“唔……那也……不一定是她有意将你拒之门外啦。”维恩尽量将艾柯丝当做陌生人，貌似公允地劝解道。
“好像她因为魔法水平太高，所以并不受城卫队许多规定的限制，也并不像其他普通卫兵那样有固定的办公地点。不知道这些传言，不也很正常么？”
王都的贵族圈正是这样一个社交风范很奇怪的地方。
一旦被接纳进了某个圈子里，往往会发现有许多别人眼中讳莫如深的秘密早就被传得铺天盖地；但要是被排斥在圈子之外，便很有可能穷尽一切也打探不到自己想要知道的消息。
所谓秘密，也是贵族间交往的资源之一。
“以前我也是这么想的……”理查德叹息道，“但是，自从上一次在埃奇沃思家的宴会中看到了她的身影，之后我就再也无法继续用这样的理由欺骗自己了。”
好家伙，合着还是自己亲手戳破了理查德的幻想，让他不得不接受现实了。
维恩心情复杂。
“她明明也会接受其他贵族宴会的邀请，并不是真的下定决心不和其他任何人来往。”说到这里，理查德长长地呼出了一口郁气。
“她只是……不想和我这个‘无关的人’来往而已。”
对眼前这让自己始料未及的后续，维恩都不知道该说些什么好了。
难道让他继续再接再厉？
说：只要你诚心追求下去，早晚有一天会精诚所至、金石为开？
这是不是有点太坑人了一点？维恩仅有的一丁点良心对此表示拒绝。
“唔……完全看不到希望的追求，确实会让人感到痛苦呢。”
他自语道。
不知道为什么，在说出这句话的时候，他忽然很想见到歌礼。
一开始她在自己面前，不也正是深陷于这种爱而不得的痛苦之中么？
虽然现在的状况已经和当初不一样了，但她又是否从那一份痛苦中解脱了呢？
恐怕并没有。
而是变成了明明看得到希望就在眼前，结果却发现那只是一场梦幻泡影的煎熬。
假的东西，要怎样才能变成真的呢？
——不，不对。
自己对她的感情，从来都不曾有半分虚假。
……
夜幕已深。
只是，埃奇沃思家宅的某间卧室里还亮着灯光。
清溪学园的校规其实不算太厚，在王都所有学院当中只是中等水平。可是，若要将其抄上一百遍，怎么看都太难为人了一点。
歌礼又累又困，还不得不强打着精神一笔一划地抄着。
她不想让父亲留意到有关于维恩的任何事情，所以也没有大肆召集仆从们帮自己作弊。
——既然他说要自己写，那我就自己写好了。
虽然心里十分硬气地这么想，但一直写到手都酸了，离最终目标还仍然遥遥无期，她也忍不住愈加觉得自己委屈起来。
她的笔渐渐停下了。
‘……如果是克莉丝的话，他一定舍不得让她那么辛苦吧？’
这个念头总是时不时就在脑海中蹿出来。
正在她有点走神的时候，虚掩着的窗户被轻轻推开了。
一道黑影动作熟练地翻了进来。
随后，房间里响起了另一道熟悉的声音：“怎么这么晚了还不睡，坐在桌子前面发呆？”
歌礼回过神来，往窗边瞥了一眼。
他好像终于想起来还有自己的存在，又或者只是长夜漫漫孤枕难眠了想找个人打发一下时间。
见歌礼看着自己不说话，维恩随手将斗篷解开扔到一边，朝歌礼走去。
“遇到不开心的事情了么？嗯？”说着，他将自己的脸贴在歌礼的脸上轻轻蹭了蹭。
然后，他视线一转，看到了歌礼桌上摊开的几份纸张。
《清溪学园校园规章制度合订版》
“……”他唇角边微微的笑意就那么僵在了脸上。
这就有点尴尬了。
“啊，原来是在抄这个……”维恩打着哈哈。
“其实我刻意没有提截止时间，所以晚一点交也没关系的。”
事实上她就是耍赖不交了，自己也不会怎么样。
早在提出这个作为条件之前，他就已经做好了会被赖掉的准备了。
直到这时，歌礼才像是感到很讽刺一样地冷冷道：“哼，你以为我会像你一样吗？”
“我又怎么了……”维恩都有点委屈了。
明明是因为想她才来的，结果却连半分好脸色都没得到，还被怼来怼去。
歌礼垂下眼睑，“对我来说，即便最后因为耍赖获得了胜利，也感受不到胜利带来的喜悦。”
话音落下，房间内无言地沉默了一会儿。
“——好，我明白了。”维恩点了点头。
他走到一边搬来了又一只凳子，放在歌礼旁边。
“给我一支笔，我帮你一起抄。”他说。
比起感动之类的情绪，歌礼反而更加感到生气。“我都说了我不要耍赖……”
“这不是耍赖。”维恩伸手握住了她紧紧抓着笔不放的手。
“在我这个男朋友眼里，你的辛苦就是我的辛苦，我有权利也有义务替你分担。”
即使她不肯把笔让给自己，自己也不会让她再继续这样抄写下去。
“嗤！谁承认你是我男朋友了？”歌礼哂笑道。
“那……情人？”维恩不太确定地说。
于是，胳膊又被她锤了一下。
啧，歌礼也和克莉丝一样，变得越来越暴力了。
一边用“打是亲骂是爱”的逻辑洗脑自己，维恩抓住了她锤过来的手，与她十指紧扣。
“不要再和我赌气了……”
他从背后揽住歌礼，感受着她整个上半身的美好。“我也会心疼的啊。”
歌礼的委屈终于忍不住了。
“明明是你说要我罚抄的，结果现在又跑过来做好人，哪有那么容易！”她别过脸去，看起来好像快要哭了。
“对不起对不起……”维恩赶紧单腿半跪在椅子上，探过手去捧住她的脸颊。
“我知道我有时候挺让人讨厌的，那都是我不对，我保证以后绝对不会再犯了！”他的认错态度一向很好。
歌礼愤愤地说：“你每次答应过我的话，根本就没有想过要去做到！”