“戈培林，你——绝不能代表罗博格里耶先生！”
“够了！”伯恩哈德再次用他巨大的音量打断了一切，他并没有看勒内，而是极快地朝赫斯塔那边瞥了一眼，“混乱。看看吧，水银针小姐，这就是您给这里的乘客带来的。”
赫斯塔嘴角微提,靠在轮椅上望着伯恩哈德。
“先生们，”伯恩哈德走向勒内，他俯身望着这个身型瘦弱的小个子，“请允许我引用一句先哲的话：世上曾有一个好本原，它产生了秩序、光明和男人，世上也曾有一个坏本原,它产生了混乱、黑暗和女人——无意冒犯在座的诸位女士,要知道我在现实生活中也是一个坚定不移的女权主义者……但那是在一片和平的陆地上。在这里，在眼下这个、可以说是危险四伏的丛林，任何一个有血性的男人都得冲在前面……而不是内讧，是不是？”
他的手掌拍在勒内的肩膀上，勒内瞬间被压弯了膝盖。
勒内顿时感到自己受到了羞辱，他脸色苍白地瞪着伯恩哈德的脸，一句话都说不出来。
“布隆伯先生，站过来，”赫斯塔开口道，“你挡住伯恩哈德的路了，没发现吗。”
勒内如遇大赦地甩开了伯恩哈德的手，快步缩去了赫斯塔与黎各的身后。
“混乱。”赫斯塔低声重复着这个词，“说真的，在我十分有限的职业生涯中，我确实很少见到像今日这样混乱无度的组织,即便是在螯合物潮中心的荒原,那边的急救队和原住民也总是能在危急关头放下一切宿怨,相互配合……”
赫斯塔转动椅轮，来到伯恩哈德的面前，紧接着,她扶着轮椅的扶手，缓缓站起身。
周围的人都提着一口气，因为人们看见伯恩哈德慢慢握紧了他的拳头，而此刻赫斯塔看起来实在虚弱，她站得晃晃悠悠，仿佛只要此刻刮来一阵风就能把她吹倒。
伯恩哈德思考着如何应对，然而余光里，他看见不远处的黎各正在活动双手关节，似乎随时准备着扑过来。
片刻的犹豫之后，伯恩哈德松开了拳头，换上了一副带着嘲讽意味的笑脸，“那么，您有何指教？”
“我记得阁下并不是通过购买船票上船的，”赫斯塔轻声道，“你和你带来的几百号人，没有谁收到过《登船须知》或任何可疑信件……是这样吗？”
“对，没错。”
“那就请你慎重,这是对你和你的士兵负责——”
“也许这是你个人的逻辑吧？”伯恩哈德抬起眉毛，“士兵是为牺牲而生的——尤其是在有人威胁平民生存的时候……难道你们水银针内部没有教过你吗？”
“没有，”赫斯塔淡然道，“我的上级只教过我，如何在绝境里求生，直到最后一刻。”
伯恩哈德又一次闭上了嘴巴。
“不要站在这儿了，”赫斯塔转过身，望向周遭围站着的人群，“回到你们的座位上去，回想你们同伴的姓名，拿出一份名单来交给伯恩哈德先生——我们今天就在这里等，直到他带着其他所有人回来，直到那份《指南》发到我们每一个人的手中。”
勒内及其伙伴第一个往回走，他们大力拉开椅子，故意摩擦出刺耳的噪音，余下众人望着这一幕，也慢慢地退回原位，大家小声交谈着，有人拿出了纸笔开始记录。
赫斯塔看回戈培林，“不知道你说的全员到齐里包不包括罗博格里耶先生本人？”
“当然不包括，我在这里，就意味着罗博格里耶先生在这里，”戈培林答道，“他没必要亲身涉险。”
“那你刚才又说要去接他？”
“事情有变化，”戈培林回答，“我当然需要第一时间让他知悉。”
“也就是说，你刚才提到的那个、不能现在解释的‘原因’，其实允许一些人不到场？”
“……我不能解释更多。”
“那我开口向你要两个人吧。”
“要人？什么意思？”
“艾格尼丝姐妹，她们俩现在应该都在自己的船舱里休息，”赫斯塔轻声道，“今天，她们大概无法到场。”
“……这会对她们很危险。”
“不会。”赫斯塔回答，“因为接下来，我也会带她们去安全的地方。”
戈培林的眉头再次皱紧了，一时间他甚至以为自己理解错了什么，“……你要……你要把她们——你为什么……你想干什么？”
“别紧张，我只是感到和她们投缘，特别投缘，”赫斯塔低声道，“虽然只见了寥寥数面，虽然中间还发生了些……小插曲，但我相信我们双方都有一种，对彼此一见如故的感觉——因此，我来和你打个招呼，我要把她们姐妹带走。”
戈培林眯起眼睛，“你不能——”
“我能。”赫斯塔脸上的笑意褪去，“我说了，我只是来和你‘打个招呼’。”
“她们不会听你的。”
赫斯塔耸了耸肩，又重新坐回了自己的轮椅上，“别傻站在这儿了，戈培林，你也坐回去吧。”
……
时间一分一秒地流逝。
在拿到了缺席名单后，伯恩哈德黑着脸离开了毕肖普餐厅，但与他随行而来的几个士兵并没有走，他们分散地待在餐厅的各个角落，不时走动。
赫斯塔没有再回到勒内的那一桌，而是和黎各一起去到窗边。两人找个了僻静的高脚圆桌，低声交谈。
临近一点，有个陌生的面孔推开了毕肖普餐厅的门，他在门口站了一小会儿，然后迅速走向戈培林所在的位置，戈培林拉着他说了好一会儿话，然后才放那人离去。
“你看到了吗？”黎各望着窗外。
“你说戈培林那边？”
“嗯。”
“来的那个是伯恩哈德的人吧。”
“我也觉得。”
“你觉得他们在聊什么？”
“谁知道，”赫斯塔伸了伸脚，“无非是一些见不得人的勾当……哦，还有一件事。”
“什么？”
“他大概要转移艾格尼丝姐妹的位置了。”
“……你真对那对姐妹那么在意啊，”黎各费解地看过来，“什么安全的地方，你难道是要把她们带回千叶的房间？”
赫斯塔摇了摇头，“那不至于……但我确实有一个适合她们俩待的好去处。”
(本章完)