夫妇多年,潇虹算是懂得朱标，能看得出他此番忧虑不同以往，而且看得出他的忧虑正与日俱增。
魏国公夫人中毒后,有关胡惟庸买凶欲毒杀徐达的传言不胫而走,传得沸沸扬扬，时间一久,便几乎成了公开的秘密。皇帝向来宠信徐达,文武百官无出其右者，而这次徐达府上出事,皇帝却没有丝毫的表示，只在谢夫人毒发之初赏赐了徐家几个宫里懂医的宦官。
朝野上下一时议论纷纷,以为皇帝是忌惮徐达手上的兵权，今番故意冷遇敲打。而徐达淡然处之，低调处理,似乎也印证了众人的猜想。
可是太子身在权力中枢，却嗅到了不一样的气味。
他的父皇像一头猛虎,正潜伏在山林中,屏气凝息,静静观察着所有人的反应。猛虎装聋装傻，极有耐心，因为在等待时机，在挑选正确的猎物。将来猛虎一旦发作,就必然将猎物一击而死,见血封喉。
这次父皇等了很久。等得太久了。这让朱标疑心，父皇到底布下了多大的棋局,想要将多少人一网打尽。
前些日子父皇问他：“丞相胡惟庸,本事如何？”
朱标不敢欺瞒,实话实说：“精明强干，勤恳耐劳，有治国理政之才，且眼界开阔长远，能见数十年后事，可助我大明奠百年之基。”
皇帝再问：“人品如何？”
朱标仔细掂量过，谨慎答道：“其人胆大，或失于轻浮。心思忌刻，似有党同伐异之嫌。”
皇帝道：“高官有才堪用，偶有犯法，睁只眼闭只眼也就罢了。只是，你自忖压不压得住他？”
朱标答道：“丞相乃父皇之臣，只要他臣服于父皇，忠心办事即可。儿子从未想过‘压不压得住他’，一时难以答父皇的话。”
皇帝嘴角眉梢微不可察地动了动，没再说话，放他走了。
胡惟庸其人，确实不好压制。他不光有大才，有大志，还有大胆。
有这三者，做皇帝都够了。
若说忌惮，别说是当今圣上，就连朱标自己，私下里也难免忌惮他。
但眼下大明肇始，天下久经战乱，百废待兴，还需用此人处理大小政事，故而要容着他。
况且朱标受儒家熏陶，深信为人君者当以德服人，待到他日，自己的德行足以服众，那么群臣百官心之所向，胡惟庸未必敢造次。再不济，他自信并非软弱人主，自有驾驭拿捏众卿的本事。
但他这番思量，却不能对父皇全部和盘托出。丞相位极人臣，一个人是否适宜做丞相，不是太子方便评判的，他只敢评胡惟庸其人，却不敢评胡惟庸其位。
皇帝不是冷落徐达，而是要动胡惟庸。那天只有父子君臣二人的谈话，向朱标释放了明确的信号。
丞相的位子不好坐。朱标不由得联想到了杨宪。
洪武三年七月，杨宪担任中书左丞，因李善长劾其“放肆为奸事”而被杀。但到最后，杨宪究竟犯下什么“奸事”，无人知晓。说到底，不过是皇帝不能容他。李善长自以为利用皇帝的心理除去政敌，殊不知自己才是皇帝手上的利刃。
朱标私心以为，胡惟庸做得丞相，那便才尽其用，只要不谋反，人孰无过，德行上的缺失可以申斥他令他改正，大可不必因此而贬他或者杀他。然而父皇迟迟没有下一步的举措，既让朱标看不透，也让他隐隐感到山雨欲来。
种种忧虑，他无人可诉，即便是沐英、即便是亲生兄弟们也不行，唯有自己一个人扛着。他何尝不想同潇虹倾诉，可是潇虹娘家太过显赫，又是武门，朱标不想增添不必要的麻烦。
至于这位正在眼前侍奉的吕氏，朱标则根本没有同她分享任何心事的打算。
潇虹十月进了月子房待产，朱标履行承诺，时时到次妃殿里来坐坐，听吕氏说如何帮皇后张罗宁国公主的婚事，听得意兴阑珊。
九月皇帝册第二皇女玉鸾为宁国公主，为其择婿，选中汝南侯梅思祖的侄子梅殷，婚期定在十月。
潇虹有心帮衬提携吕氏，未进月子房时便禀告皇后，说孕期体虚神疲，怕思虑不周、误了喜事，不如请吕氏来帮手，皇后答允，于是便给了吕氏亮相的机会。
吕舒宁见机会难得，铆足了劲认真去做，将东宫的下人们搞得人仰马翻。
从前潇虹行事，一切依照宫规，她只提纲挈领，将主旨吩咐下去，细节之处可由管事人自行按规矩处置，遇到难以定夺处再上报。如今舒宁力求出彩，生怕错漏，细细碎碎都要过问。连婚礼后朝见东宫赐宴金瓶上到底是“鸾凤穿牡丹纹”还是“鸾凤并牡丹纹”都要下人们上报由她拍板，众人不胜其扰。偏偏她生性难做决断，遇事犹豫不决，细枝末节都要纠结许久，下人们生怕工匠那头赶不及做，但又不敢催，只得暗自心焦。
各种馍馍、饼子、缠糖用什么做、做成什么样式什么味道，也要先由她定下了再做去。她定不下，便叫底下人去吩咐光禄寺一气准备四五十种样品，做好了来给她慢慢挑。
心思又不定，早上觉得这样好，晚上又换做那样。金盘觉得大的好，下人们心想大概金碟也要做大的，可次妃改日又说金碟要往小处去做。若说为何金盘要大而金碟要小，恐怕她自己心里并无章法。
这般游移性格本已让当差的仆役苦不堪言，偏偏耳根子还软，容易听进谗言，赏罚失于公允，有些人累死累活没落得好处，倒不如嘴巴抹蜜的人赚得赏赐多。
一时间宦官宫女怨气冲天，结果还是朱标暗中为她收场。
因此朱标听她自卖自夸，心里不免好笑。但他生性宽容，便不做计较，任由她喋喋不休，只淡淡含笑听着而已。
说来奇怪，潇虹刚进宫时偶有犯错，他为她兜底，只觉得她可爱，并不觉得自己如何费力，如今为吕氏善后，只觉无趣。
吕氏一面说，朱标一面敷衍听着，早已心不在焉。他心里无时无刻不记挂着月子房那头，虽然每天早午晚三次遣人去问，却始终觉得不放心。奈何他不像老四那般自由，不敢堂而皇之地翻墙入室。
远在凤阳的老四，但凡得空便在王府中呆着，和仪华一道照料两个孩儿，共享天伦之乐。
有朱棣帮手，仪华育儿的担子稍稍减轻——奶婆丫鬟虽然可以承担孩子们的饮食起居，但不能替代父母的教育之责。教育子女一事，仪华坚持亲力亲为，朱棣也赞同，因此两人尽可能多花时间陪伴枣儿和栗子。
一大一小两个孩子令王府的生活增添了许多乐趣。
枣儿已经开始懂事，又活泼爱动，总爱来逗弄弟弟，戳一戳，摸一摸，像摆弄玩具似地拉来扯去。
栗子又是一副温吞老实的样子，任姐姐摆弄，毫不反抗。姐姐捏着他小脸，他笑，张开一个牙都没有的小嘴巴笑；姐姐手中力道越来越大，他的笑容才开始逐渐扭曲，直到“哇！”地一声委屈大哭起来。
这时仪华轻声责备道：“枣儿，不许欺负弟弟。”枣儿便连忙爬进爹爹怀里寻求庇护，朱棣两幅广袖将膝上枣儿遮住：“咦？枣儿呢？枣儿不见了。”乐得枣儿在他衣袖下“格格”笑。
“四哥你又惯着她。”仪华嗔道。
“我女儿是珍珠宝贝，要娇养。儿子么，从小吃点苦头，长大才像个男子汉。”他笑道。
“这是什么歪理……”仪华道：“女儿也要像儿子一样，修养出好德行，也要知书达礼，也要……”她忍不住又要讲一番道理。
“可是，生为女孩儿，本来就很辛苦了。”他说：“长到七岁就举动处处受限，将来还要离开爹娘，嫁去别人家，看别人眼色生活。又要生育，又要教养子嗣，还要侍奉公婆，操持家务。若是丈夫有志上进、不花心，也就罢了，若是丈夫不上进，败家，坐吃山空，或是花天酒地……趁着我枣儿还在我这爹爹的羽翼之下，宠惯就宠惯罢，你说呢？”
小丫头虽然不能完全懂得爹爹这一大篇复杂内容，但听见最后一句爹爹说要宠惯她，从爹爹的大袖子间冒出头来，冲着娘亲直点头。
仪华又气又笑，刮一刮她小鼻子：“你这小坏蛋。”
又抬手去刮朱棣的鼻子：“既然四哥说得这样窝心，那便听你这次。”
朱棣趁孩子们看不见，偷偷亲了她指弓一下，闹得仪华羞红了脸。
朱棣忽然有如此感慨，乃是因为玉鸾的婚事。
他成婚前，是最被玉鸾黏着的哥哥，眼见自幼在皇后身边娇养的妹妹要出嫁，自是十分舍不得。
虽然梅殷精通儒学，武艺高强，个性正直坦荡，样貌也英俊，倒是个不错的妹婿人选，但这都是在外人面前，怎知他回家与玉鸾合不合得来？玉鸾在宫里时，偶尔任性起来，一众兄弟中只有他和太子招架得住，若是嫁到梅家，有什么不顺意的地方，任性发作，梅殷会怎么对她？梅殷会像哥哥们这样宠着她、让着她么？一切都是未知之数。
况且当时宁国公主驸马人选一出，出乎众人意料。毕竟九月间梅思祖和吉安侯陆仲亨赴召回京却迟到半月之久，被有司弹劾，皇帝下令收回陆家的公田，停了梅思祖的岁俸，以示惩戒。
怎知才过去短短几日，梅家的侄儿突然成了皇帝的乘龙快婿，梅思祖成了皇帝的亲戚。可谓“雷霆雨露俱是君恩”，皇帝的心思变化多端，深沉难测，常人摸索不透。
只有一点是明确的：这门略带反常的婚事，显然也是皇帝棋局上布下的一子。
“虽然是棋子，但或许也能结一段美满姻缘呢，”朱棣看着正在抚拍孩儿的仪华，自我安慰地想：“惟愿阿鸾能有我们这样的福气罢。”