杨家女将决定救援太原之后,将进兵极快。
穿过井陉道后,众女将势若雌虎,只用了半个时辰就攻下太原东南的榆次县。
随后未曾稍歇,立刻统兵北上,骤然从背后突袭围攻太原的匪兵,连斩敌将十余员,使数万匪兵倾刻溃散奔逃。
太原之围遂解。
休整半日后,众女将补够万余士卒再次进兵,只是她们并未沿汾水谷地南下,而是进入太岳山北脉,直奔田虎“伪都”威胜军州,想要毕其功于一役。
她们一路攻平城,克榆社,沿途州县,所向披麋,半个多月,已兵至田虎“伪都”。
只是让所有人都没有想到的是,田虎竟战也不战,直接烧毁城池,仓皇南下,只留给她们一座空城。
由于她们进兵太快,粮草早已不济,无奈之下只得暂停追击,等待后续粮草。
在城外扎下营帐,杨八姐已经忍不住愤愤抱怨起来:
“这就是娘信任的陈转运使,只给我们不到一个月的粮草,怕咱们兵变造反吗?”
“若是多给一些,咱们或许已经追上田虎了。”
佘太君瞪了她一眼,喝斥道:
“你给我住嘴,休要胡言乱语。”
“朝廷规矩历来如此。”
“他按朝廷法度办理,并无不妥。”
杨八姐又被训斥了一顿,气得直翻白眼:
“那河北的王判官怎么没有这么多规矩?”
佘太君或许同样有些的不满,但她却不能这么说,只得环视了众女将一周解释道:
“陈转运此人向来行事谨慎,否则被人举报弹劾,也是一桩麻烦。”
说完,又振奋道:
“你们不要着急,粮草应该很快就能到。”
“况且我们已经攻到匪寇腹心,不日便能彻底平灭反贼。”
穆桂英颇为忧虑看向佘太君道:
“老太君,匪寇中似乎有辽人的影子。”
“我们需格外当心,不能把田虎当成寻常贼寇......”
佘太君点了点头,颇为厌恶道:
“老身已经想到了。”
“那田虎若不是被人蛊惑,又怎会一把火烧毁胜威军州?这无论如何也是他的家乡。”
正说着,五娘急匆匆闯帐来,急道:
“老太君,不好了,后方刚刚传来消息,我等粮草被劫......”
佘太君闻言,惊怒起身道:
“怎么会这样?”
五娘连忙回道:
“粮草刚过榆次不久,就被一支残匪突袭,劫夺粮草后藏入了山中。”
佘太君沉默了片刻,无奈地揉了揉眉心问道:
“新的粮草起运了吗?会耽误多长时间?”
五娘道:
“太原储粮不多,为防再次发生意外,转运司打算等清剿残匪之后,再运送第二批粮草。”
“陈大人的意思是,若我等粮草不足,可先行撤兵,他会向朝廷说明实情......”
佘太君闻言,差点气得吐了血。
太原现在有一万五千驻军,竟然害怕一股小小的残匪。
你就算害怕粮食再次被夺,也要考虑前线的情况啊,万余大军,是说退就能退的吗?
一旦田虎发现实情,必会趁势追击。
她们的粮食本来使用殆尽,若再被对方缠住,她们这一万多兵马就会被困死在路上。
自己这才刚刚体谅转运司的难处,就被打了脸。
穆桂英见佘太君限入自闭,只得劝说道:
“老太君,现在不是追究这些的时候,还是趁田虎未曾发现实情,速速撤军吧。”
佘老太君咬牙切齿了好半晌,才无奈道:
“传令撤军。”
宋军拔营不到半日,就被田虎发现,派兵马追了上来。
不过穆桂英早有所料,亲自断后埋伏,一战击溃敌军两万余人,力斩七八员匪将。
本以为有此一败,田虎会惊惧不敢继续纠缠。
没想到对方反而孤注一掷,似乎铁了心要留下杨家女将,竟亲自带人追了上来。
不过他这次十分谨慎,既不死战,也不放弃,只如同饿狼一样,紧紧咬在宋军后面,只等宋军露出破绽。
杨家女将无奈,只得带领士卒边战边退......
河北真定。
自佘太君带领一众杨家女将进兵山西后,杨宗保也开始巡查宋辽沿线重要关隘。
作为河北兵马都部署,这是他的职责,若无调令,并不能擅离职守,帮佘太君进山西打仗。
他也怕辽国看大宋内乱,趁虚而入,所以丝毫不敢懈待。
一晃月余,杨宗保才匆匆将各处关隘视察完毕,回到真定。
焦定国见他脸色不好,不由担心问道:
“宗保,莫非辽国有南下的迹像?”
杨宗保摇摇头,勉强笑道:
“没有,兄长不用担心。”
“如今北辽自顾不暇,我看他们不敢妄动。”
“......最少不敢明目张胆对我大宋动兵。”
说着,他接过焦定国递来的清水,犹疑道:
“只是这几日,我时常心惊肉跳,坐卧不安,不知何意。”
焦定国见他满腹担忧,连忙安慰道:
“想是你连日出巡,身子劳累所至,好生休息几日就好了。”
杨宗保点了点头,若有所思道:
“也不知山西战事是否顺利?”
焦定国哈哈笑道:
“宗保多虑了,不过一群贼寇而已,凭杨家的本事,还不是手到擒来?”
说着,他有些抱怨道:
“只可惜高家父子等人被朝廷调走,不然你也不用这么累。”
“好了,你用些饭食好生休息吧,不要想太多。”
待焦定国离开,杨宗保也确实感觉有点累,连外裳都没有解,和衣在帅衙睡下。
不知过了多久,他正朦胧间,突听院外传来急促的脚步声,让他瞬间从睡梦中惊坐而起。
只见一盔歪架斜的士卒跑了进来道:
“杨元帅,大事不好了。”
“老太君与诸位女将军被贼兵困于太岳山中,粮草已断,危在旦夕,无人解救啊。”
杨宗保闻听此言,立刻清醒过来,惊得跳下榻来,一把抓住传信士卒急道:
“到底怎么回事,快详细道来。”
士卒说完后,焦定国也赶了过来,听说此事,忙道:
“宗保,我带兵去救。”
杨宗保立刻摆手道:
“真定刚刚平定匪患,不适宜出动大部,而且太慢。”
“我只带轻骑,连夜出发,数日便回......”
说完立刻开始下令,只用了两刻钟已经准备妥当。
两千轻骑一人两马,一马载人,一马载粮,轰隆隆冲出真定。
杨宗保昼夜奔行,数日之后,已至太岳山中,正行间,只听探路士卒喊道:
“元帅,前路被巨石堵住.......”
正说着,只听炮声响起,右侧山头传来一声大笑:
“哈哈,杨宗保,原来是你,来得正好!”
“待我将你杨家杀净,再打进汴梁,将昏君挖坟鞭尸,替义......父报仇。”