想了起来。
徐恪心道：“不管自己还有几日好活，二弟托付之事，必然相当要紧，总要将它先行办妥才好”是以他便与张承鹏约好，今日一早，两人就一同来到了玄都观中。
这时，一名十四岁左右的少年道童走了出来，那道童见了徐恪与张承鹏二人，也不行礼，张口便问道：
“你们哪一位姓徐又不姓徐？”
徐恪听了这一问不禁心中莞尔，忙上前说道：“在下姓徐名恪，不知是不是小道长口中所言的那一位？”
小道童点点头说道：“就是你，跟我来吧！家师已经等候多时了……”
那张承鹏正欲上前搭话，却被那小道童伸手拦住，说道：“你就是苏州来的吧……把信留下，你可以回去了……”
张承鹏只得从怀里将他师兄的亲笔信取出交给了小道童，笑着说道：
“贫道苏州玄妙观张承鹏，小道友可否也带我一同拜见一下李道兄……”
“不用了！”那小道童远远地回了一句，领着徐恪，已然头也不回，顾自往里面走去了……
张承鹏眼望着徐恪与小道童远去的身影，心里有些不是滋味。他有心厚着脸皮跟着过去，但还是忌惮徐恪青衣卫的身份。他心道多一事不如少一事，自己既然已经将书信带到，师兄的任务也算完成了，早听说那长安城繁华热闹，目下既已来到了京城，不如好好地去逛一逛……如此一想，他便又心生喜乐，当下连玄都观里的殿宇神像也无心去参拜，回转身便离了道观匆匆而去……
小道童领着徐恪穿过重重殿宇，走到了玄都观最里面的一座后园。只见那园子占地甚广，里面前前后后种满了桃树，数量有几百株之多。虽然此时尚属隆冬时节，但也不难想象，若到了三月春光烂漫之时，千树万树桃花绽放，该是何等的芳菲绚烂！
徐恪与那小道童在桃林中穿行，他见那小道童长得眉目甚是清秀，便笑着问道：“小道长，道号怎么称呼呀？今年多大了？”
“我叫希言，今年十四岁了，大哥哥……”希言在前面一跳一跃地笑道。
“希言自然，故飘风不终朝，骤雨不整日……小道长，你这道号是你师傅给取的吧？”徐恪又笑着问道。
“不就是那个小老头给我取的么？！老头给我取的这个‘希言’的名字，可一点也不好玩！他说什么‘大音希声’让我平常少言、不言，说只有希言才是自然之道……可我偏偏就喜欢多言，人生了一张嘴巴，可不就是为了说话么？你心里面要是有许多话，可有人偏偏不让你讲出来，这得有多难受啊！人与人之间，要是你也希言，我也希言，大家都不说话，都要各自去猜对方的心思，这可得多累啊！大哥哥，你说是不是？……”希言嘟着嘴巴，一边雀跃而前，一边不停地说着话。
“希言道长，你这句话讲得……也不无道理，不过么，人生于天地之间，行走于江湖之上，无论你身处何时何地，总是有些话当讲，有些话也不当讲，若是你不清楚什么话当讲还是不当讲之时，可还是‘希言’为好啊……”徐恪笑着应道。
“咦！……大哥哥，你这一番道理，倒跟我师傅有些相像啊！我师傅这一身的臭脾气，今日撞上你……或许遇上了知音呢！”希言笑着言道。
……
说话间，两人便已走到了一间瓦房的门口，那一间小房，黛瓦白墙，藏在桃林深处，景色不胜清幽，只是墙粉脱落，看上去颇为简陋，房门也只是一块破门板而已。
希言走到房前轻声叩门，叫了几声：“师傅！我把大哥哥带过来啦！师傅……”房中却是无人回应。
希言朝身后的徐恪做了个鬼脸，又张嘴吐了吐舌头，低声嘟囔了一句：“死老头儿，一天到晚叫我不说话，自己也不肯说话……不管啦！”于是伸手一推，那房门“支呀”一声便被推开，希言顾自走了进去，向后面的徐恪招手说道：
“大哥哥进来吧！我师傅在里面呢……”
徐恪只觉房门之后黑沉沉的甚是模糊，似乎这房子里日照不足，看上去颇为阴暗。此时他见房门已开，希言已然入内，便不及多想，抬起左脚跨了进去……
徐恪迈步走入房内，双脚稳稳落地，却见房中景象与他原先想象的颇为不同。房中非但清亮明净，而且布置得甚是雅致齐整，只见房中陈设虽然不多，但桌、椅、案、几，笔、墨、纸、砚等日常所用之物一应俱全。房子最东边的角落里打了一张小床，床边摆着一个蒲团，蒲团上盘腿而坐的，却是一个中年道人。
那中年道人，身穿一件灰布道袍，头上随便绾了一个髻，只见他年约四旬，身材很瘦，下巴很尖，眉毛很长，眉尾几乎挂到了耳边，而且大半的眉毛都已变白。此时这位白眉道人正盘腿坐在蒲团上，一双细而长的眼睛似闭非闭，好像正在闭目养神……
“大哥哥，你坐……”希言给徐恪搬来一个凳子，让他在白眉道人的对面坐下。又朝着那白眉道人喊道：
“老头儿……你的客人到啦！”
“我又不聋，喊这么响作甚？”那白眉道人双眼微微张开，徐徐说道。
“都叫了你半天啦，谁叫你老头儿不理人家！”希言嚷了一句，一边又给徐恪倒了一杯清茶。
“哪有你这样做徒弟的，师傅也不喊……没规矩！”白眉道人白了希言一眼，嗔道。
“我偏不喊你师傅，就叫你老头儿！臭老头！糟老头！……哼！”希言朝着白眉道人连作鬼脸，怪声怪气地说道。
徐恪在旁边见这对师徒斗嘴不休，心中也觉着有趣，为了不致让那中年道人在外人面前过于丢了面子，便站起身，向那白眉道人抱拳施礼，问道：
“这位道长，未请教道号是？”
“贫道就是李淳风，我的这个劣徒，想必你已经知道他名字了，他呀……实在顽劣的很！”李淳风叹了一口气，手捻着颌下的三绺长须，缓缓说道。
希言却不理会他师傅的责怪，偷偷地朝徐恪扮了个鬼脸，又伸了伸舌头，顾自出了房门，走时亦不忘将房门带上……
“晚辈徐恪，见过李道长！”徐恪又向李淳风拱手作揖，说道。
李淳风却从蒲团上站了起来，也向徐恪回了一个作揖礼，说道：“说起来，若按照大乾律令，我得称你一声‘百户大人’，若按照辈分而论，我还得尊你一声‘前辈’才是，算啦，咱们还是依照年纪来叫，我呼你一声‘徐老弟’，你便喊我一声‘李大哥’这样最好！……什么‘前辈’‘道长’之类，我都不爱听……”
徐恪见这李观主虽然是一位道门中人，但举手投足，谈吐说话间却有一股江湖风范，心中也不禁生出一丝惺惺相惜之感，便紧接着说道：“好好好！李大哥，今日小弟能够有缘结识李大哥，实乃小弟三生之幸也！”
李淳风却朝徐恪斜睨了一眼，冷哼了一声，说道：
“还三生有幸呢，我看……你就只剩下三天好活了吧！”
徐恪心中大奇，遂问道：“先前小弟我还未进桃林，李道长……哦，李大哥便已经算到我姓徐，今日正要登门拜会。后来，小弟还未自报家门，李大哥又算出了我这青衣卫百户的身份。如今，李大哥，竟然又算出了我已经身中剧毒，命不过三日！李大哥算法通神，小弟佩服之至！无怪乎连那苏州玄妙观主刘承鹤都要向李大哥千里求援。不过，小弟也想请教，李大哥这一路算法，凭的究竟是什么学问？难道也全是卜卦测字之学吗？”
李淳风心中却暗道：“我算法通神个屁啊！我不是说你姓徐也不姓徐吗？（天底下的姓也无外乎这两种）你徐恪是皇帝钦点的百户，被连擢六级，又御赐你昆吾剑，此事闹得满城风雨，这长安城中有哪个不知啊？至于你身中这剧毒，我一闻你胸前这股子气味，便已经知道那是闻名天下的‘七日噬魂散’，再看你这面色，中毒必然有三四日了……这些又何须我演算？！”但看这时徐恪兀自一脸诚恳地立在那里，他心中真是又好气又好笑，于是走到了徐恪的凳子上坐下，伸手取了那杯希言刚刚泡好的清茶，喝了一大口，没好气地说道：
“我这些都是旁门左道，登不得大雅之堂的，我说……徐老弟，你一个快要死的人了，眼下，不关心自己怎么才能多活几天，倒还有心来学我这些占卜测字之学？”
徐恪也笑了笑，找了旁边一个矮椅子坐下，讪讪地回道：“李大哥，生死有命啊！若小弟大限已至，那也是无可奈何之事……”
“什么‘生死有命、富贵在天’，那都是些腐儒颓靡之说！我命由我不由天！富与贵也需人自己努力方可得之。人若不思进取，天都无法帮你！你不过是中了那‘七日噬魂散’么，安知自己必死？！”李淳风慨然说道。
徐恪眼中一亮，忙问道：“难道……李大哥能解此毒？！”他心中顿时又燃起了希望，说到最后，谁都不希望自己会死，生命如此丰富多彩，苟能多活一天也好啊！
“这个毒……我可解不了！普天之下，除了找到那施毒之人，恐怕谁都解不了……”李淳风说罢，不由得低下了头。他心道我不过是个道士，又不是郎中，况且，你身中的这种天下奇毒，任凭哪一个神医过来，也是束手无策啊……
徐恪殷切的眼神，又黯淡了下去，便不再说话，房子里，一时又陷入了一阵子短暂的沉默之中。
顿了一顿，还是徐恪打破了僵局，又说道：
“李大哥，今日小弟冒昧登门，乃是受我二弟所托，给李大哥拿来一样东西。”
说罢，徐恪从怀里掏出了一个绒布小包，打开绒布，取出了一块晶莹透亮的玉石，那玉石如铜钱一般形状，玉石中心还隐隐透着一丝红光。
李淳风接过徐恪手中的那一块玉石，仔细端详了片刻，不由得心中大喜，忙道：
“徐老弟，我刚刚不是说‘我命由我不由天’么……你看看，这不是应验了吗？有了这块石头，你的毒，有救啦！”
徐恪只是“哦”了一声，心中兀自将信将疑，李淳风又道：
“徐老弟，不瞒你说，送你石头的那个人，可是个有心人呐！这一块石头可不简单！乃是一块‘东海灵石’此石沉在海底不知几十万年，吸取海中精华又兼无数水族的灵气，它既是一块通灵石，又是一件法器……”
徐恪问道：“这一块小小的玉石，还是一块法器？李大哥，你莫不会是弄错了吧！就算它是一件法器，又能派作何用呢？”
“吸毒呀！”李淳风哈哈笑道：“这‘东海灵石’便犹如一座海底归墟，能如百川归海一般，纳天下各种阴毒之物。有此宝石在手，要解你身上这天下奇毒，又有何难！”
李淳风又将这东海灵石拿在手中把玩了一番，不觉有些爱不释手。只见那一块莹润光滑的灵石，落在李淳风的掌中，玉石中心的红光便又亮了好几分，竟似与李淳风体内的灵力交相感应一般。
“希言！”李淳风大喊了一声，未几，那个顽皮的道童就急慌慌地跑了进来，问道：“老头儿，什么事叫的这么急呀？”
“拿十个水桶，打满清水，记住，要钟楼旁的那口‘思源井’里的水，切切不可忘，速速去办！”李淳风吩咐道。
希言虽然看上去调皮，但做事一点也不含糊，听了他师傅的吩咐，知道兹事体大，应了一声，风急火燎地去了……
只过得一会儿，也不知希言是怎么做到的，李淳风的身边已然多了十个大水桶，里面装满了清水。那清水澄澈透明，隐隐还带有一丝碧绿之色……
接下来，李淳风便吩咐徐恪在自己的蒲团上盘腿而坐，将徐恪上身衣衫解开，擦去了黑血。又命徐恪闭目打坐，暗运内息……
李淳风在徐恪三尺外站立，右手一抬，他掌中的那一块东海灵石便缓缓飘到了徐恪的胸前，就如同长了眼睛一般，紧紧地嵌入了徐恪前胸的“膻中”大穴中。李淳风默念口诀，双掌平推，一股真力便如涓涓细流一般，绕着那灵石运转不休……
徐恪只觉胸口一凉，原先那种郁塞烦恶之感便略略一松。他心道这灵石果然是一件宝物。当下，再无犹疑，于是潜运真元，意随心转，将胸中的一口真气，慢慢导引至膻中附近，跟随着东海灵石所散出的那一丝丝凉意，有意无意地绕着膻中缓缓流转……
过了半刻，徐恪只听得李淳风念了一个“收”字，便觉那灵石已离了自己的前胸，似乎“噗通”轻轻一响，已然掉入旁边的清水桶中。未几，胸前又是一凉，这时，他清楚地感觉到，那一枚东海灵石已然嵌入了前胸的“气海”穴中。
徐恪见李淳风不言，自忖刚才的法子定然是没错。当下，也照着先前一般，暗运真元，导引至前胸“气海”附近，跟随着东海灵石那一阵阵沁人心脾一般的丝丝凉意，内心不加任何意念，完全听之任之，随意流转……他只觉原先淤积于胸中的种种滞涩痛楚、麻痒难受，在那一丝丝凉意所到之处，便都消解于无形，胸腹之间，气息已越来越顺、越来越畅……