城南的某条小巷内，几个男人依靠在墙边，有气无力地聊着最近发生的事，
他们有人手上缠着绷带，有人腿上夹在木板，无一例外身上都带着伤，也是如此，言语间颇为苦恼郁闷。
一个中年男子在此时走进小巷，男人们的声音齐齐收住，等看清来人后，有人忍不住期待地问道：“甘树，怎么样？那边还招人吗？”
被叫作甘树的男人还没有回答，便有人忍不住丧气地说道：“别想着这种好事了，泥腿子巷就没缺过卖力气的人，像我们这种残废谁会要啊。”
甘树胳膊下夹着一卷皱巴巴的纸，闻言憨厚一笑：“泥腿子巷很热闹的，看起来确实不会缺劳力。不过我看过今天的告示，应该对你们有用。”
甘树将卷着的纸打开，有人凑上来却因为不认字，反倒对告示下的一张素笔画像更感兴趣，直接扯出那张画像问道：“这画上的人是谁啊？这么年轻就成通缉犯了吗？”
甘树不动声色地拿回那卷笔墨很新的画，说道：“这是咱们的新城主。”
“城主？不是通缉犯？”那人楞了一下，又瞪大眼睛仔细看了几眼，撇撇嘴满是不屑地嘟囔道：“肯定是哪里来的世家子，你跟我们说说告示上的内容。”
“哦，告示上说像你们这种情况，可以去九幽楼那边登记申请救济粮，若是行动不便，也可以委托人去上报登记，不过这种不能马上领粮食，得等他们的公差上门查验。”
“还有这种好事？那这个城主看起来挺不错的。”
甘树没有理会身边这人的变脸速度，指着告示上的内容说道：“不过告示上提醒了，申请救济粮后，若等身体复原，应该响应城主府的号召，在内城重建中付出劳动，当然自然是有酬劳的。”
“内城重建还有我们这种人的份？”那人先是脸色一紧，而后大喜，一把扯过那张告示，便和其他人凑到一起，翻来覆去地看着告示。
甘树看着那人拿反告示却说得激动不已，淡然一笑，经过他们朝小巷深处的一座小院走去。
门前，甘树发丝微动，突然收回了推门的手。
他凝眉看向四周，很久之后才收回视线看向门前，直到看到门缝前那一根头发后，他凝起的眉才稍稍放松。
只是他的眼里仍然有一丝淡淡的疑惑。
就在刚才，小巷里起了一丝风，而他的道心上起了一丝涟漪。
好像在风扫过他身边的时候，有人远远地朝他这里看了一眼。
这种想法让他觉得莫名警惕，皱眉审视起最近的遭遇。
这次回到朱雀城，确实有些冒险。
但面前这座小院只有两个房间，是很早之前就买下来的房子。
而附近这些邻居也在很多年前就知道他叫甘树，是一个在外地谋生，经常不回家的单身汉。
这一次，他是因为听闻朱雀城巨变，才想起回家看看的人。
这些都是真实存在的痕迹，谁能在这座远远算不上平静地朱雀城分辨出异样？。
甘树捏了捏那张卷起来的画像，似乎获得了某种自信，伸手向大门推去。
推开门时，他脑中不经意浮现出不久前挤在人群中看到的画面，没忍住，自言自语地感叹道：“这还真是人各有命，你我出身相同，为何境遇如此……”
甘树的声音戛然而止。
那扇年久失修的木门突然出现一道锋利的裂痕。
甘树身上气机沸腾又瞬息敛去，他看着那道将后背对着他的身影，沉默着关上门。
院中那道等待多时的身影转过身来，对甘树笑道：“我回到朱雀城后，就一直在想你会不会回来，看来没有猜错。”
甘树看着面前这张陌生的脸，却是瞬间就在心底确认了对方的身份，冷漠道：“郁游，这么多年你还是让人喜欢不起来。”
被甘树喊出自己的本名，郁游眉头一挑，摸了摸自己的脸说道：“这张脸我用了五年，本以为气息全然换了，没想到还是被你一眼认了出来。”
“至于被人喜欢，你觉得我在乎吗？”
甘树想起对方“人魔”的称号，脸色难看，心中更是十二分警惕，冷声道：“你既然找到了这里，就应该明白我只是回来看看，不想暴露了踪迹。”
郁游扫了他身后随时都会倒下去的木门一眼，笑道：“这门很久没修，你也很久没出现过了。这些年我其实一直在找你。”
“找我？”甘树感受了一下周围的状况，确定刚才的动静没有吸引来别的注意，视线落在郁游的脸上，似乎明白了什么，说道：“你想打一架？”
郁游裂嘴一笑，露出殷红的牙龈，说道：“距离上一次你我二人分胜负，已经是十几年前了吧。那一次你胜我半招，成了天榜第一。”
甘树没等继续郁游说完，便打断道：“你若是想要这个第一，随时可以出去说我败在了你手上。”
“不，你误会我的意思了。”郁游微眯起眼睛，说道：“我现在只想胜了你。”
甘树皱眉看着郁游，视线落在他身上很久后，脸上冰冷的表情终于有了一丝变化：“你竟然破境了？”
“不可以吗？”郁游反问得很平静。
甘树眼里闪过一丝唏嘘，还没开口，郁游就冷笑道：“别拿这种好像什么都懂的眼神看我，在当年你就是一品巅峰，到现在却半点长进也没有，只能说明你的懦弱。”
甘树不想和他争论这件事，摇头道：“突破的时机不对，只会自毁道基。”
郁游眼里闪过一丝猩红，邪笑道：“你放心，我不会在城里跟你决斗，不过这一次你别想着再躲下去了，而我也不会像你当年一样到最后收手，到时候我们生死自负。”
甘树表情平静，不见任何怯色，轻叹一声：“所以你会回到朱雀城，不是为了朱雀宗的事，反而是为了我？”
“朱雀宗？那是什么东西，不过是掩人耳目换个名字罢了，还不是慕容家的隐谷？”郁游说道。
甘树看着郁游脸上的不屑和怨怼，心知对方应该也打探到了不少信息，缓缓说道：“还是有些不一样的。慕容谷主已经把慕容家的东西都归入了宗门，而宗门的核心弟子可以修习那门《九天幽炎诀》。”
“哼。”郁游冷笑一声，说道：“柳叶书局的人这段时间一直在散布这些消息，还说这是一门可以一路修行到长生境的修行之法，你信吗？”
甘树眉头微动，没有说话。
郁游见他反应，突然哈哈大笑起来：“没想到这么多年过来了，你竟然还相信隐谷搞出的这一套？你当初应该没少被那两个老东西坑吧，到底是有多贱，才会到今天也愿意相信。”
郁游笑的声音有些大，甘树的脸色却很平静，说道：“那两个老东西已经被排挤开了，朱雀宗的宗主是朱雀大人，听说跟慕容隐的嫌隙很大，她如今既然想做开宗立派之人，也该有这份格局。”
郁游笑容渐敛，若有所思地看着甘树说道：“突破灵生境之后，便很难改换心法，所以这就是你所谓的时机？你为此甘愿放弃你的剑道去重修？”
甘树沉默片刻，迎着郁游戏谑的目光说道：“也不是不可以。”
郁游的脸突然扭曲了一下，好像有一股极致的痛楚在他身上蔓延，他似笑非笑嘶声说道：“不要忘了，我们的身上都有一道枷锁，那些人从一开始就把我们当狗，你觉得你会有这样的机会？我现在才发现，你连做我对手的资格都没有。”
甘树想起每一年都得硬生生捱过的那一段日子，下意识皱起眉，片刻后才说道：“于我而言，对境界的追求，远不如自由地生活。”
郁游面无表情地说道：“这位女子宗主倒是说过会给我们一次选择离开还是留下的机会。你觉得当你出现在她的面前，说你要离开时，她会怎么做？”
甘树皱着眉，保持沉默。
郁游说道：“既然你想不到答案，那就让我来告诉你吧。”
“这个世界，从来都是强者才有话语权，隐谷如此，修行界如此。这种所谓自由的选择，无非是想给你套上一个更牢靠的项圈，让你给她们好好地做狗。”
甘树正要开口，突然猛地转身看向身后，下一刻他甚至来到了郁游的身侧。
郁游也在他动作的瞬间，发现了不对劲，一双眼睛死死地盯着那扇关起来的木门，眼睛里泛起诡异的红光。
在这突然凝滞的气氛里，那扇被郁游评价为年久失修的木门终于承受不住压力，慢悠悠地往地面倒去。
啪的一声，木门落地，露出门外的几道身影。
在看到为首的那名白衣女子时，甘树眼神一变，下意识就想离开这里，但却强行按捺住了这份心思。
他看向身旁，发现郁游虽然表情漠然至极，也没有贸然尝试任何动作。
慕容静踩在木门上走进院内，视线在两人脸上一扫，停在郁游脸上，说道：“原来这就是你的理解？”
郁游一双血目微凸，脸上已经显现出殷红的血痕，显然是将某种诡异的功法催发到了极致随时可以发起攻击。
但就跟一直不想暴露行踪但在对方找上门来后却站在原地不动的甘树一样，在猜到对方的身份后，他们第一时间就想起了对方是一个脱凡强者。
这样的境界差距，又是如此近的距离，他们若真的反抗，只有一个结局。
慕容静见郁游不说话，不再理会此人，看向甘树，好奇道：“你就是天榜第一的‘剑离’？”
从慕容静口中听到这个称呼，甘树嘴角微动，泛起一抹苦涩的笑容：“让宗主见笑，我其实已经有很多年没听过这个称呼了。”
慕容静想起隐谷的记载，点头道：“你确实消失了很长一段时间，没想到你还活着。”
“宗主叫我本名甘树就好。”
在这片刻时间里，甘树已经认出了站在慕容静身旁的年轻男子是谁，想到朱雀城流传得最盛的那些事迹，他的表情有些复杂，沉声道：“在下有个疑惑，不知道宗主是否能为我解惑？”
慕容静还以为她要问朱雀宗的事情，心里已经做好了准备，轻轻点头。
甘树看了木青一眼，说道：“郁游回到朱雀城就是为了找我，所以能找到这里不算意外，但两位呢，你们甚至才第一次见我，就算是刚才那道没收住的气机，也应该引不起你们的注意才对。”
慕容静看了木青一眼，嘴角一翘。
木青对甘树说道：“你的境界虽然没有突破，但神识很敏锐，因为那道风，你在门外站了很久。”
甘树瞳孔微缩，看着木青说不出话来。