大华帝国，皇城之内，吏部尚书周府内，一名华袍中年人，正坐在首位上，眯着眼睛等客座上的人开口。
坐在客座上的中年人放下了茶碗，斟酌了一番之后，开口说道：“这唐国的事情，没有尚书大人您的关照，终究还是不好办啊。”
这人是大华帝国有名的商贾，家资百万富甲一方，绝对算得上是头面人物。他经营的酒楼遍布大华，还涉及赌博以及其他产业。
尚书周强正值年富力强的好时候，深受皇帝陛下的信任，手握重权为人谨慎。
他等上门的宾客说明了来意，露出了一丝若有似无的笑容来，开口推辞道：“陛下不愿意承认唐国取代郑国，轻易颠覆了我们的属国，这件事情让陛下非常不高兴。”
谁都知道，大华帝国周围有许多属国，郑国就是国力比较弱小，也比较恭顺听话的一个。
之前郑国在对蜃国的战争中惨败，本来就一蹶不振，结果没过几天竟然就被唐国取而代之了。
这怎能不让大华帝国的皇帝恼火呢？他的一个属国被消灭了，取而代之的那个国家似乎并没有称臣纳贡的意思。
客座上的中年人不解的问道：“可是……难道就真的要宣战？国库空虚，兵将懈怠，如果真的出了问题，帝国的面子究竟还要不要了？”
他并不是官府内的人，所以可以从另一个别人看不到的角度来看大华帝国。
现在的大华帝国并没有看起来那么的强大，同样也是内忧外患。唯一比较吓唬人的是，这个帝国依旧幅员辽阔而已。
“问题是，现在谁敢去劝陛下呢？”尚书周强苦笑了一声，摇了摇头端起了茶杯。
中年贵客无所谓的开口说道：“我觉得这倒是没什么关系，听说唐国人最近在皇城内频频活动，想来他们也会想到办法的。”
唐陌也没有打算直接在没准备好之前与大华帝国全面开战，所以他还是准备花一点儿钱，来搞定这件事情的。
只不过，现在大华帝国的皇帝赵凯正在气头上，甚至还在想着动用军队帮郑国复国，所以大唐集团也只能绕开皇帝，打算在大华帝国的臣子们身上下下功夫。
另一方面，收买皇帝陛下的妃子们似乎也是一个好办法，至少是一个不错的选择。
大家都是人精，一听自己的党羽这么说，周强就意识到唐国的人在想什么了：“吹枕头风？呵呵……也不是不行，可要是不小心踩了皇子争储的逆鳞，怕是神仙难救啊。”
这客人愣了一下，然后有些担心的问道：“这些唐国人，不会这么不知道轻重吧？”
“不好说，这就看他们聪明不聪明了。”周强放下了茶碗，笑着说道。
客座上的党羽立刻笑了起来，很是笃定的说道：“聪明肯定是聪明的。”
“我就知道你这一次来，肯定是来当说客的。”愣了一下，周强伸出手指头，遥遥点了点对方。
那客人脸上的笑意同样是藏都藏不住了：“没办法，人家开的价格，真的是……诚意满满啊。”
“哈哈哈哈！那你打算怎么说服我这个吏部尚书呢？”周强眉毛一挑，开口问道。
“其实也简单，喏。”中年男人笑着从怀中掏出了一张票据，推给了尚书周强。
周强微微皱眉，然后拿起了那张票据，一看之下竟然没忍住轻轻的哆嗦了一下。
呈现在他眼前的，是一张卖身契，这卖身契是京城内有名的歌姬的，不少王公大臣都有想法，没想到对方竟然把这份卖身契送到他面前来了。
“大手笔啊。”把卖身契又放回到桌子上，周强笑了笑，瞥了一眼客座上的中年男人，开口问道：“我知道明月楼那是你的产业，这神女舒小小乃是你精心培养出来的台柱子……对方究竟给了多少，能让你割爱给我？”
“一个汽车生产线。”中年人也不隐瞒，实话实说道：“我们大华帝国第一条，也注定是最先进的一条……汽车生产线！”
“汽车？就是那新鲜玩意儿？”周强想起了自己府邸里还有两辆，都是别人送的礼物。
那玩意儿确实很不错，不用马匹拖曳，加满了油就可以健步如飞，坐着也比马车舒服多了。
唯一的缺点就是，这玩意儿因为减震效果太好了，过个沟坎就颤颤巍巍忽上忽下的，让人头晕得紧。
周强之前坐了几次，结果下车之后都吐了个昏天暗地，后来就丢在一旁，不去使用了。
“没错，就是那个新鲜玩意儿！不仅仅是这些新鲜玩意儿，还有其他的一些好东西。”中年人回答道：“有了这些，千万金币也不过是个数字罢了。”
“嘶……真的？”回想了一下，周强也觉得，这种东西确实可以赚钱。他是听说，只要习惯了乘坐这种东西就不会头晕，皇帝陛下似乎也有一辆更豪华的。
中年富豪嘿嘿一笑，眼中露出了一丝淫秽的光芒：“我连舒小小都送给你了，你说呢？”
手指头在那张卖身契上摩挲了两下，似乎下定了什么决心，这周强最终还是点了点头：“好！明日大朝会，我给你当一次口舌！”
那富翁知道自己这一次差不多是把事情办成了，于是起身说道：“尚书大人一定不会后悔！”
……
同一时刻，在大华帝国的工部尚书陈府内，尚书老头儿陈景正在敲打着自己的椅子扶手。
勐然间，他停住了自己的动作，看向了来当说客的自己的至交好友，开口拖着长音问道：“你确定，他们会按照约定，投资建二十个工厂？”
“非常确定！只要大华帝国承认唐国取代郑国，那么一切都将按照约定执行。”这位老者点了点头，笃定的说道：“大唐集团还没有爽约过，他们言出必行，拥有非常好的口碑声誉。”
“拿出千万级别的金币来投资，确实是大手笔！这些政绩算在老夫的头上，也确实可以让我屁股下面的位置更牢固一些，可老朋友啊，养虎为患……我终究不踏实啊。”工部尚书陈景有些担忧道。
他担心自己的纵容，会在大华帝国身边养出一头勐虎，最终吞噬大华帝国……
只不过，他的老朋友却直接反问道：“你不帮忙，这老虎就走了吗？”
这个问题直击心灵，让这位工部大老有些惆怅，也不知道该如何回答。大唐这只老虎已经来了，又怎么可能轻易就走掉呢？
现在唯一的希望，就是大华帝国能够自己振作起来，成为比老虎更强的存在。
可……现在的大华帝国，有这个可能吗？
思来想去，沉默了许久，老尚书陈景还是执拗的感慨了一句：“终究，有可能把危机扼杀在摇篮里……”
在他看来，还有最后一招，那就是支持皇帝陛下，借着陛下想要泄恨的怒火，兴兵讨伐唐国，除掉这个后患。
不过这很冒险，因为作为帝国的工部尚书，他自然也知道大华帝国的内忧外患，当然也清楚这一次出兵，未必就能获胜。
一旦失败，那么大华帝国对周围的控制力就会明显降低，这会加速帝国的崩溃，陈景不愿意看到这样的结果。
说直白一点儿，如果战争爆发，就是一场赌国运的战争，大华帝国的国运之战！
站在一个尚书的角度来看，他并不赞成把帝国的命运豪赌在一场战争上，这太草率了。
而且，他作为工部尚书，自然也接触了许多工业进步方面的资讯。他深知如今世界上突然冒出了许多新的技术，如果不吃透这些技术，大华帝国很可能在军事上吃亏。
所以本能的，他其实是抵触这样一场战争的。他更希望帝国可以在更熟悉新技术，吃透新技术的时候，再展开行动。在那之前，最好就是韬光养晦，老老实实的装傻充愣。
坐在他旁边的老者摇了摇头，开口说道：“来不及啦！如果几个月前，这唐国立足未稳的时候，我大华动雷霆之力，兴百万雄兵，或许还有机会。现在，人家羽翼已丰，我等如之奈何？”
这老头儿之前也是当过官的，所以眼界自然也是有的。可惜之前因为得罪了人，在政治斗争中被牺牲掉了，如今勉强混个六品的现职，在工部里蹉跎。
“听说这唐国举国上下，兵将也不过只有十万之数，我大华出兵二十万，岂有不马到功成之理？”陈景听到老者如此说，先是一愣，然后不解问道。
这闲职老者摆了摆手，早就把事情看得通透：“说的轻巧，二十万？如果陛下能轻易兴兵二十万，这仗上个月就打起来了！”
帝国的军费本来就很紧张，最近出现的新式武器又多，所以军方挪用了军饷采购了一些武器进行实验。
放在平日里这些事情显然都不是什么问题，可放在如今就导致了没有多余的军费用来兴兵作战了。
如果想要一下子筹措出足够的军饷来，势必就要挪用其他方面的经费，不管是工部还是礼部吏部，又有哪个部门愿意吐出自己部门的好处呢？
所以，陈景恼火的拍了一下椅子的扶手，怒其不争的抱怨：“都是那些虫豸作祟！好端端的，又去找希瑞克那边买……”
“现在抱怨又有什么用呢？话说回来，如果不是蜃国凭借坚船利炮打垮了郑国，让我们看到了新武器的威力，我们现在不还在用希瑞克的燧发枪呢？那局势岂不是更危险？”老者摇了摇头说道。
在他看来，如果不是提前从别的战争中看到了新式武器的威力，这一次大华帝国才是真的危险了。
湖里湖涂的自己兴兵打过去，发现敌人船坚炮利打不过，到时候如何收场？大华虽然幅员辽阔，可也经不起这么折腾不是么？
“唉……可这一次，换装20万支希瑞克1型步枪，真的是让人肉疼啊！”想起兵部那些混蛋一口气掏钱买了20万支步枪，陈景就气不打一处来。
老者又笑了笑，开口吐槽道：“肉疼？你知足吧！还没算那些炮呢！都加起来，那才是贵到了极点。”
虽然比起大唐集团的武器装备来，希瑞克财团的武器现如今绝对可以说是价格亲民了，可如此巨量的采购放在一起，即便是大华帝国也要消化一段时间的。
要不是被郑国与蜃国之间的战争刺激了，要不是被唐国给逼急了，想必大华帝国的皇帝也不会轻易同意这样庞大的武器采购计划。
想到了这里，陈景又叹息了一声：“我之前还上了火车铁路的修建奏折，陛下还没批复……想必，是真没钱了。”
“没钱倒是无所谓，我们自己掏钱就是了！”老人开口说道。在他看来，这火车才是真正的神器，可以把大华帝国广袤的疆土联系起来，真正发挥体量的优势。
所以，他和陈景的意见是一样的，那就是哪怕国家没钱，他们工部自己张罗，也得把铁路建设搞起来。
工部主管大华的工业与建设，油水那也是不少的，所以他们如果想要筹钱，并不是一件困难的事情。前提是，要让交钱的人捞到更多的好处！
修铁路自然大家都可以捞到好处，所以老者才如此有信心，相信自己可以筹到经费。
“大华就是少了你这样的忠心义士……才颓废到了今天这个地步的！”陈景再一次叹息，之后夸赞了自己的老友一句。
“不过，如果没有老朋友你在朝堂上照应，那些下面的人可不敢拿出这么多钱来修什么劳什子铁路，所以……你才是大家的主心骨啊。”老者看向了自己的多年老友，如此说道。
“我知道了！老夫明白该怎么说了。”陈景闭起眼睛，无奈的做出了抉择。
户部尚书府邸，尚书王玉材看着面前的一众嫡系心腹们，冷笑了一声：“明日陛下若是依旧有兴兵开战的心思……你等知道该怎么说吧？”
“库中无钱！”一排户部的大臣官吏们低头，声音整齐划一。
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这一章写的很不好，从昨天写到了今天，不好意思再请假了……忍着腹痛勉强写，大家将就着看吧，抱歉。最近几天身体非常不好，有可能是胃肠感冒，也有可能是肠炎，不敢去医院，只能在家吃药坚持，更新可能不太稳定，读者大人们多多包涵。