差役试图劝住陈小满。
他可不想因为一头牛得罪这两孩子。
陈小满很惋惜：“它太可怜了。”
“还能便宜点吗？”
李初元趁机问差役。
差役很头痛：“你们实在想要，四两银子买走吧，不过咱说好，这头牛买回去可能就死了，我不敢负责啊。”
李初元太高兴了。
他多说两句话，就节省了一两银子呢。
陈小满更高兴，当即就跟差役保证绝不怪他。
等老李头回来时，陈小满一起牵着那头牛站在外头了。
老李头眼前一黑，差点厥过去。
“你们买这么头病牛干啥？”
“我要把它买回家治好它。”
陈小满高兴道。
老李头指着病牛的手都在颤抖。
“你看你爹有病不？”
“爹你身子好着呢，比去年还年轻。”
陈小满很认真地应道。
老李头被气得直翻白眼。
在得知牛已经买下来不能退后，他想哭的心都有了。
当着犯人们的面，他不能哭。
他得忍着。
他回去哭。
“爹，小满用自己的钱买的，你不用心疼。”
李初元好心宽慰他爹。
可惜老李头听到这话更难受。
“她的钱就不是钱了吗？”
就该让这两小兔崽子把钱上交。
老李头对这头病牛怎么看怎么不顺眼。
那个卖他们牛的差役看到情况不对，早就躲起来了。
陈小满却很高兴，还抱着牛不撒手。
谁都不能把牛从她手里抢走。
李初元在她耳边嘀咕几句，两人拽着牛先跑出去。
老李头知道自己没办法了，只能苦着脸带着两孩子朝外走。
陈小满牵着牛绳不撒手。
王县令好笑道：“你想这么走回去？”
“我不能上马车，爹会把牛拿回去退了的。”
她要保护牛。
“我是那样的人吗。”
老李头很不满。
跟在陈小满身边的李初元用力点头：“爹就是这样的人。”
老李头恨不得狠狠揍他一顿。
“你们庄子离这儿可不近，你们会很累。”
解决心头一件大事，王县令心情大好，也更有劲儿逗小孩。
陈小满一点不在意：“我累了可以休息呀。”
衣服被扯了下，她回头，顺着李初元的手指方向看去。
牛棚旁边的一间破宅子门口站着好几个孩子。
他们都穿着不合身的衣服，怯生生地往门外看。
破了两个角的木门被打开一条缝，从门缝能看到里面有十几个年龄不一的孩子。
见到有人看过来，他们赶忙躲到门口。
因为跑得太快，有个孩子的鞋子跑掉了。
他又跑回来，将那只破布鞋穿上。
布鞋一看就是大人的，他走一步，鞋子就掉下来。
王县令顺着两孩子的目光看过去，脸上的笑维持不住了。
“他们都是从山寨救下来的孩子，长期被关在没窗户的屋子里，不敢见人。”
李初元扭头看向王县令：“他们没爹娘吗？”
“爹都在牢房里待着。”
王县令顿了下，才继续道：“他们的娘都是被拐上山的，被凌虐得不成人形，对他们也没那么深的感情。”
有些女子甚至将对土匪的恨意转移到这些孩童身上。
“爹不疼娘不爱，这些孩子可怜哟。”
老李头感叹。
陈小满心里难受：“他们怎么办呀？”
“从山寨剿了不少粮食回来，养他们不成问题。”
这么些孩子，就是吃到死都吃不完山寨里那些粮食。
“我看小的才刚会走路，有人照顾不？”
老李头心里也不好受。
王县令道：“还有一百多个女子没处去，跟他们一块儿待在那处宅子里，会帮他们洗衣做饭。”
能帮忙洗衣做饭，孩子们就算有人照顾。
那就能活下来。
老李头松了口气。
李初元不解：“他们是要送到我们庄子的那些土匪的孩子吗？”
“送去你们庄子的都是最底层的土匪，可没机会碰那些年轻的女子。”
王县令脸上已经找不到一丝笑容：“真正的罪魁祸首都挤在县衙牢房，等着运去省城。”
“这些人手头都有人命，许多女子也被他们折磨致死，需要付出生命的代价。”
“陈水生在牢里吗？”
陈小满抬起头。
王县令看向她：“你认识陈水生？”
老李头叹口气：“陈水生是她生父，却不拿她当人，还一次次害我们，后来去凤凰山了。”
王县令深深看向陈小满。
难怪这丫头留意那些孩子。
“凤凰山有个叫陈水生的土匪，我们攻上山时，他从哨所摔下来，没救活。”
老李头心里暗骂恶有恶报。
面上却很惋惜：“哎哟，真是没想到啊。”
没想到还有这么好的事。
老李头走到陈小满身边，小声安慰：“都是命，小满你别伤心了。”
陈小满心里有点难过。
但也不是很难过。
她很快就将注意力转到那些孩童身上：“县太爷，我有地方能安置他们。”
王县令一怔：“什么地方？”
“我们村的学校，上学不要银钱，有很多先生可以教他们学问。”
青石村的学校王县令知道是刘老夫人修建的。
当初听到不用束脩，他好一顿赞赏。
仔细一想，若是能将他们都送去学校读书倒真是个好主意。
“看来我要去刘家走一趟了。”
“刘老夫人在我们村的学校里住。”
李初元提醒道。
王县令心思一转也就想通了。
刘老夫人的孙子刘书言在学校里，她要发掘培养人才，最好是直接在学校里。
“不知道两位小友有没有空陪我去拜访刘老夫人呐？”
王县令笑着问道。
等陈小满点了头，一行人直奔青石村。
老李头不乐意跟着去学校，自个儿牵着那头瘦不拉几的牛回家。
陈小满和李初元跟着王县令来见刘老夫人时，刘老爷正在一旁陪座。
瞧见王县令，刘老爷赶忙起身行了礼。
各自打完招呼后，王县令和刘老夫人闲聊起来。
刘老爷压低声音问坐在他身旁的陈小满：“你们怎么跟县太爷一块儿？”
陈小满大大的眼珠子转了下，咧了嘴道：“县太爷找我们买稻米。”
她不能把县太爷想将土匪送到庄子干活的事儿告诉刘老爷，要是让刘老爷抢了，她家还要请短工。
她不知道，光稻米的事就让刘老爷大惊。