李初元拉着陈小满就走。
“我们别理他了。”
刘书言赶忙追上来：“你们什么时候再去县城？帮我给我奶奶带个信啊，就说我可惨……”
话还没说完，就见李初元对他做了个噤声的动作。
陈小满往教室门口指了指。
刘书言看过去，就见村里的二狗子低着头跟刘先生说什么。
刘先生点点头，二狗子朝刘先生鞠躬，转身就往外跑。
没几步，就遇到陈小满三人。
见他眼圈红红，李初元关切问道：“你怎么了？”
二狗子已经有十岁了，个头比三个孩子大许多。
他吸了吸鼻子，嗓音沙哑：“我不能再读书了。”
陈小满惊讶：“不读书去干嘛？”
“种地，我爹说地里的庄家都快旱死了，得全家给地里挑水。我年纪大了，该帮家里干活了。”
二狗子很伤心。
他才上了两年学，已经会学很多字了。
娘说再学几年，就能托关系给他在县城找个活儿干。
可爹和哥哥们不愿意。
“我以后要在地里刨食了。”
他擦了把眼泪。
陈小满心里也很不好受。
“你求求你爹，让你继续读书，以后考科举可以当官的。”
二狗子摇摇头：“爹说了，我考不上科举的，家里也没那么多钱供我。”
他看了看李初元，又看向陈小满：“我没你们那么聪明。”
李初元给他出建议：“你们不能跟刘地主家买水吗？”
“田里的水能买，地不行，地太高了，水流不过去，得人力去挑水。”
刘书言惊讶：“你们不能让下人去挑水吗？”
原本还能忍住的二狗一听这话，当即嚎啕大哭：“我家没下人！”
刘书言被吓得不敢说话了。
二狗子走后，三人深一脚浅一脚进了教室。
刘先生上了两节课，发觉三人提不起劲儿。
等休息时，将三人叫到跟前。
三人将二狗子的事说了。
刘先生沉吟片刻，才道：“读书本就是个花费极大的事，庄户人家的孩子能来上两年学已经不错了。”
束脩、课本、纸、墨、笔都得花钱买。
“只读两年书，不能考科举呀。”
陈小满提出自己的疑问。
刘先生耐心给三个孩子讲解：“能去参加科考的，都是凤毛麟角的存在。其他人都是普通百姓，为了生存奔波劳累。”
他看向李初元：“民生疾苦，往后走得越高，越要努力为百姓谋福祉。”
李初元心有不甘：“他们只读两年书，不是白费了吗？”
“读两年书，就能认识一些基础的字，不至于当睁眼瞎，也更明事理，并不算白费。”
刘先生举例：“能去县城找个活儿干，若是运气好，还能当账房先生。”
刘书言点点头：“我家的管事都要识字。”
“你家的管事是奴籍。”
李初元反驳。
听说奴籍已经不算人了，生死都掌握在主家手里。
“可是他们吃得好穿得好，比二狗子过得舒服呀。”
刘书言反驳：“他们可以吩咐下人干活。”
陈小满觉得这样不对：“下人也是人，他们干活也会累的。”
刘书言一愣：“可不交给下人干，能交给谁干？”
“可以大家分担着干活呀。”
陈小满应道：“大家一人分担一点就可以了。”
刘书言更愣了：“那我还要下人干嘛？”
“那就不要下人嘛。”
“谁做饭给我吃，谁打水给我洗脸？谁帮我洗衣服？”
刘书言反问。
陈小满指着他：“你自己可以干呀，你在这儿没下人使唤，不也生活得很好吗？”
刘书言疑惑地眨巴着眼睛。
对哦，他好像没下人也能生活。
刘先生诧异地看向陈小满。
“这些谁告诉你的？”
“我自己想的，先生我说得不对吗？”
陈小满有些疑惑。
刘先生张了张嘴，却说不出话来。
他思索起来。
“读几年书就能不那么辛苦，为什么大家都不愿意送孩子读书？”
李初元很疑惑。
陈小满应道：“二狗子说啦，家里要人干活。”
“还有年纪小的孩子在村里玩，家里人也没送他们来读书呀。”
李初元反驳。
陈小满想了好一会儿，还是想不出原因。
刘书言一脸懵懂地看着两人。
他们到底在说什么？
刘先生无奈道：“庄户人家要一年到头在地里干活才能填饱肚子，并没有闲钱能拿出来给孩子读书，便是存得下来钱，也得修房子、给孩子娶媳妇。”
李初元和陈小满若有所思。
刘先生不再耽搁，带着他们去教室，让他们读会儿书。
自己坐下来时，却在思索陈小满和李初元的问题。
从出生开始，人与人就不同。
文人们就算感慨一句底层百姓艰辛，怕是也没想过为何他们会如此艰辛。
明明都是人，为何老爷们能轻松过日子，而老百姓活着就如此艰难……
陈小满和李初元不知道自己的话会引得先生好几日茶饭不思。
下午放学，他们收拾好兴冲冲要回家。
却被刘书言拦住。
“你们带我一个啊，我想看看陈小满你是怎么招水的。”
刘书言巴巴看着他们。
陈小满立刻道：“你要听我们的。”
“没问题！”
刘书言拍着胸脯答应。
陈小满刚要答应，就被李初元拦住。
“他写不完作业会怪我们的。”
“那我们不带他了。”
“别啊，你们帮我写不就好了？”刘书言急了。
他真的很想出去玩。
陈小满摇摇头：“刘先生认识我们的字迹。”
“作业要自己做才有用。”
李初元边点头边道。
刘书言只能放弃心里的小算盘，承诺自己只是去玩。
陈小满和李初元这才答应带他回家。
才到院子门口，就察觉家里的气氛不对。
李初元和陈小满对视一眼，匆匆跑进屋。
老李头坐在堂屋里，一口一口吧嗒着旱烟。
其它人分散坐着，一个个冷着脸不说话。
陈小满跑到周大丫跟前：“娘，发生什么事了？”
“咱们家的田埂都被人挖了，田里的水都没了！”
张桂兰气呼呼道。
李二宝用脚狠狠撵着地上的一根稻草：“肯定是刘地主家干的！”
“刘宗太坏了！”
一个陌生的声音响起，把老李家的人的目光齐齐吸引过去。