歌礼第一次、也是唯一一次离家出走，最后还是以失败告终了。
当天所有前来参与宴会的宾客们，全都被发动起来满山寻找她的踪迹。
最后，一名埃奇沃思家的亲戚终于在山间的林地中找到了她的下落。
据称：
“歌礼小姐当时抱着一只白色大鸟死也不肯松手，还非说那是自己的家人……后来找到那里的客人越来越多，鸟飞走了，歌礼小姐回到家里哭了一整晚。”
这就是当晚前来赴宴的客人们，关于此事的所有回忆了。
当然，这也是歌礼恨不得让世界上所有知情者全都失忆的黑历史。
随着爱颜面的少女一天天长大，在权势的压迫下，几乎再也没有人敢当面提及这件事情。
——除了那个和她从来都不对路的小女孩以外。
如果真的存在“宿敌”这种东西，歌礼觉得自己的宿敌大概就是那个人了。
她正是，出自令父亲极其讨厌的政敌，温彻家族的独女——克莉丝·温彻。
与拥有良好教养的自己，完全是两个极端的人。
同样作为出身殊贵的大贵族子弟，可在她眼里，所谓的“规则”从最开始设立的目的似乎就只是为了违反。
歌礼已经记不清她有多少次大大咧咧地破坏了圈子里默认的“规则”了。
只要和这样的人呆在一起，就好像连自己也变得粗鲁了起来。
尽管歌礼并不愿意承认，可是在她身上至少还有着一种特质，与自己是完全相同的。
那就是，在她身上仿佛已经溶入了血脉里的高傲。
曾经那个动不动就对仆从发脾气的她，和现在这个连跟班都笑容以待的她，并没有什么不一样的地方。
歌礼感觉得到，在她心里其实并没有把这些庸庸碌碌的普通人放在眼里。
很好。
这样才是一位值得令我重视的对手。
单方面地将那个女孩子认定为了自己一生的敌人，歌礼铆足了劲想要与她一争高下。
然而不知道为什么，每一次自己去挑衅她的时候，都会被她用一种十分奇怪莫名的眼神注视着，就像是在看一只不怎么讨人喜欢的熊孩子。
就连答应比试的时候，也仿佛只是觉得自己迫于无奈，才不得不陪同无知小孩玩耍一般。
她那望向自己的眼神里，充满了不知道从哪来的无奈，和……宠溺？
——可恶，那明明就是没有把本小姐放在眼里的优越感！
这样性格恶劣的人，自己非要让她输得一干二净才行。
可是最终，每回自己本以为胜券在握的地方，最后都会因为莫名其妙的原因输掉。
歌礼很不服气。
不应该是这样子的。
付出更多努力的人，理应取得更好的收获。
而不是被这样一个……用尽古怪手段、钻遍各种空子的人，利用旁人无法接受的方式篡取胜利的果实。
或许是因为讨厌她的缘故，歌礼总是不自觉地在她身上投放注意力；围绕在她周边所发生的事情，也偶尔会成为自己小圈子里的谈资。
——当然，总是以不那么正面的形象出场。
自己和克莉丝合不来、埃奇沃思家和温彻家也合不来，这些事只要稍微打听打听就能够很清楚地知道；而歌礼在一天天的成长中，也已经逐渐习惯了被那些依附于自家的低阶贵族们奉承讨好。
跟班们绝不会忤逆自己的意见。
无论自己说了什么，她们都会忙不迭地出声附和。
就好像只要这样做了，就可以被歌礼小姐当成“朋友”，从而获得某种在小圈子里的话语权。
观察到这一点后，歌礼很快就得心应手地适应了这一套社交技巧。
虽然有时候这些家伙会令人生厌，但她们同时也是非常称职的卒子和耳目，可以辛勤地帮忙处理一些自己不方便出面的事情。
比如说，将自己想要知道的消息传回自己耳朵里。
“——真是令人震惊啊，克莉丝·温彻小姐竟然突然间多了一名弟弟。”一名跟班语气复杂地感叹道。
“对了，听说是公爵大人早年流落在外的私生子……只是因为魔法天资过于惊人，才被温彻家族破例接纳了回来。”有人刻意压低了声音补充道。
大家顿时议论纷纷。
不过，歌礼下意识关注到的地方，却与那些同学们八卦的方向完全不同。
——如果是私生子的话，他和克莉丝的关系，一定非常差吧？
凭心而论，要是自己的父亲突然从外面抱回来了一个来历不明的孩子，然后说这是他和外面的女人生下的小孩……
自己恐怕会想尽一切办法，除掉那个破坏自己家庭的不安定分子。
但，如果那个孩子和克莉丝的关系确实水火不容的话，对自己而言这说不定反而是个利好消息。
歌礼隐隐产生了这样的觉悟。
可是，就在她还没有开始着手准备与那个孩子接触之前，自己和他就那样猝不及防地在走廊上撞见了。
……
“你们，又在欺负低年级的学生了吗？”
在办理好转班手续之后，歌礼拿着文件走回重新分配给自己的班级，却恰好看到了自己阵营里的几名女生正围在一个比较瘦小的孩子身前。
歌礼有听说过，这些家伙经常抱团欺负背景低微、或者初来乍到的学生们，但从前的她并不关心这一点。
——反正以自己的家世，没有谁敢来欺负自己。
但是再怎么说，三个高年级女生去欺负一个小孩也实在是过分了。
所以，她很及时地做出了决定，替这个孩子解了围。
对歌礼来说，这本来只是一件不值一提的小事，与踏过草坪时因为看见一朵花而特意多跨了一点步子没有任何区别。
而那些女生们发现自己站在身后，态度也立马出现了一百八十度的大转弯，眨眼间变得热情开朗起来。
她们争先恐后地聚拢过来，就像往常一样开始了各种肉麻的阿谀奉承。
歌礼其实能理解她们想要讨好自己的初衷，但手法实在是太拙劣了，以至于让人觉得尴尬。
“……真是的。”
面对这些似乎完全看不懂脸色的家伙，歌礼露出了厌烦的表情。
她走到了那个孩子面前。
“——三年级？还是四年级？”