就藩照例要先至凤阳,拜谒祖陵。这一段路，燕王与秦晋两王同行。
卓群知道秦王次妃与燕王妃有旧，故而不去凑热闹,毓灵则邀仪华来与她同乘。
“卓群这次回京,看着好生憔悴无神。”仪华道：“她父亲新封了侯，也不见她和周夫人出来交际走动。”
毓灵道：“或许是久久没有生育,心里苦闷罢。进府比她晚的侧室都已经生了儿子。”
仪华“嗯”了一声,没有多话。毓灵自从上次小产，至今没有生育,仪华不想触碰她的伤疤。
倒是毓灵自己坦然笑道：“我有了——虽然按规矩，不满三个月不许对外说。但我不当你是外人,你比秦王更像我的‘内人’呢。”
猝然听说毓灵有孕，仪华讶异得一时不知该作何反应。
毓灵一手勾着她脖子，一手摸摸她后脑压在金饰下梳得整整齐齐的柔顺黑发,笑道：“你不说‘恭喜’二字，说明咱们没白白交往一场,你懂我的心。”
仪华轻叹道：“什么时候有的？先前在我家咱们关起门来说话,那时你提起秦王还是那样态度。”
仪华管燕王府叫做“家”。毓灵心头微苦,仍笑道：“今日我提起他，也仍是那样态度。我每次和他睡过，都喝避子汤药的，正月那次不知怎的,或许是汤药分量不够火候不到,就怀上了。我想再偷偷堕掉，可是每每端起堕胎药,一闭眼我就想起先头没了的那个孩儿,总觉得那孩儿回来了,正看着我，药就……药就，怎么也喝不下了。”
仪华没有权利劝她留下孩子，也没有权利劝她堕胎。一个孩子脱离母体生下来，便将改变母亲的身体，改变母亲日常生活的每一个细节，进而改变母亲的整个人生。即便天潢贵胄、奴婢成群，也抵消不掉这种改变。生与不生的决定，只该由当事的女人自己来做。毓灵的苦闷犹豫仪华都明白，但她无从给出建议，只能双臂拥抱着毓灵，试图传递一些力量和温暖。
“你不必为我犯愁。”毓灵道：“我还有几个月时间慢慢想。哪怕月份大了，若打定主意不想生，大不了一碗药喝下去，一尸两命，我赔孩儿一条命罢了。”
仪华泪目道：“怎么能说这样轻生的话！”
毓灵道：“咱们这些人，生下来，就是皇上的提线木偶。活着又有什么趣。你看，胡惟庸的案子——”见仪华立即紧张地冲她比“嘘”的手势，毓灵不想连累她，便压低了声音：“皇上的手指头轻轻拨弄，底下的人便是无尽奔忙，而皇上就坐在九重宫殿之上，看戏似的。我敢说，从最开始，他就什么都知道，你信不信？底下的人，有的人，明知道皇帝什么都知道，却配合着皇上演戏。”说到这里，她忽然悲伤地发现，仪华、燕王，或许都在这“配合”的一列，但她继续道：“有的人，蒙在鼓里，被皇上耍得团团转，还自以为聪明。就像我娘，见李善长家挺过了胡惟庸的案子，以为皇上真心宠信李家，她就忙不迭地去攀亲，给镇弟订了李善长的外甥女做媳妇。我怎么劝她都不肯听。唉，罢了，我已出嫁，不再被算作是邓家人，他们爱怎么折腾，怎么折腾去罢……或许我两眼一闭，死在他们前头，正好眼不见心不烦，从此清静。”
毓灵正值妙龄，却一字一句满是厌世之意。仪华心头笼罩着阴霾，隐隐觉得不吉，忙不许她再讲：“咱们几个从小一起长大，谢姐姐、常姐姐都走了，我不舍得你。你舍得我么？留我一个人在世上，没个贴心的姐妹写写信说说话。”
毓灵并不哄她，而是笑道：“傻妹妹，人生路，终是要一个人走，父母也好，姐妹也罢，能陪你到哪呢？就好像送你就藩，我送你到凤阳，你爹爹送你到北平，终是要留你和燕王驻守的。纵然哪天没了我，只要你心里不忘我，我就是陪着你的。潇虹、卓夷，她们也是一样。”
仪华用力睁大眼睛，眼泪从眼角不受控制地滑落。就像很多人所羡慕的那样，她是幸运的，“生得富贵，嫁得如意”，潇虹、毓灵、卓夷还有更多女子的苦，她都没有吃过。她心地善良，愿意分担别人的苦楚，但到底没有亲尝。所以她虽然聪明过人，眼光却不像姐姐们那般毒辣。如今毓灵猝然将人生本质的苦怆一语道破，揪得她心头肿胀发痛。
毓灵揽着她，目光飘远，像是望着极远之处似的喃喃道：“我觉得我一世，都在别人手掌心里跳舞。胡旋舞也罢，剑舞也罢，哪怕是骑马射箭，女儿家都是一样给人赏玩。我实在是倦了，累了。或许咱们这些人，生来命运就都是一样的，怪我当初痴心一片，眼看着潇虹和卓夷入宫了，还妄想自己能逃脱。说起来，吴家的玥嘉、汤家的汤茗、你家的小念仪，将来都要步我们后尘了——我原本还以为，你家已经有你入宫，你妹妹能免遭此劫呢。”
“是不是‘劫’，凭她自己造化了。”仪华叹道：“小丫头明明只比枣儿略大些，已经被我爹娘宠得无法无天，我是真担心她。”
凤阳祭祖罢，燕王北上，秦晋向西，分道而行。
临别时，毓灵立在秦王身侧，望着仪华笑。比从前稍显白皙的瓜子脸，眉目五官依稀残存过去的张扬。
不知为什么，从那笑容里，仪华好似看到了潇虹的脸，又看到了卓夷的脸。
那是悲伤之中带着期许和祝愿的笑容。
仪华不愿在众人面前落泪，于是强忍泪意，报以温柔的一笑。
“兄嫂/弟妹保重。”
嗒嗒马蹄激起官道上的尘土，在春风中飞扬，湮没了车队远去的残影。
同年十月，秦王长子生，皇帝赐名尚炳。
这是仪华倒数第二次从圣旨上得到与秦王次妃相关的消息。