贾母一走，各人也纷纷散去，贾政却招手把贾宝玉、贾环和贾兰三人叫到跟前。
看着眼前两个儿子和一个嫡孙，贾政莫名有些欣慰，自己这一房所出终究比其他几房要强，现在就连顽劣的庶子贾环也“改邪归正”了，嫡孙贾兰年纪尚幼，却颇有乃父的样子，长大后想必也不会差。
贾宝玉向来畏惧贾政如虎，此时低着头一声不吭，而贾环和贾兰也表现得有点紧张，区别就在于贾环是装的。
“孽障，近来可曾念过一页书？”贾政盯着贾宝玉喝问道。
贾宝玉连忙道：“孩儿每天都有念书写字。”
贾政冷哼一声道：“当真？”
贾宝玉面色发白，硬着头皮点了点头，贾政冷笑道：“你别以我不知道，真要检查起来，只怕老太太大过年的又不得受用了。”
贾宝玉低着脑袋不敢吭声，这段时间他都在围着林妹妹转，变着法子哄她开心，一个月时间只写了两篇字，书也很少看。
“你也不小了，过完年就要满十岁了，你大哥在你的年纪已经念完四书，开始攻读五经了，你也该上进些，我不指望你十四岁入学（中秀才），十八岁终归也要要入学了，等过完年，我打算给你们聘一个学问好的先生来府上坐馆，你们几个要好好念书，听清楚了没？”
贾宝玉闻言暗暗叫苦，他最讨厌读书写文章了，若请了个先生在家坐馆，岂不是得天天被监督着学习，以后休想得快活了。
小贾兰却十分高兴，因为即便没有老师，娘亲还是会每天督促他学习的，如今跟宝叔和环叔一起读书，反而有个伴。
至于贾环，前世就是个学霸，学习什么的对他来说不是什么难事，所以没什么好担心的。
“听清楚了！”三人不管乐不乐意，这时都恭敬地答应下来。
贾政捋了捋胡子，目光转到贾环身上，声色俱厉地训斥道：“环儿，你的诗虽然写得不错，但那手字实在不敢恭维，以后多练字，我会不定时检查，若还是没有长进，仔细你的皮！”
贾环暗汗，自己虽然故意把字写丑了，但也不至于那么差吧？而且，丫的就不能好好说话，非得疾言厉色才能彰显威严吗？
贾环内心很不爽，但表面还是诚惶诚恐地道：“是！”
王夫人眼见贾环被训斥，心情倒是略好了些，殊不知贾环只是为了藏拙，才故意把字写丑了，而且，要不是为了那一百两银子的彩头，贾环今晚甚至会随便写一首烂诗糊弄过去。
接下来，贾政又勉励了小贾兰两句便让三人离开了。小贾兰奔回母亲李纨身边，兴奋地道：“娘亲，老爷说年后请先生来府上坐馆，让孩儿和宝叔环叔他们一起读书。”
李纨道：“那你要好好向宝叔和环叔学习了。”
如果是以前，李纨是肯定不乐意让儿子和贾环亲近的，但是近来后者跟换了个人似的，特别是今晚这首咏梅诗太惊艳了，连她都佩服万分，所以现在她倒希望儿子能跟贾环一起读书，学习对方的长处。
“嗯，我会的！”贾兰点头挥挥小拳头。
李纨眼见儿子如此好学，不由欣慰地笑了，瞬间美丽不可方物，毕竟位列金陵十二正册，颜值还是相当高的，可惜年纪轻轻便守了寡。
且说贾环回到住处，一众丫环婆子立即喜气洋洋地围上来讨赏，显然都知道了他夺了彩头，而贾环也十分豪爽地每人赏了一两银子，一时间人人欢欣雀跃，喜笑颜开，跟着这样的一位爷，谁不开心啊，一赏就是两个月的月钱！
红菱苦笑道：“三爷，你这样子会宠坏他们的。”
贾环笑了笑道：“独乐乐不如众乐乐，大过年的，难得大家高兴，对了，这几天府里应该会派人来搭炉子，红菱姐姐你留意一下。”
红菱欣然点了点头，没想到短时间内，三爷便解决了伙食和炉子的问题，而且根本不用看琏二奶奶的脸色，从此以后，看谁还敢小看三爷。
“已经子时末了，三爷洗洗睡吧。”红菱盛来了热水柔声道。
贾环点了点头，净手洗脸，换了睡衣便上炕安寝了，眼下已经差不多凌晨一点，他的确很困了。红菱给贾环掖好帐子，便轻手轻脚到了外间，在绣墩上坐下做针线活。
小雀儿从外面进来，跺了跺冻得发麻的双脚，一边打着呵欠，一边低声道：“红菱姐姐，再不睡就要天亮了。”
“你先睡吧，我这鞋底快纳完了！”红菱轻声道。
小雀儿哦了一声，却没有挪步，红菱抬头奇道：“还不去睡？”
小雀儿有点不舍地道：“红菱姐姐就要出府了，我舍不得你走啊。”
红菱闻言也是一阵怅然，叹了口道：“天下没有不散之筵席，等我走了，自然会有更好的来。”
小雀儿搬了一只杌凳在红菱旁边坐下，满脸愁容地道：“要是来了个厉害的怎么办？”
红菱笑道：“那你们只好自求多福了。”
小雀儿嘟着嘴道：“人家当你是知心人，这才跟你说体己话，你倒幸灾乐祸起来，仔细嫁个厉害的男人治你，到那时才落了我的现眼。”说完捂着嘴偷笑。
红菱脸上红，嗔道：“人家开个玩笑，你这小蹄子就当真了，慢说老太太屋里没有厉害的，即便有，又派来了这里，有三爷在，你担心什么？”
小雀儿闻言笑道：“说的也是，姐姐觉得老太太会派谁来服侍三爷？”
红菱摇头道：“我哪里猜得着，反正不会是鸳鸯和琥珀，老太太离不开他们俩。”
…………
李纨看着儿子贾兰入睡了，这才轻手轻脚地离开了房间，见到平儿还在外间做针线活，便低声道：“到卧室来，有话跟你说。”
平儿搁下做好了一大半的汗巾子，起身默默地跟在李纨后面进了卧室。
李纨把油灯挑亮了一些，转身发现平儿还失魂落魄地站在门口吹风，不由暗叹了口气，这才五六天的光景，好好一个伶俐的丫头，咋就消沉如斯呢，一时倒不忍责怪了，轻声吩咐道：“把门关上吧，别在凤口里傻站着，仔细着凉了。”
平儿这才回过神来，连忙把房门关上，李纨拍了拍炕头道：“这里坐，暖和些！”
平儿道谢一声，在李纨对面坐下，烛光映照过，本来俏丽的容颜明显憔悴了许多，脸上尽是疲惫之色。
“昨晚又没睡好？”李纨关心地问。
平儿摇了摇头：“睡不着。”
李纨叹道：“傻丫头，这样下去你会没命的。”
平儿鼻子一酸道：“这就是我的命，死了倒也干净。”
“瞎说什么，大过年的生呀死的！”李纨嗔道。
平儿红着眼圈道：“大奶奶，对不起，是平儿口不择言，不过，真的没指望了。”
李纨犹豫了片刻，叹道：“你那主子爷把你晾这不闻不问，看来主仆情份是尽了，我倒是有个主意，只不知你乐不乐意？”
平儿疑惑地看着李纨，后者微笑道：“今晚的合欢宴上，老爷考究了哥儿和姑娘们的学问，环三爷得了彩头，要不是亲眼所见，亲耳所闻，实在难以置信。”
平儿表情复杂地道：“环三爷的确今非昔比了，平儿早就觉得他跟换了个人似的。”
李纨的心情亦有些复杂，以往毫无存在感的庶子贾环突然崭露头角，对自己的兰儿来说，也不知是坏事还是好事，笑了笑道：“环三爷屋里的红菱年后就要赎出府了，老太太打算挑一个人来替她侍候环三爷！”
平儿愕了一下，继而吃吃地道：“大奶奶的意思是让我……让我去？”
李纨点了点头道：“那边你是回不去了，出府又无依无靠，随便配个小厮只怕你更不乐意，还不如去伺候环三爷呢，总归有个着落不是？”
平儿脸色绯红道：“这……只怕不合适吧。”
李纨道：“以前的确不合适，但是现在应该没问题，你如果乐意，我出面跟太太和老太太说，凤丫头那边你也不用担心，估计她也是巴不得的，剩下你们那爷，只要老太太发话，想必他也没话可说了。”
平儿垂首默不作声，经过几天的痛苦煎熬，她对王熙凤和贾琏仅存的一点期盼也湮灭了，如今让她去服侍贾环自然也是乐意，苟且得几年算几年，幸好贾环年纪尚幼，倒是不用顾忌这个顾忌那个的。
李纨见平儿沉默，便知晓对方心意了，笑道：“既然如此，我明日先说服太太，再让太太跟老太太提起，理应没有问题的，你且去安睡吧。”
平儿离开了李纨的卧室，也许是觉得有了着落，所以连日来绷紧的神经倒是放松下来，上了床后竟倒头便睡着了，五六天来难得睡了个安稳觉。