“娘若是有个什么三长两短，还要告她一个害人性命的罪名！”
叶老大话音未落，就被叶大嫂一巴掌打在肩膀上骂道：“胡说什么呢！娘福大命大，肯定不会有事的！”
她说完还有点不放心地扭头看向晴天问：“晴天，你说是不是？”
“恩，奶奶不会有事的！”
叶老大急忙呸呸呸道：“有口无心，我刚才都是胡说八道的，娘肯定没事的！”
叶大嫂又不放心地低声叮嘱道：“一会儿到了医馆，你少说几句，如今最难受的就是老四，你别胡说什么刺激到他。”
叶老大此时发泄了一番之后，情绪已经稳定了许多，叹了口气道：“放心吧，我知道。”
他说完便探身出去道：“庆远，你停一下车，我去报官，你们先去医馆，我等会儿自己过去。”
“好嘞。”叶庆远一拉缰绳靠边停下，让叶老大下车。
叶老大又走了一条街，远远就看见了县衙的大门。
他快步来到县衙，跟门口的差役说明自己要报官，然后就被带了进去。
好巧不巧，万广平派来报官的人此时正在里面。
两个人都是一个村的，虽然不熟，但是见面了也互相认识。
差役一看两个人报的是同一个案子，想来应该不是什么偷鸡摸狗小来小去的案子，这才稍稍打起精神询问。
当听说叶老大如今是住在蒋员外家中的事后，差役的态度立刻就不一样了。
“住在蒋员外家？你跟蒋员外是亲戚？”
“不是，我家娘子是大厨，如今在跟蒋员外一起做事。”
蒋员外之前办赏花宴得到王妃娘娘称赞和赏赐的事儿，虽说在城里还没有传得人尽皆知，但是想县太爷这种身份的人，却是早早得到了消息。
所以一听叶老大这话，差役跟开始的态度简直来了个大转弯。
不但请两个人坐下，叫人上了茶，还立刻去后面请了县太爷过来。
县太爷从差役口中了解到情况，又立刻打发人去给叶族长和蒋员外送信，然后才出来受理这个案子。
听叶老大和榕溪村前来报官的人说清楚事情之后，县太爷立刻一拍桌子道：“岂有此理，在我的管辖境内竟然还会出这种事情，来人，立刻出发去榕溪村，仔细检查情况，然后张贴抓捕告示，务必把这对伤人、偷窃、私奔的男女抓捕回来。”
这么一会儿工夫，蒋员外已经带人赶了过来。
蒋员外到了先跟县太爷寒暄了两句，然后就埋怨叶老大道：“这么大的事，怎么也不跟我说一声，我还以为只是你家老太太来城里看病，还打算一会儿带着东西过去看看呢！”
“蒋员外，真不是我们瞒着您，出门的时候我们也不知道出了这么大的事，都是后来在路上才知道的。”
“好端端的怎么会出这样的事，你家老太太身子没大碍吧？”
“我先来报官，还没去医馆看呢！
“但是听大夫说只是中了迷药，等人醒过来就好了，应该没什么事。”
“那就好，人没事就好，钱财都是身外之物，别想太多了。”
“是，多谢蒋员外。”
两个人正说着话，叶族长也赶过来了。
一进屋就听到蒋员外对叶老大道：“秦小少爷和魏先生已经先行去医馆了，你这边若是无事，咱们也赶紧去医馆看看吧！”
县太爷一听这话，赶紧献殷勤道：“我这就叫人去备车，坐车过去快一些。”
叶族长赶紧迈步进屋道：“我也去，算我一个。”
“族长，您怎么也来了？”叶老大惊讶地看向叶东明。
“老大啊，不是我说你，你们之前在关外，周围没有族人，所以也不习惯。
“但是现在都已经回来了，有什么事就不能在像以前那样单打独斗了，得知道找咱们族里帮忙啊！
“咱们叶氏那么多人，我已经叫人去安排了，发动大家帮你们抓人，所以耽搁了一会儿，不然我早就过来了。
“你说说，如果你们一开始就来找我，这会儿说不定都已经把人给抓住了！”
叶老大的确没想到这一层，但是听说叶族长已经派人出去找线索了，急忙连声道谢。
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。
想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。
韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。
可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。
“他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？”
韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。
她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。
谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。
叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。
“我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。”
这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。
韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。”
等她回过神来，人都已经被叶大嫂送到东厢房屋里，手里还攥着那块衣料。
叶大嫂平时就是个干净人儿，屋里家具虽然都是半新不旧的，却都被她收拾得格外整洁干净。
“这是我家屋里，您别嫌弃，在这儿歇会儿，睡个午觉什么的都行。”